— Скоро? — вместо этого спросила я, зевая и поправляя одеяло.
— В полдень придут, — ответил чёрный, разворачиваясь и уходя. — Собираются уже.
— Смотри, сам не попадись, — бросила я ему вслед. Дурак, конечно. Ему бабу свою и детей поднимать, а он ведьм защищает.
Не оборачиваясь и не останавливаясь, чёрный махнул рукой и сплюнул на землю — от сглаза защитился. Дурак. Но дурак совестливый и благодарный. Такие редко встречаются.
После того, как чёрный ушёл, Валентин быстро собрался и уехал: сонный, мятый и явно страдая от похмелья. Я бы вручила ему пузырёк с лекарством, но он как-то так быстро ретировался, словно боялся снова быть застуканным здесь со мной. А я только пожала плечами, наблюдая за его почти бегством. Выпив целебное зелье, я собрала все припасы для шабаша и достала метлу. Пожалуй, действительно пора уходить, залесенцы скоро будут здесь. Будет лучше, если меня тут уже не будет к этому времени.
Кысь в виде кота запрыгнул на древко метлы рядом со мной.
— Погуляли вы вчера, конечно, знатно, — буркнул он, сонно щурясь на утреннее солнце. — Сказала бы заранее, что хочешь его обкатать, я бы спать на иву пошёл.
— И в мыслях не было, — честно призналась я, улыбаясь. — Оно само как-то получилось.
— Ну-ну, — не поверил Кысь, но возражать не стал. Фамильяры любят поспать, и Кысь из-за нас совершенно не выспался.
Уже пролетая над лесом, я увидела толпу сельчан с факелами и вилами, шествовавшую по широкой тропе мне навстречу. Залесенцы, завидев меня в небе, подняли вилы и затрясли ими в воздухе, явно сыпя угрозами в мой адрес, но в ушах шумел ветер, и я совсем не слышала, что они там мне кричали. Взгляд нашёл в толпе и чёрного: с вилами и факелом, как и все здесь. Он молча проводил меня мрачным взглядом и сплюнул на землю. Как есть дурак.
Глава лысая
На Лысой Горе я была впервые. Все шабаши, которые я посещала до этого, были или студенческими, или небольшим на десяток ведьм междусобойчиком. Лысая же Гора была местом масштабных мероприятий, куда слетались тысячи ведьм. Так что по атмосфере это было похоже на какой-нибудь большой фестиваль типа «Нашествие». Большие фестивали я не любила из-за скопления самого разношерстного народа, поэтому и на Лысую Гору не летала. А тематические календарные обряды, которые все ведьмы были обязаны посещать, можно провести и небольшой группой таких же социофобушек, как я. Кысю моё затворничество не нравилось, но он не настаивал.
В центре магического круга на Лысой Горе стоял лошадиный скелет, увитый плющом и с привязанными к костям заклинаниями-пожеланиями на бумажках. Я окинула его придирчивым взглядом и подумала, что, наверно, недаром лошади ведьмам-то не доверяют. Наверно, у них есть для этого более чем веская причина.
Вокруг скелета уже бегали и прыгали, собираясь в хоровод, несколько десятков голых ведьм. Их фамильяры, у кого они были без физической оболочки, кружили рядом россыпью разноцветных искр. Фамильяры-оборотни бегали, прыгали и летали рядом со своими хозяйками, поддерживая общий танец.
— Пойдём туда? — при виде хоровода у Кыся загорелись глаза.
— Пойдём-ка сначала зарегистрируемся, а потом посмотрим, — уклончиво ответила я, потому что мне-то как раз туда совсем не хотелось. Придётся, скорее всего, но лучше попозже. — У нас тут ещё дела есть, помнишь?
Кысь горестно вздохнул, пожирая глазами танцующих, но послушно засеменил в новом волчьем облике за мной к стойке регистрации.
Регистрация на студенческих шабашах и больших мероприятиях была делом обычным, а на небольших локальных шабашах список всех присутствующих потом подавала та ведьма, которая организовывала его. Так Старшие ведьмы, управляющие сообществом рыжих, отслеживали соблюдение традиций и кто сколько энергии вернул мирозданию, чтобы никаких перекосов не случалось. Да и сама ведьма, не соблюдающая цикл календарных праздников, рисковала своими здоровьем и силами, а таких дурочек Старшие ведьмы не любили. Здесь не было развитой инквизиции только потому, что ведьм боялись. Не одну или двух, а всех разом. За всю историю сосуществования с людьми ведьмы уже устраивали несколько раз рейд на города и сёла, уничтожая там всех и каждого. Сейчас между ведьмами, крёстными феями и людьми царило хрупкое равновесие и нейтралитет, основанный на страхе. Люди боялись ведьм, ведьмы опасались союза людей и крёстных фей, крёстные феи переживали, чтобы их не начали жечь, как ведьм. Вот так, постоянно оглядываясь через плечо, все и жили. И поэтому было важно, чтобы все ведьмы строго чтили традиции, оставались сильными и не подводили сестёр.