— Как дела? — Поинтересовался я у девушки наливая себе чаю и присаживаясь перед ней, только увидев на столе бутерброды, я осознал, что мне дико хочется жрать. Все же, целый день я не ел…
— Дела отлично! — Отмахнулась Варька. — Сегодня вон пол дня разбирали прошлую ночь и планировали, как не повторить совершенных ошибок.
— Каких еще ошибок? — Не понял я. — Вроде нормально прошло.
— Ну! — Закатила глаза Варвара. — Мне сообщили о двух. Первая в том, что одну тварь мы убили, а вторая… То, что тебя взяли на операцию. Ты бы знал, как Василиса на меня орала! Прощай новогодняя премия. И все из-за тебя!
— Прости… — Я не вполне понимал, за что извиняюсь. По сути, что Варька могла мне сказать в этой ситуации? Я ее начальник, она не могла сказать, «ты сиди дома, мы сами справимся!»
— Да плевать. — Отмахнулась девушка. — Это все показуха, нужно было пожурить, вот и пожурили. Вместо новогодней премии выпишут премию за спасение города, то на то и выйдет. А вот когда на тебя орут, это не приятно, но это тоже неизбежно, Василиса не может всегда быть хорошей, ей обязательно нужно время от времени устраивать показательную порку, и чтобы подчинённые не расслаблялись, и чтобы остальным показать, что любимчиков нет. Так что, все нормально, но больше я тебя в патрулирование и охоту на чудовищ не возьму.
— Ой да ладно. — Сморщился я. — Это я тебя не возьму.
— Дим! Я серьезно, это не шутка. — Нахмурилась девушка. — Та тварь, она учится, ты же видел. Так легко как ты справился с первыми двумя, больше не выйдет.
— Да ладно! — Криво усмехнулся я ей в ответ. — Я просто глупо пошутил, ну не пойду же я один в самом деле охотиться на монстра, и так вон в очередной раз очнулся на больничной койке.
— Ну да. — Согласилась девушка. — Когда мы тебя притащили, выглядел ты очень жутко, я даже не предполагала, что люди с обморожением такие страшные. Интересно, если бы не зелья, что бы с тобой стало?
— Некроз тканей. — Хмуро произнес я. — Лицо бы у меня сгнило, если обморожение сильное, а в том, что оно было сильным, я уверен. Что еще интересного в Институте?
— Да ничего! Сначала меня в неприятные позиции ставили на совещании, потом к Марье зашла! О! Кстати! — Варька вскочила и умчалась, но уже через пару минут вернулась. — Вот! — Она протянула мне два одинаковых по размеру свертка. — Это подарки, один от Марьи, второй от меня, но есть условие…
— Не открывать до нового года? — Уточнил я, принимая подарки.
— Именно! — Усмехнулась девушка. — Ты откуда такой умный?
— Мама говорила из капусты… — Отвлеченно ответил я ей, тряся свёртки и пытаясь по звуку понять, что там внутри. — Папа нес что-то про птичек и пчелок… В общем, история моего появления в этом мире загадочна!
— Дурак… — Как-то обреченно сообщила мне Варвара.
— Есть немножко. — Согласился я. — Лучше расскажи, что с последней тварью делать станете?
— Да все то же самое. — Пожала плечами девушка. — Патрули, вот только кроме перьев жар птицы, вооружим их еще и сумками.
Я сидел, пил чай и думал, на мой взгляд, такой вариант больше не сработает, твари учатся, твари прогрессируют. Вчера, пока мешки ловушки были для них неожиданностью, шанс поймать монстров действуя в лоб еще был, теперь же… Теперь надо думать…
— О чем задумался? — Прервала мои мысли Варвара.
— Да все про то же… — Грустно усмехнулся я. — Зверь, даже если его загнать, он просто ринется в огонь и через три дня, придётся на него снова охотиться, а ведь надо обеспечить охраной не только город, но и окрестности, ты ведь помнишь, что нападения начались с фермы возле Караваева.
— А ты уверен, что нападения продолжатся? — Перебила меня девушка. — Если тварь учится, то может быть у нее хватит ума свалить и поискать добычу полегче? Пусть в лесу на оленей охотится.
— Вряд ли… — Я откинулся на стуле и взглянул на сиротливый кусочек торта, все, что мне осталось. — Они не просто так явились сюда… Они пришли за теми, кого винят в смерти своей создательницы, они пришли мстить!
— А я говорю, нет никого лучше в вопросах охоты, чем коты. — Ученый не на шутку сердился, его товарищ, Баюн, по своему обыкновению, лежал у меня на коленях и умиротворяюще мурчал. Громкий рокот, издаваемый им, так же как легкая вибрация его тела убаюкивали, ну а что, природа у него такая, на то он и Баюн, чтобы усыплять. — Поэтому! — Продолжал кот. — Я настаиваю, чтобы меня пригласили для планирования операции по поимки, все эти ваши снежные волки, они ведь те же мыши, только волки!
— Да я не против. — В очередной раз попытался я перебить кота. — Я ведь поэтому и пришел, чтобы посоветоваться со знающими людьми, в смысле с котами. С кем мне еще эти вопросы обсуждать? С Василисой? С Кощеем? Они считают, что обеспечили патрули и все, на этом их миссия закончена.