— Никогда не забывайте, что берёте эти силы взаймы, не копите их, не крадите и всегда возвращайте. Вами должна двигать не алчность, а искреннее желание помочь, тогда у вас всё получится. Изучайте, творите и чувствуйте себя едиными с миром и божественным началом. Ваша задача на сегодня — применить эти заклинания в повседневной жизни и донести их красоту до каждого уголка этого пансиона.
Девушки, выходившие из кабинета, все, как одна были в приподнятом настроении, и я заподозрила, что никому из них ещё не довелось разгребать сугробы, как нам в первый день. Я покосилась на Аманду, которая вообще не выглядела как кто-то, готовый «раскрывать перед собой чудесные тайны и встречать новые приключения».
— Ты в порядке? — тихо спросила я, поймав ту за локоть, пока мы шли по коридору на обед.
— Не знаю, — Аманда зябко передёрнула плечами, глядя в пол, но руки не вырвала. — Просто всё здесь оказалось совсем не так, как я себе представляла. Я думала, что мы будем кем-то вроде рыцарей, противостоящих тёмным силам, а на деле оказалось, что в волшебстве крёстных столько же лжи, как у любой из тех, кто селился на опушке недалеко от моего дома. Когда я впервые наполнила стакан водой, я думала, что я ужасна и какая-то неправильная. Потом за мной пришли крёстные и казалось, что всё встало на свои места. А теперь я снова думаю, что я ужасна.
— Ты не ужасна, — я мягко погладила плечо Аманды, прекрасно понимая, о чём она. Когда я переродилась Далией, я тоже была в ужасе, но потом сумела найти свои плюсы в новой жизни. — Просто твои ожидания превысили возможности реальности. Но мы ведь только в начале своего пути, не так ли? Подожди, может быть, скоро мы закончим с иллюзиями и все вместе будем наполнять стаканы водой.
Глава вопросов
В зимней утренней темноте Пансион медленно просыпался под звуки старого колокола, «трубившего» новый день. Кое-как разлепив глаза, я подумала о том, что просыпаться в шесть часов становится всё труднее. Хотелось лениться и нежиться под одеялом до обеда, а не вставать, замерзая от ночного холода, и плестись сначала работать по наряду, а потом ещё и на утреннюю молитву до завтрака. Даже Кристина, привычная к ежедневным ранним подъёмам, не спешила покидать тёплый кокон, и лежала на кровати до последнего удара. Холли, всегда просыпавшаяся по утрам крайне тяжело, спала, не слыша колокол и полагаясь на нас, которые её обязательно разбудят, как только встанут сами.
Не спала только Аманда. Сидя на кровати и закутавшись в одеяло, она пила воду из стакана и листала потрёпанную книгу при неровном свете лучины.
— Что читаешь? — поинтересовалась я, вытаскивая одну ногу из-под одеяла, чтобы постепенно привыкнуть к холоду снаружи.
— Вчера взяла в библиотеке, — Аманда приподняла книгу так, чтобы было видно обложку. «Основы божественного волшебства», — прочитала я. — Я подумала, что ты, наверно, права, и я слишком много жду за раз. Конечно, нас должны обучить сначала совсем простым вещам перед тем, как мы перейдём к сложным, но я просто не могу так долго ждать и решила немного заняться самообразованием. Вот, читаю наперёд. Хочу знать, на что действительно способны крёстные, и на что буду способная я сама.
— Почему бы просто не оставить всё, как есть и не торопить события? — спросила Кристина, поднимаясь с кровати, и наставительно подняла палец. — Всему своё время.
Аманда пожала плечами, потупив взгляд, и отложив книгу.
— Когда я была маленькая, мой старший брат серьёзно заболел. Мама отправилась к ведьме за помощью, но ту не устроила плата, и мой брат вскоре умер. Я всё детство думала и фантазировала о том, что если бы к нам пришла крёстная, она бы непременно ему помогла. Ведь крёстные такие добрые и способные, могут остановить ход проклятий ведьм, развеять злые чары, облегчить ношу и исцелить. А сейчас мне кажется, что даже если бы она и пришла, то ничего не смогла бы сделать. И если так, то зачем они вообще нужны? Что на самом деле значит быть крёстной? Мне надо найти ответ на этот вопрос. Ведь если всё, на что я буду способна — это скрывать за красивой картинкой ужасную правду, то Каролина права, мне здесь не место. Более того: крёстные просто ужасны. Чем её иллюзии лучше обычной лжи?