Я испуганно схватилась за края своего головного убора. Ведьмам категорически запрещалось стричь волосы — это был ценный и очень мощный артефакт. Просто так срезать волосы (без веской причины, да еще и коротко) было опасно, так как силы ведьмы могли выйти из под её контроля и натворить дел. Поэтому, даже когда ведьму ловили и сжигали, никогда не трогали её волосы и не пытались их срезать, чтобы «обезвредить».
— Раньше надо было. Пусть уже пока ходит так, раз мы её причесали и одели, — Аманда Браун, толстоватая и пухлощёкая крёстная, окинула меня оценивающим взглядом. — Но мы непременно их сострежом, если они будут мешать в работе или ты будешь их слишком долго расчёсывать по утрам. Поняла?
Я согласно закивала и поспешила вон вслед за Долорес Мисс, которая привела меня сюда и которая притворялась старушкой в булочной.
Теперь мне предстояло выбирать себе… да-да, волшебную палочку.
По своей сути крёстные феи были теми же самыми ведьмами, но с очень маленьким запасом сил, так что им требовался какой-то артефакт-проводник, чтобы сосредотачивать свои силы во что-то более-менее цельное и стабильное. Это я могла помахать руками, провести ритуал — и готово, волшба сотворилась. У крёстных фей было всё иначе. Им требовалось постоянно носиться со своей волшебной палочкой, заряжать её, петь ей дифирамбы (я не шучу), чтобы наколдовать что-то совсем простенькое типа выздоровления от насморка. Хотя, с какой-то точки зрения это было даже удобнее. Не знаю, почему ведьмы не отжали у крёстных технологию и не применили повсеместно. Возможно, сами не хотели на них походить? Единственный артефакт, который использовали все ведьмы без исключения — метла. Но дальше средства передвижения мозги у них почему-то не думали. Я же похмыкала и взяла палочку себе на заметку. Зря я, что ли, ещё и здесь образование буду получать? Может быть, и пристрою себе этот инструмент где-нибудь в работе.
Пожилая крёстная Доминика Уорен, которая отвечала за хранение и выдачу волшебных палочек, оглядела меня строгим сканирующим взглядом с ног до головы, так, что я непроизвольно съёжилась. А вдруг признает ведьму? Но нет, осмотрев меня, она кивнула какой-то из своих мыслей и спросила скрипучим голосом:
— Имя?
Её подсобка настолько напомнила мне лавку Оливандера, что я чуть было не ляпнула в ответ «Гарри Поттер», но вовремя спохватилась.
— Роза Лиддл, — скромно ответила я, глядя строго в пол, и сделала неловкий книксен, как и положено необразованной горожанке. Впрочем, я и так их делать не умела: ведьмы не книксенгуют.
Доминика неодобрительно похмыкала, спросила у меня ещё дату рождения, сделала заметку своей книге учёта и отправилась к стеллажам. Собрав дюжину продолговатых шкатулочек, она поставила их на свой стол и стала по очереди открывать, раскладывая передо мной волшебные палочки. В отличие от тех, что я видела в фильмах про Гарри Поттера, эти палочки были самым настоящим произведением искусства. В зависимости от даты рождения, человеку покровительствовали те или иные материалы. Моими были агат, стекло и берёза. И преимущественно именно из этих материалов были сделаны палочки передо мной.
— Вот эта, — Доминика показала на прозрачную, переливающуюся разными цветами, как блёстками, палочку. — Эта скорее всего не подойдёт. Она почти полностью сделана из стекла, но покрытие — из алмазной пыли, оставшейся после огранки камней. А алмаз плохо сочетается с твоей датой рождения, но ты всё равно подержи её в руках. Может быть стекло перевесит.
Я послушно вынимала из шкатулок одну палочку за другой, взвешивала на ладони, брала за рукоять и пробовала сделать какие-то движения, вроде как колдую.
— Вингардиум Левиоса, — почти одними губами повторяла я, очерчивая кончиком палочки широкую дугу и резко указывая на перо, которым писала крёсная. Палочки, украшенные замысловатой резьбой, драгоценными камнями, расписанные красками и сделанные полностью из стекла менялись в моих руках одна за другой, а я стояла перед крёстной и, как самый настоящий Гарри Поттер, уже волновалась и переживала, потому что мне было непонятно, что от меня требуется. Сейчас скажут, что ошиблись, что «ты не волшебник, Гарри» и выдворят меня за порог, но последняя палочка, которая подходила мне меньше всех, наконец-то откликнулась. Я едва успела начать взмах, как в воздухе разнёсся тихий переливчатый хрустальный звон.
— Наконец-то, — Доминика принялась недовольно захлопывать шкатулки с остальными палочками с таким видом, словно они не подошли мне сугубо по моей вине. — Видимо, стекло всё же перевесило, бывает и так. Но алмазы капризные и плохо держат запас сил, так что осторожно с ней на первых порах и заряжай почаще. Эта палочка может как помогать тебе, так и палки в колёса вставлять.