Через несколько месяцев (в сентябре 1940 г.) все вторые и третьи экземпляры материалов, отложившихся в ходе работы комиссии (стенограммы, протоколы, протокольные записи), были уничтожены по акту. Соответствующей чистке подверглись и «предложения» более мелких подкомиссий и комиссий. Таким образом, в архиве отложились единственные дошедшие до сегодняшнего дня варианты. Учитывая это важнейшее обстоятельство, составители в комментариях по тексту (под строкой) указывали все имеющиеся на документах делопроизводственные пометы о количестве напечатанных и уничтоженных по акту экземпляров. Наличие в архиве единственных экземпляров публикуемых документов позволяет составителям сборника считать их подлинниками, независимо от того, имеется ли подлинная подпись на документе.
Публикуемые документы второй части также имеют свою особенность в систематизации. Вслед за стенограммами (а с 4 мая — протокольными записями) даются соответствующие протоколы пленарных заседаний, которыми были оформлены принятые комиссией решения. Однако среди этих документов, расположенных по хронологии, вычленены три группы: 1) документы комиссии ГВС по вопросам системы вооружения (док. №№48—73), 2) по вопросам организации маневров (док. №№74—75) и 3) по вопросам военной идеологии (док. №№76—78). Эти три группы нацеливают исследователя на три задачи, поставленные перед комиссией ГВС 21 апреля. Исходя из этого, составители сочли необходимым включить к первой группе в качестве дополняющего материала комплекс «предложений и проектов постановлений ГВС», подготовленных в процессе работы структурных подкомиссий (док. №№65—73), ко второй группе — предложения Полякова (док. №75).
В качестве приложения в сборнике даны приказы Наркома обороны СССР за 1940 — начало 1941 г., изданные в соответствии с принятыми решениями комиссии ГВС, вытекающими из материалов совещаний и предложений структурных подкомиссий и комиссий.
В сборнике впервые, о чем говорилось ранее, публикуются списки участников совещания в Кремле 14—17 апреля, членов комиссий ГВС, созданных по итогам этого совещания; списки приглашенных на заседания лиц из других ведомств военно-оборонного значения, в том числе конструкторов самолетов, танков и оружия. Учитывая, что многие из присутствующих на совещаниях и принимавших участие в созданных специализированных по родам войск подкомиссиях и комиссиях приняли активное участие в Великой Отечественной войне, как организаторы управления войсками и производства вооружения, составители сочли необходимым дать краткие биографические справки на них. Таким образом, включенные в сборник 322 биографические справки на упоминаемых в документах лиц, основанные, прежде всего, на материалах РГВА, а также Центрального архива ФСБ, ряда энциклопедических и справочно-информационных изданий, позволяют составить коллективный портрет руководящего начальствующего состава Красной Армии, принявшего на себя тяготы первого периода войны.
В публикуемых документах большое внимание было уделено вопросам вооружения Красной Армии. Поэтому включенный в сборник предметно-тематический указатель систем и отдельных образцов отечественного и иностранного вооружения, упоминаемых в документах, не только выполняет функции справочного аппарата, но и позволяет дать более цельное представление о всей системе вооружения Красной Армии, имеющейся в 1940 г.
Работа комиссий ГВС, материалы которых публикуются в сборнике, проходила при непосредственном внимании ЦК ВКП(б). В связи с этим составители сочли возможным включить в сборник перечень вопросов военного ведомства, рассматриваемых на заседаниях Политбюро ЦК ВКП(б) за период апрель 1940 г. — июнь 1941 г. Данный перечень позволяет проследить, какие вопросы организации, численности, кадров Красной Армии, а также разработки и производства вооружения для армии рассматривались при непосредственном участии Политбюро.
Основу сборника составляют документы из фондов РГВА. При работе над сборником были просмотрены также соответствующие теме сборника материалы РГАСПИ.
Все протоколы, протокольные записи, стенограммы и другие виды документов публикуются полностью, в соответствии с архивными источниками. Археографическое оформление документов приведено в соответствие с действующими правилами их издания. В связи с тем, что публикуемые документы рассекречены, проставленный на них в свое время гриф секретности при публикации опускается.