— Не болтай глупостей, — осадила её Нина вместо меня и нервно поправила свою мантию на плечах. — Как бы она сюда попала? Скорее всего, притаилась где-то прямо за стенами и посылает своего дьявола на разведку. И вам стоит помалкивать как о его проявлении, так и о том, что ему удалось сбежать благодаря вам, поняли? Во всяком случае, пока мы его не изловим.
Мои соседки испуганно закивали, и я поспешила сделать то же самое. Связь с Кысем болезненно напряглась, заставив меня охнуть в самый подходящий момент, но вместе с тем, это принесло и облегчение: теперь я была уверена, что «изловить» никого не удастся. Главное, чтобы не началась охота на ведьм прямо в Пансионе.
Что бы ни задумали крёстные, своими планами они делиться не спешили, и слухов о ведьмах не поползло. А через неделю мне пришло письмо «из дома от отца», просившего меня срочно приехать и навестить его из-за болезни кого-то из родственников. Крёстные отнеслись к письму равнодушно, посетовав, что я пропущу часть занятий, но отправиться в путешествие разрешили, потребовав сдать свою волшебную палочку до возвращения. Я согласилась. И в мыслях не было, что такой опасный артефакт оставят в руках у недообученной крёстной. Вдруг я раздую свою тётушку?
Подобрав по дороге Кыся, который в виде ворона кружил недалеко от Пансиона, поджидая меня, я отправилась в повозке в «родной город».
— Тебя чуть не поймали, — шепотом сказала я, обнимая порядком исхудавшего кота. Я прикрылась книгой, чтобы извозчик, если услышит меня, подумал, что всего лишь читаю вслух. Кыся я прятала в сумке. Будет странно, если Меон, который должен ждать меня дома у пекаря, внезапно обнаружится вместе со мной в повозке, удаляющейся от Пансиона. — И ты не говорил мне, что умеешь превращаться в крысу.
— Надобности не было, вот и не говорил, — ответил Кысь, расслабленно мурлыкая у меня в объятьях.
Высунув нос из сумки, он с любопытством оглядел извозчика и спрятался обратно, сворачиваясь клубком, явно намереваясь спать.
— А ещё в кого-нибудь можешь? — спросила я с надеждой, что это было первое и последнее наше расставание.
Жизнь в пансионе засосала меня водоворотом, так что я только сейчас поняла, как сильно соскучилась по нему за эти месяцы. Видеться мы могли только во время постирочного наряда, да и то мельком. Ускользать каждый раз раньше всех у меня выходило нечасто: сердобольная Кристина не хотела отпускать меня одну выполнять общую работу.
— Во что-нибудь маленькое и незаметное?
Кысь, который уже почти спал, даже приоткрыл один глаз и в возмущении уставился им на меня.
— Я уже говорил тебе, что нет. Посмотри, какой я большой.
— Но в крысу же ты превращаешься, хотя уже размером с волка, — резонно заметила я.
— У меня уже едва получается, — неохотно признался Кысь и вздохнул. — И в ворона тоже скоро перестану помещаться. Нужно будет поискать другую птицу, если ты хочешь, чтобы я умел летать.
— И в кота? — огорчённо спросила я, почёчывая Кыся за ухом.
Кысь задумчиво посмотрел в сторону.
— И в кота. Но это будет ещё не скоро. Сначала я перерасту волка, а потом уже не смогу оборачиваться котом.
За окном повозки мелькал заснеженный лес. Кутаясь в тёплую шаль, я прижала Кыся к себе сильнее. Я не представляла свою жизнь без Кыся-ворона или Кыся-кота.
— И в кого тогда ты будешь превращаться?
— В большого кота, — совсем сонно мурлыкнул Кысь со смешком. — Или в длинного чёрного питона, всегда хотел попробовать себя в роли змеи. Или… тебе же, вроде, лошади нравятся, да? Если дорасту, сможем попробовать когда-нибудь, — добавил он, окончательно проваливаясь в сон.
Глава тётушкина
Как выяснилось позднее «дома», ехала я именно что к тётушке, только вот раздувать её не требовалось. По легенде, одна из сестёр пекаря заболела. Муж её давно скончался, оставив вдове неплохое наследство, детей не было, так что её выбор наследника пал на единственную племянницу, то есть на меня. Добравшись с Кысем до тётушки, я застала в кровати умирющей румяную и пышущую здоровьем Иолгу.
— Как твои дела? — спросила она, комфортно развалившись посреди подушек.
Я пожала плечами и оглянулась на присутствующих в комнате священника и остальных родственников, прячущих заплаканные глаза в платках. Я не знала как и о чём могу говорить при них. Кроме того в сумке прятался Кысь, и я боялась, что кто-нибудь радушный решит забрать её у меня, чтобы я могла спокойно попрощаться с тётушкой, и найдёт моего фамильяра. Конечно, Кысь был котом, и я могла сослаться на Меона, вот только зачем приходить к постели умирающей с котом на руках?