Старшие насмешливо окинули взглядом мои дары, но выслушать согласились. Как могла, я постаралась им подробно описать, что со мной произошло, избегая любых упоминаний другого мира и книжных подробностей. Так и так, нагадала себе в Академии ещё, убежала-спряталась, да бестолку, нашёл меня, гнида, обрюхатил, хочу спастись сама и дочь защитить.
Элрика, самая старая из Старших, молча выслушала мой рассказ, сверля суровым недоверчивым взглядом.
— Это всё, что ты хочешь нам рассказать? — строго спросила она, когда я замолчала. Я кивнула. — Ой, недоговариваешь ты. Не знаю что, не вижу, но есть что-то ещё, что прячется за твоим рассказом.
— Я тоже это вижу, но дальше не разглядеть, — кивнула Лила. Она была самой младшей, но специализировалась на гаданиях, так что могла заглянуть в будущее и прошлое просто посмотрев на тебя. — Но так же я вижу, что нам и не надо это знать. Всё, что касается дела, она рассказала. А если тайны свои какие-то припрятала, то и чёрт с ней. Они отношения к нам не имеют. Вот только, как я ни смотрю на неё, не могу увидеть, чем мы можем помочь. Судьба, Далия, в тебя намертво зубами вцепилась. Тут мы тебе не помощники, тебе самой надо свой путь искать.
Остальные ведьмы согласно кивнули.
— Пожалуйста, отправьте меня хотя бы куда-нибудь подальше, мне возвращаться назад уже никак нельзя, — взмолилась я. Я ожидала, что мне откажут, но не думала, что вот так радикально: это твоя судьба, ты с ней и возись, а у нас лапки. Конечно, я могла просто пойти в харчевню и сесть за столик «Туды-Сюды», но если судьба, как она выразилась, вцепилась в меня мёртвой хваткой, то мне нужно переселиться не куда-нибудь, а к чёрту на куличики. Эту мысль я Старшим и озвучила.
Ведьмы переглянулись, словно безмолвно обменивались мнениями, и всё-таки согласились помочь, но на своих условиях. И то, что они мне предложили, выходило за все границы разумного.
— Это опасно, — сразу предупредила меня Элрика. — Но не опаснее того, что тебя и так ждёт.
Я кивнула, дескать: готова и вся внимание.
— Мы знаем, что крёстные феи готовят что-то, что, как они считают, поможет им извести всех ведьм, — продолжила Элрика.
— Ну или существенно нас ослабить, — добавила Иолга, третья Старшая.
— Нам нужен кто-то, чтобы отправиться к ним и выяснить, что они задумали, — закончила мысль Лила. — Но на кого бы я ни посмотрела, я вижу для каждой из нас только смерть. А на тебе висит печать смерти совсем иного рода: судьба, которую сложно предотвратить, но которая не подпускает к тебе иной исход, как цепной пёс, охраняя для одной-единственной развязки.
— Куда я должна отправиться? — хрипло спросила я.
— В пансион крёстных фей, конечно же, — пожала плечами Самира, четвёртая из Старших. — Где, как не там, искать ответы на все вопросы. Крёстные феи во многом слишком похожи на нас, ведьм. Разбредаются по миру, собираясь только ради каких-то знаковых событий. Но в пансионе обитает вся их верхушка, наставляя молодняк.
Кысь как-то совсем задушенно каркнул, выражая протест и обеспокоенность, а я закусила губу, размышляя. Отправить меня к крёстным — это как предложение самолично и добровольно взойти на костёр. Почти не было шансов остаться среди них нераскрытой. Но это действительно были те самы куличики чёрта, о которых я просила. Кто в своём уме будет искать ведьму в пансионе?
— А что с ребёнком? — спросила я, невольно прикрыв живот ладонью. Вот в упор не помню, как крёстные феи к детям и беременности относятся. Вроде как это не порицалось, но могло вызвать ненужные вопросы. Да и родиться Лисия должна была рыжей, это тоже надо учитывать.
— Ничего, — пожала плечами Элрика. — Ты будешь не первой, кто приедет к ним с животом. А когда подойдёт срок, приедешь «домой к родственникам» и родишь «мёртвого» ребенка. А девочку мы спрячем. Глядишь, так она от своей судьбы и уйдёт.
— Хорошо, я сделаю это, — согласилась я, боясь передумать. Если слишком долго размышлять об этом, можно и испугаться. А если прыгнуть сразу, как с закрытыми глазами с обрыва, то и не страшно почти. — Но что делать с этим? — я указала на волосы.