Кажется важным отметить, что, хотя Серебрякова и называла пастельные портреты балерин, созданные в начале 1920-х годов, рисунками, они являются подлинной живописью, не менее действенной, чем ее работы маслом, отличаясь цветовой насыщенностью, богатством градаций и тончайшими тональными переходами (не говоря уже о сложнейших именно по живописному решению театральных композициях).
Серебряковой были написаны в эти годы портреты юных звезд балета Мариинского театра — В. К. Ивановой, Е. Н. Гейденрейх, А. Д. Даниловой, Г. М. Баланчивадзе (в будущем крупнейшего на Западе балетмейстера Джорджа Баланчина). Существует несколько портретов и талантливой, трагически погибшей в 1924 году Л. А. Ивановой[64]. Как правило, изображая балерин поколенно, в пышных воздушных пачках, Серебрякова так же пишет и ее — в балетном костюме (для «Павильона Армиды»), строго в фас, что позволяет особенно ясно ощутить глубину и искренность взгляда больших сияющих глаз актрисы, кроткое, чуть вопросительное выражение ее лица. Как это часто бывает, и этот портрет, и несколько более ранний рисунок сангиной невольно кажутся предсказывающими скоротечность юности и близкий уход Л. А. Ивановой из жизни, в то время как другой ее портрет, на котором она изображена с легкой улыбкой на губах и чуть лукавым выражением глаз, даже в колорите, построенном на сочетании разных градаций красного в костюме, свежих красок лица и голубоватых оттенков фона, передает, прежде всего, непосредственное очарование балерины. Очень удачен и в психологическом, и в живописном отношении портрет балерины М. С. Добролюбовой, задумчиво смотрящей на зрителя из голубого «сумрака» мастерски найденных Серебряковой мерцающих, светящихся синих тонов костюма и более глубоких — фона. Романтичен и живописен портрет Г. М. Баланчивадзе в роли Вакха из балета А. Глазунова «Времена года». И совершенно по-иному, не в театральном костюме, а в обычном уличном платье, как-то интимно и очень тепло изображена балерина М. X. Франгопуло.
Портрет А. Д. Даниловой в театральном костюме (балет Н. Черепнина «Павильон Армиды»). 1922
Портрет Г. М. Баланчивадзе (Дж. Баланчин) в костюме Вакха (балет А. Глазунова «Времена года»). 1922
Портрет Е. Н. Гейденрейх в голубом. 1923
Портрет Е. Н. Гейденрейх в белом парике. 1924
Портрет В. К. Ивановой в костюме испанки. 1924
Балерины в балетной уборной Мариинского театра. 1922–1924
Портрет В. К. Ивановой в гримерной. 1924(?)
Как уже говорилось, Серебрякова часто писала одну и ту же модель несколько раз. Это было вызвано постоянной, так свойственной художнице неудовлетворенностью сделанным (почти всегда несправедливой), а также желанием углубить свое понимание модели, ее внешности и еще более — внутреннего мира. Так, трижды она писала Е. Н. Гейденрейх, каждый раз по-новому раскрывая образ внешне и внутренне привлекательной балерины. Наиболее известен ее портрет «в красном», где особенно подчеркнуты изящество и тонкая красота этой уже тогда известной артистки балета. Живописно портрет решен в интересной цветовой гамме, где смягченные красные тона костюма и решенный в оттенках также мягкого синего фон подчеркивают стройность и белизну высокой шеи и характерное положение рук актрисы. Не менее интересен ее портрет «в голубом», написанный в том же 1923 году, может быть, не столь парадный, более интимный и мягкий по выражению лица. Зато блистательно выглядит она на последнем портрете («Е. Н. Гейденрейх в белом парике»).
