— Лідо… я вас дуже прошу…
— Усе зер гут, моя робота нашій справі не завага. Я до вас не за тим, а офіційно. Деякі важливі дані і міркування.
Записуйте.
«Джефрі не телефонує, що з Сарою?». Хтось безугаву тиснув кнопку дзвінка. «А най ті…». Зірка занурилася у хвойну піну. Вже не стало сил пропускати через себе чужий біль і чужу тривогу. Не хотілося ні про що думати, лиш одного бажалося — не займайте мне, і я вас не чіпатиму.
У двері гупало. «Вар’ят якийсь». Вилізла з ванни позахідньому, не змиваючи піни, напнула на мокре тіло халата, вступила в капці, прочинила двері: Олег Ткач, тележурналіст, сусіда.
— Старко, ну ти й спиш. А чого не питаєш, а що як злодюга-нальотчик?
— Ти й є таким.
— Поїсти чогось маєш? Бо геть охляв.
— А де твої?
— На дачі.
— Ходи на кухню. Скинь мешти, у мене чисто.
Зірка закрутила мокру голову рушником, випустила з ванни воду, з жалем дивилася, як осідає і потроху зникає у вирі отвору зеленкувата пахуча хвойна піна. З кухні почувся грюкіт.
— Ти живий? — крикнула Зірка.
— З’ясовую.
Повагалася, чи одягатися, передумала. Нагодую цього і — в бамбетіль, згадалося татове слівце, що означало широке ліжко.
Олег гукнув з кухні.
— Я і на тебе зготував. Фірмову страву. Називається «Акин Джамбул Джабаєв, або ж Декада української культури в Москві». Що в тебе побачив, про те й заспівав на пательні.
Мій внесок, — Олег показав велетенського солоного огірка.
— Отакецький огірчище.
— Я тебе й так нагодую.
— А ти?
— Я не хочу.
— Мусиш. Ти вже тінь. Невже комусь подобаєшся?
Зірка нахромила золотавий шматочок з апетитної гірки, спорудженої Олегом на тарелі.
— Смачно. А що тут?
— Все, що в твоєму холодильнику. Слова мої, музика народна. Я увімкну ящик, ге?
Батьки Олега і Зірки приятелювали, хоча Орко Симчич був запеклим пацифістом, а Василь Ткач не менш запеклим офіцером. Вони зазнайомилися на якійсь вечірці у військовому училищі, де працювала Зірчина мама, а згодом і тато — креслярем.
Орест перемальовував таємні електросхеми на величезні клейончасті рулони з дерев’яними штапиками, а Клава перетягала тих рулонів з аудиторії до аудиторії тонни, аж стався сколіоз.
Маленький телевізор на холодильнику заговорив.
— Зроби тихіше.
— Хочу показати. Я розпочав нове розслідування. Злочин проти дітей.
Після викличної енергійної заставки Олег Ткач з екрану піднесено мовив: «Я звертаюся до тих, кому небайдужа правда, хто не купується на міражі в пустелі і не хоче чути тотальну брехню. З вами в ефірі програма «А як насправді?» і її ведучий Олег Ткач».
— Як тобі нова заставка?
— Якби ще я пам’ятала стару.
— Ти єдина в Україні не дивишся мою програму. Кривдно.
Начальство скрегоче зубами, але тримає на каналі, бо в мене рейтинги зашкалюють. Як у серіалів. Пам’ятаєш моє розслідування так званої справи «футбольних фанатів»?
— Ні.
— Хоч би вже мовчала. У день програми, коли я пообіцяв назвати всі імена, у Вінниці і Дніпропетровську вирубали світло. Люд завалив телебачення скаргами, пообіцяв страйки й мітинги. Програму повторили, не в прайм-тайм, як обіцяли, але ж. До речі, я щойно зробив відкриття. Ось причина, яка зрушить наш нарід з місця і примусить боротися за свої права, — повимикати популярні тіві-програми і не дати додивитися останню серію милодрами. Нація запалає, як у вулкановій безодні і вийде на вулиці з телевізорними пультами в руках.
Відкриття на Нобеля. Продам політпіарникам. Під цю колотнечу вони зможуть протягти будь-яких кандидатів.
Телесеріал — зброя пролетаріату! Не без пихи зізнаюся: заслуговую на власного кілера. Багацько людей залюбки мене замовлять і замочать у клозеті.
— Не верзи такого, Леську.
— Перед тобою не Лесик, а перша в Україні акула пера, тобто камери. О, найцікавіше.
На екрані Олег Ткач оповідав: «Нашим містом прокотилася хвиля зникнення дітей, надто немовлят. Лише за останні півроку зареєстровано дванадцять випадків викрадення дітей, залишених батьками у візках біля крамниць, поліклінік, перукарень. До редакції нещодавно звернулася молода жінка: знайдіть чоловіка, який втягнув її у небезпечну аферу.
Подальший перебіг подій з матеріалу Іванни Слабинської».
— Хто ця Слабинська? — кивнула Зірка на пещену молодичку з пухнастим волоссям і примхливою верхньою губою.
— Найкраща журналістка України і моя подруга.