Сжав зубы, чтобы не начать материться, я начал осторожно отцеплять от себя сонную тварь дрожащими руками. Саламандра тихонько заворчала и приоткрыла на секунду один желтый глаз. Ее спокойная мордочка уже не казалась мне такой страшной. Сейчас золотисто-коричневое существо и впрямь напоминало дракончика из мультфильма.
В холле повисла мертвая тишина. Похоже, не только я пребывал сейчас в культурном шоке.
- Охренеть, - наконец не выдержав, громко высказался кто-то из присутствующих.
- Согласен, - произнес знакомый голос.
Я вздрогнул и поднял голову. Не показалось, к сожалению. Наверху лестницы стоял Асталин, в окружении Григория и его подчиненных из службы безопасности. Все они смотрели на меня и саламандру. Пожалуй, на меня даже больше. Особенно любопытный взгляд был у моего дорогого бывшего начальника. Оценивающий. Немного удивленный. И очень заинтересованный.
Это было плохо. Очень плохо.
- Чего вылупились? - нервно обратился я ко всем сразу. - Лучше чучундру эту от меня заберите!
- Парень, ты хоть понимаешь, кто это? – как то слишком весело спросил у меня Григорий.
- Лох-несское чудовище в юности? – предположил я. – Или твоя двоюродная тетя?
Я боялся еще раз посмотреть на Асталина. Меня терзало нехорошее предчувствие, что мое геройство сейчас мне боком выйдет. А вдруг он меня узнал?
- Ты держишь в руках огненную саламандру, - спокойно пояснил Асталин. - Ее огонь ядовит и наносит раны, которые невозможно вылечить.
- Вашу мать!
Я поспешно разжал руки, позволив саламандре сонной тушкой шлепнуться на пол. Недалеко, ей не повредит. Краем глаза я отметил побледневшее до синевы лицо Марека и почувствовал очередной укол страха. Что мне сделать, чтобы хоть немного реабилитироваться?
- Вы тут совсем охренели, уроды? – не долго думая, заорал я. - Развели ядовитое зверье, шагу нельзя ступить!
Услышав приглушенное всхлипывание, я повернулся к Риточке.
- А ты чего воешь, курица драная? Говорил же тебе не двигаться! Что за х…я творится в вашем институте! Одни уроды вокруг. Да вы хоть представляете, что бы вам всем было, если бы меня эта чучундра обожгла! Вы бы своими ногами отсюда точно не ушли!
Рита уже не плакала. Она смотрела на меня с недоумением, которое быстро сменилось неприязнью. Все правильно. Прости, Рит, но так надо.
Я разошелся не на шутку. Продолжал орать и кидался оскорблениями направо и налево. И замер на полуслове только когда сильная и обманчиво легкая рука опустилась на мое плечо.
- Угомонись, - мягко сказал Асталин.
Я шарахнулся от него в сторону, чуть не налетев на перила лестницы. Ничего, мне сейчас можно. У меня же шок. Блин, да я огненной саламандры не боялся, так как его прикосновения.
Все наконец-то пришли в себя и начали что-то делать. Саламандру быстро упаковали в клетку, а потом в стеклянный контейнер. Асталин отдал какую-то негромкую команду, и ее вынесли из холла. После этого он повернулся ко мне.
- Пошли, Максим. Я тебя сам отвезу.
- Куда это? – вызывающе вскинулся я, с ужасом понимая, что мое сердце только что оборвалось и глухо ухнуло вниз. - В лабораторию?
- Нет.
На его губах появилась легкая усмешка, которая в данный момент показалась мне страшнее улыбки Медузы Горгоны.
- Ко мне домой.
Комментарий к Глава 3
========== Глава 4 ==========
«Ко мне домой».
Асталин произнес это достаточно громко. Я не страдал глухотой, и у меня не было никаких оснований считать, что я ослышался. И все же я мечтал именно об этом.
Я уставился в пол, зная наверняка, что сейчас в моих глазах разливается чистая паника. Он меня узнал и поэтому решил забрать? Получается, пипец котенку? От слова «котенок» меня замутило.
- Виталий Николаевич ничего не говорил о том, что Максим будет жить у вас, - вмешался подошедший поближе Марек. Он продолжал делать морду кирпичом, но в его голосе проскальзывали тревожные нотки.
- Он и сам этого не знал, - даже не обернулся в его сторону Асталин. Марек его не интересовал. Зато сумку с моими вещами он удостоил короткого взгляда. - Я так решил минуту назад. Бери вещи, Максим.
Я поднял голову. Кажется нужно что-то делать. Знать бы еще что.
- Эй, стоп, мы так не договаривались! – громко запротестовал я. - С какого это перепугу мне к тебе ехать? Я на это не рассчитывал!
- Что тебя не устраивает?
Темные глаза уставились на меня в упор, и я сглотнул. Внутри я медленно покрывался льдом.
- Да все не устраивает! Я согласился потусить в вашей конторе, только потому, что мне было интересно. Прикольно поузнавать про нечей, посмотреть на артефакты и все такое. А что может быть интересного у тебя на хате?
- Ты не заскучаешь, обещаю.
Он усмехнулся. Мимоходом, но я почувствовал, что бледнею. Кажется я попал…
- Лады, но только на сегодня, - стараясь держать хорошую мину при плохой игре, процедил я. Ничего другого мне все равно не оставалось. - Просто потому что люблю иногда менять обстановку. Ясно?
- Пошли.
Он направился к выходу, даже не оглянувшись. У меня промелькнула трусливая мыслишка удрать, пока еще не поздно, но я пересилил себя и взял сумку из рук Марека. Я понимал, что уже поздно.
- Пока, Максим, - хмуро кивнул оборотень. – Звони, если что.
Он моргнул, делая мне какой-то знак. Смешно, можно подумать, он в силах мне чем-то помочь.
- Да на фига ты мне сдался, - громко фыркнул я. – Все, аривидерчи.
Я вышел из здания института с высоко поднятой головой и трусливо подрагивающими коленями. Машина Асталина стояла недалеко от входа. Двое охранников топтались возле нее, осторожно устанавливая контейнер с огненной саламандрой в багажник. Сам хозяин машины стоял рядом и наблюдал за процессом.
- Не понял, - подходя ближе, медленно протянул я. – Ты что эту чучундру домой собрался потащить? Или мы ее по дороге на мусорку выбросим?
- Я забираю саламандру, - спокойно сказал Асталин. - Она нужна мне дома.
- Зачем? – удивленно моргнул я. - В качестве домашней зверушки?
- Не совсем так. У меня есть насчет нее кое-какие планы.
Он кивнул на открытую дверцу своего крутого авто. В его понимании это явно означало, что мне нужно прекратить болтать и сесть в машину, как послушному мальчику. В моем понимании это приравнивалось к тому же, что и добровольно залезть в клетку со львом.
- Психбольница, палата номер шесть, койка у окна, - прокомментировал я, забрасывая сумку на заднее сиденье. – Планы, агась. Тащить в дом ядовитую чупакабру. С такими планами, чувак, по тебе дурка плачет.
Мне показалось, что его губы дрогнули в мимолетной усмешке. Возможно, я зря барахтаюсь. Если он все понял, то мне крышка. Приговор уже подписан и обжалованию не подлежит. Самое смешное, что подписал его себе я сам.
Охранники убрались. Асталин сел за руль, и машина тронулась с места. Я старался смотреть только в окно перед собой, но это плохо помогало. От осознания того, что он рядом со мной, на расстоянии вытянутой руки, у меня начинали шевелиться волосы на затылке. Неужели я и правда сам себя загнал в угол? Я конечно, идиот, но чтоб настолько… Повисшее в машине молчание угнетало и давило тяжестью.
- Так говоришь, чучундра тебе дорога как память, - преувеличенно жизнерадостно воскликнул я. – По идее ты должен был пылинки с нее сдувать. Как же она удрать умудрилась? И почему носилась по всему институту?
- Потому что ее выпустила моя секретарша Маргарита.
Он нахмурился, но всего на секунду. Как всегда непробиваем словно танк, скотина.
- Она открыла контейнер, который находился в моем кабинете. Саламандра была там. Она только что вылупилась из яйца.
- Так зверюга еще младенец? – присвистнул я. - С днем рождения ее поздравил? А Маргарита твоя идиотка.
- Хорошо, что она хоть саламандру не трогала, - напряженно процедил Асталин и я покосился на него с удивлением. Интересная реакция. Почему ему так дорога огненная саламандра?