— Забіжу. Єйбо-присєйбо, забіжу.
Зірка перед дзеркалом добирала вбрання на імпрезу. Тато казав: жінка може бути будь-якою, лише не смішною. Не знаєш, як убратися, говорив тато, візьми просте-чорне, воно недоладним не буває. І ще: між скромним і сміливим обирай перше. Сміливість імітується, а скромність — ні.
У двері дзе-лень-кну-ло! Жінка перед дзеркалом — це Рембрандт у мить останнього штриха «Нічної варти». Хто в таку хвилину заважає — генетичний підлотник.
— Не замкнено, — гукнула Зірка, вже без кайфу натягуючи маленьку чорну сукню.
— Не питаєш хто? — Олег критично оглянув облиту чорним стрейчем постать — гінке стебло тендітного тіла, кульбабка зачіски, жодних прикрас. — А коли сексуальний маніяк чи серійний убивця?
— Поряд з твоєю манерою по-тарганячому лізти в усі шпарини і з’являтися невчасно, секс-маніяки і серійні вбивці відпочивають. Де касета?
Олег зааплодував з канапи.
— Ти мене помітила? А чого ся не виказала?
Олег встромив касету у відак. На екрані зринули Зірка і Джефрі Колінз. Виходять з авта. Обоє стурбовані. Не чутно, але видно. Ось радник анфас, Зірка зі спини, камера біжить на іншу точку, аби зафіксувати обличчя Зірки.
Зірка біля дзеркала поралася з макіяжем.
— Ти не дивишся, — Ткач зупинив касету.
— А чого мені ся дивити, я й сама знаю, про що йшлося.
Шантажуватимеш?
— Дай інформацію про отруєння дітей у ліцеї. Захворіла дочка американського радника. Міжнародне забарвлення. Не питаєш, звідки знаю?
— Ти ж читаєш по губах. Поїхав потай за мною. Так само за ним до лікарні.
— Він тобі сказав, літак опівночі. Мені цього вистачило. Я домчав до аеропорту. Даремно не хочеш глянути на останні кадри. Родзинка.
Запустив касету. На екрані вітер збурював білі халати санітарів, Джефрі тримав за руку закутану в простирадло дівчинку на ношах, а потім через величезне скло аеровокзалу дивився, як «Боїнг» підноситься над злітною смугою і бере курс на Америку.
— Профі, братику. Фаховий курви син.
— Далі буде. Залишайтеся з нами.
Зірка під’їхала до амбасади, вже обліпленої автами. Тут її знали, після Америки намагалася не пропускати жодних запросин. Жінки полюбляють перевтілюватися, от Зірка і почувалася тут людиною світу. Чужа мова давала чуттєве задоволення, чужинецькі слова робили будь-які банальності значущими.
Сьогодні дивували гостей екзотикою — готувалася до виступу Елла Ганська, професорка медицини, жінка блискучої наукової кар’єри, свіженький докторський ступінь закріпив її євростатус авторитету в радіології. Лабораторія Ганської мала унікальні можливості досліджувати генетичні мутації після Чорнобиля, її наукові розробки зарадили тисячам людей, її обожнювали сотні мам врятованих дітей. В Америці мала б інститут, світове визнання і безпроблемну старість. В Україні не знала, як розтягнути смішну професорську зарплатню до наступної і жила під загрозою закриття лабораторії — грошей катма.
Зірку з Ганською зазнайомив Олег Ткач, робив про неї програму. «Не матимеш проблем з медициною, вся професура схоплена». Несподівано для Зірки вони з Ганською щиро заприязнилися. Ганська писала музику і вірші своїх романсівпісень-балад, акомпанувала собі на гітарі. Зірка аж уклякла, вперше зачувши від Ганської: «Хочеш, я тобі заспіваю?», бо геть не сприймала жодних бардів-менестрелів з їхніми гітарами.
Тендітна, мила, трохи наївно-манірна, як німецька порцелянова статуетка, ошатно й здатно вбрана жіночка з обличчям, прописаним тонким ретельним пензликом, Ганська мала чаклунський голос. Зірка не зчулася, як під той спів у неї минувся головний біль, душу оповила полегша. «Все простіссімо, — пояснила Елла, — музика фізичною хвилею діє на слуховий апарат, звуки подразнюють нервовий імпульс, той лине до певних точок центральної нервової системи. Від сугестивної програми автора музики у творі і виконанні залежить рефлекторна реакція. Я, співаючи, хотіла, щоби в тебе нічого не боліло».
Після Америки ще не бачилася з Ганською і тішилася з міжнародного визнання подруги, невже й ми вчимося виходити з своїми козами на торг? Перед концертом броунівський рух усілякого бомонду — від фуршету з манюніми канапками, нахромленими на шпажки, і випивкою на всі смаки — до розвішаних і розставлених поодиноких витворів сучасного американського мистецтва життєрадісно нуртував.
Пошукала очима Джефрі. Угледіла якісь знайомі обличчя завсідників усіх здибанок за накритими столами в усіх громадських осередках столиці, одному посміхнулася, другому зробила ручкою, проходячи повз, бо до світської балачки сьогодні не мала хенчу. З вітальні долинула музика.