Глава 5
Достойно представить принцессу!
К счастью, простое отсутствие времени не позволило княгине долго мучить младшую дочь украшательствами — их ждали в Лирском замке, так что леди Аутелла вздохнула и смирилась:
— Кажется, все неплохо. Тебе что, совсем не нравится?
— Нравится, мама, — утешила её Илайна. — Действительно, очень красиво. Только ты умеешь так всё подбирать.
— Я сама найму тебе толковую камеристку, — тут же пообещала княгиня. — После свадьбы это понадобится.
— После свадьбы меня никто не увидит, — большой рот княжны скривился в усмешке. — Я отчего-то в этом не сомневаюсь. Буду сидеть где-нибудь в дальнем замке. Вот если бы какой-нибудь колдун сделал мне маску…
— Мы пытались, ты знаешь, — княгиня раздраженно пожала плечами. — Конечно, если такой найдётся, мы заплатим сколько нужно, не сомневайся.
— Спасибо, мама, я не сомневаюсь, — наклонила голову княжна.
— Тогда поторопимся.
Уже у выхода дети князя задержались, пока их отец беседовал с некстати появившимся секретарём. Вирген, остановившийся позади сестёр, вдруг хлопнул себя ладонью по лбу.
— Опять забыл! Сури, та книга, сборник руатских баллад, она ведь у тебя. Можешь быстро за ней послать?
— Давно эту книгу не видела, — покачала головой Сурия. — Она у меня, ты уверен?
На её плече сверкала уже другая брошь, с нежным розовато-сиреневым аметистом, которая тоже идеально подходила к платью и сумочке.
— Эти баллады в комнате Линн, — вмешалась княжна Илайна. — Послать не получится, ты знаешь, слугам запрещено туда заходить. Только… — она оглянулась не лестницу, уже преодолённую, к счастью. — Нельзя отложить?
Новые туфли на высоких каблуках, хоть и обработанные магией, совсем уж удобными не были, и шагать в них по лестнице было то ещё удовольствие. Так уж вышло, магия не всегда облегчала жизнь младшей синбарской княжне — проклятье влияло и мешало, и далеко не каждому колдуну удавалось подбирать для неё воздействия, которые были чуть лучше, чем бесполезны.
— Если тебе так важно, Вир, то я схожу, — пожала плечами Сурия. — Мама будет недовольна, но с ней отец, и все обойдётся, — она улыбнулась.
— Да уж, мама очень взволнована. Ладно, не так и важно, — махнул рукой Вирген. — Пустяк. Я обещал эти баллады… кое-кому.
— Какой-то прекрасной леди, — со смешком предположила Сурия, и сказала она это очень тихо.
Судя по взгляду Виргена и его широкой улыбке, так всё и было.
На этот раз семейство князя разместилось в двух каретах: князь, старшие дети и секретарь заняли вчерашний открытый экипаж, а княгиня, Илайна и компаньонка уселись в изящную закрытую карету. Илайна тут же отодвинула занавеску и стала смотреть в окно.
— Это не официальный приём, это всего лишь дружеский визит, — сказала княгиня Илайне, когда они миновали ворота. — Далеко не раут, ничего торжественного. Все будет просто и скромно. Не удивлюсь, если их величества будут одеты по-домашнему, в таких случаях протокол позволяет. Это очень удобно, чтобы поговорить, пройтись по Лирскому замку. Отец тебе обещал показать замок, помнишь, дорогая?
— Помню. Но я не думала, что это будет вот так…
— У тебя ещё будет масса возможностей по-всякому посмотреть замок, — повысила голос княгиня.
Она отчего-то очень волновалась.
— Я понимаю, — кивнула Илайна.
Княжна, напротив, снова была сама безучастность.
— Зимний сад в Лирском замке великолепен. Ты точно будешь в восторге.
— О да…
— Нам предложат, конечно, потрясающие пирожные и кофе. И королева захочет с тобой побеседовать, в моём присутствии, конечно. Мы не оставим тебя одну, не волнуйся.
— Я понимаю, мама. Я не волнуюсь.
— Королева, как говорят, по утрам вышивает с приближёнными леди в своей гостиной. Это более закрытый круг. Возможно, сегодня нам тоже предложат принять участие. Не пугайся. Это будет легко и приятно…
— Надеюсь, у королевы есть специальная леди с острыми ножничками, которая распускает кривые крестики?
— Но-но! Ну надо так шутить! — княгиня погрозила пальцем. — Я знаю, что ты прекрасно умеешь!
— Я не о себе, мама. Не исключено, что остальные леди всё внимание обратят на меня и поэтому начнут криво шить. Лучше уж просто поболтать о том о сём с её величеством, чтобы она убедилась, что я умею разговаривать, а потом я тихо сбегу в зимний сад, например. А вышивать в компании приближенных леди я совсем не желаю.
— Ну знаешь ли! Помни о своём положении! — слегка рассердилась княгиня. — Тебе часто придётся делать то, чего ты не желаешь!