Но бежавших больных так и не нашли. Из-за этого весь Воронеж сутки не спал, родители бегали и дочек своих искали, да и пацанам особой воли не давали. Мало ли что у этих психов на их тронутом уме! Сегодня девочек едят, а завтра мальчиками оскоромятся.
Никто ведь и не подумал, что Бегемот эту людоедскую историю просто придумал.
И это еще раз доказывает, что каждый человек у нас в стране рождается с пунктиком и, следовательно, подлежит в свой час обязательному лечению.
14. ПРИГОРОД ЦАРИЦЫНА РАЗГУЛЯЙ, 9 СЕНТЯБРЯ 2006 ГОДА, 19.30
Старший лейтенант милиции Кунжаков маялся на трассе Царицын - Москва и уже проклинал тот час, когда его посетила мысль навестить родных и сослуживцев. Только природное казачье упрямство удерживало Андрея Николаевича от возвращения в гостиницу.
Машин на трассе почти не было, а если и шли, то в основном военные, которыми по определенным соображениям старший лейтенант ехать не решался, или же мимо проносились редкие гражданские машины, которые шли до Арчеды или Иловли, а это, в свою очередь, не устраивало путешественника.
Из осторожности старший лейтенант голосовал не в городе, а в пригороде, рядом с заправкой "Лукойл". Дорога здесь резко шла под уклон, с обеих сторон темнели неказистые дачи, с правой стороны на склоне холма зеленела огромная каска, пробитая осколком, словно воевали в прошедшую мировую войну гиганты.
Кунжаков тормознул старенький "жигуленок", и опять неудачно - водитель возвращался из города на хутор Авилово. Можно было бы доехать до Иловлинского поста ГИБДД, но старший лейтенант на это не решился. А ну как не повезет с попутным транспортом? Тогда ведь обратно в Царицын возвращаться придется, а судя по интенсивности движения, сделать это было не особенно просто. Если бы не упрямство, Кунжаков не поехал бы домой, а повернул назад. Возвращение было достаточно проблематичным, чтобы рисковать будущим положением. Но сколько поступков мы совершаем вопреки открывающимся перспективам!
Тем не менее Кунжаков повернул бы назад, несмотря на позвякивающие в пакете бутылки. Но тут рядом остановилась машина, и из кабины послышался знакомый голос.
- Андрей Николаевич! Товарищ старший лейтенант!
Из сине-белой кабины в меру потрепанного и битого дорогами "зилка" выглядывал улыбающийся десантник Лешка, с которым они вместе ночами бродили у подножия загадочной Сферы. Лешка улыбался в тридцать два зуба, сразу было видно, что случившейся встрече он рад.
- А я смотрю - вы или не вы? - сказал он, пока Кунжаков забирался в кабину. - Потом признал, все-таки выделяетесь вы, товарищ старший лейтенант!.
Странное дело, там, у городка, они были на "ты" и абсолютно не тяготились этим. Теперь бывший десантник уважительно обращался к Кунжакову на "вы" - видно, в его родной Даниловке дорожная служба уже приучила бывшего армейца если не любить родную российскую милицию, то хотя бы побаиваться ее.
- Здорово, Алексей! - Старший лейтенант крепко пожал руку знакомого. Давно из дома?
- Вчера в ночь выехал, - сказал водитель. - Меня на НПЗ за насосом послали.
- Что там, в Михайловке, не слышно?
- Не знаю. - Водитель пожал плечами. - Народ так и стоит, войска не сняли, пропускают, как и тогда, по специальным документам. Я же ночью ехал, не видел никого!
Машина медленно катилась вниз по склону. Солнце уже коснулось красным краем далекого горизонта. Над багрово-красной полосой зари в светлом еще небе горела яркая звезда.
Кунжаков опустил стекло, и в кабину ворвался свежий воздух, впрочем, еще слишком теплый, чтобы порадоваться вечерней прохладе.
- А меня в Туву отправляют, - сказал он, доставая сигареты. Обычно он курил "Ростов", но, получив подъемные, раскошелился на "Винстон". Водитель одной рукой потянулся к пачке, взял сигарету и той же рукой ловко прикурил от зажигалки.
- Значит, к концу дело идет, - сказал он.
- Похоже, что так, - согласился старший лейтенант, затягиваясь пахучим дымом. - Только вот - к какому?
Машина пошла на подъем, миновала линию электропередачи. После моста Алексей сбросил скорость. Точно, научили его даниловские менты из дорожно-патрульной службы Родину любить!
Пост ГИБДД миновали без особых осложнений. Никто их не останавливал. Однако опытный взгляд Кунжакова сразу отметил на посту что-то непривычное. Уже миновав пост, он понял, что его удивило - привычных бронетранспортеров у поста не было. Похоже, что в Туву его посылали не зря! Кунжаков помрачнел.
Машина поравнялась с аллеей тополей, вытянувшихся к опытной станции. Около крайних деревьев отчаянно махал обеими руками суетливый человек. Голосовал мужик. Кунжаков скользнул по любителю путешествовать автостопом равнодушным взглядом. В следующий момент он в изумлении высунулся из кабины.
- А ну-ка, Леша, притормози!
- Знакомый? - Водитель послушно притормозил и съехал на обочину. В зеркало заднего вида Кунжаков наблюдал за торопливо подбегающим человеком. Он не ошибся.
- Не подбросите? - сказал тот, останавливаясь рядом с дверцей кабины.
- Садись, Дима, - сказал старший лейтенант, распахивая дверцу кабины. Не знаю, куда ты так торопишься, но, похоже, нам всем в одну и ту же сторону.
Некоторое время голосовавший с удивлением смотрел на старшего лейтенанта, потом узнал его и, яростно махнув рукой, полез в кабину.
- Какими судьбами? - спросил Кунжаков, едва автомашина тронулась с места. - Или случилось что-то?
- Случилось, - хмуро сказал Дмитрий Стариков. - Светка пропала. Я с утра за врачом пошел, вернулся - а ни ее, ни Маришки нет.
- Ты думаешь, они туда подались? - удивился Кунжаков, устраиваясь поудобнее и выбрасывая в приоткрытое окно кабины окурок. - Не знаю, Дима, я бы лично туда не поехал. Опасно в те места возвращаться.
- Если бы ты видел, как их ночью корежило! - Лицо Старикова было каменным. - Я чуть с ума не сошел, глядя, как они орут и извиваются! Там что-то случилось, Андрей! Что-то плохое случилось, я чувствую. Поэтому они и сорвались. Они ведь другие, Андрей, они меняться начали, это даже такому дураку, как я, видно было.