Когда все желающие высказались, Франческа поднялась со своего места и властно протянула руку вперёд. Сияющий свиток «Суда Света», до сих пор витавший в воздухе, медленно опустился вниз, и она легко поймала его. Не знаю, что там было написано, но Франческа нахмурилась и сжала губы в тонкую полоску, читая его, а после объявила вердикт:
— Вина Аманды Шел доказана, и Суд Света признаёт вас виновной в ереси, как ведьму. Ты осквернила наш светлый дом волшебства своим присутствием и тёмной магией и будешь сожжена сегодня же. Тебе есть что сказать?
Я едва удержалась, чтобы не бросить на Франческу гневный взгляд: уверена, что в свитке было написано совсем другое, но наверняка сказать было нельзя — нам его не показали. По хмурым взглядам некоторых крёстных я поняла, что моя догадка возможно верна, но Кысь был прав: они уже всё решили.
Аманда не проронила ни слова, оставаясь безучастной к своей участи. Она сгорбилась и согнулась на полу, и её явно клонило в не самый здоровый сон.
Вечером нас всех собрали во дворе. Каждая должна была принести хворост для костра. Я похолодела при мысли, что мне придётся участвовать, но избежать этого было никак нельзя. Нас отвели в рощу у реки, где мы разбрелись, собирая ветки на земле. Я старалась поднимать только берёзовые веточки и тихо мурлыкала себе под нос:
— Раз прутик, два прутик, раз листик, два листик, — это заклинание тоже было детским.
Матери-ведьмы учили ему своих маленьких ведьмочек с малолетства. Оно плелось долго и достигло своей кульминации не сразу, но надёжнее его сложно было придумать в сложившиейся ситуации. Я не была уверена, что оно сработает, потому что нас с Амандой не связывали никакие узы, кроме дружеских, и она совершенно точно не была ведьмой, но если я попытаюсь, хуже не будет. Даже если кто-то из крёстных почует магию, всегда можно сослаться на Аманду. Раз её уже признали ведьмой, то искать другую в наших рядах будет по меньшей мере глупо. Во всяком случае, я надеялась, что крёстные не продолжат охоту и не пережгут всех своих учениц. А в том, что я уже ни за что не дам им обвинить себя, я была уверена. В моей душе начинала клубиться тьма. Та самая, которую так боялись крёстные. Я знала, что уже не смогу спасти Аманду, даже если очень захочу. Время было упущено, и теперь всех моих знаний не хватит, чтобы вырвать её из лап смерти. Будь где-нибудь поблизости хорошая гинекологическая клиника с современной операционной под рукой, можно было бы попытаться спасти Аманду, но такой роскоши в этом мире не водилось. А ведьмы и правда не всесильны, тут Лила была права. Всё, что я теперь могла сделать, это помочь Аманде мирно уйти.
— Что это ты там бормочешь? — за моей спиной появилась Кристина, подозрительно меня оглядывая.
— Да вот, ветки считаю, — я показала ей охапку в руках. — Не могу ни о чём думать, стараюсь отвлечься. Ты разве не в ужасе, что ведьма смогла проникнуть в пансион?
— Конечно, в ужасе, — воскликнула Кристина, все мысли которой снова вернулись к Аманде, а я пропала из фокуса её внимания.
Я холодно окинула Кристину взглядом. Ещё вчера мне было жаль моих соседок, которых околдовали крёстные, а сейчас мне стало всё равно. Магия крёстных не настолько сильная, чтобы заставить человека думать то, что ему несвойственно. Они умеют лишь подталкивать в нужном направлении, а идёшь ты своими ногами. И если Кристина так легко поверила в виновность Аманды, значит, она с самого начала была к этому предрасположена. А раз так — мне не было до неё никакого дела.
Я отвернулась и продолжила собирать ветки:
— Раз прутик, два прутик, раз листик, два листик…
Нам всем потребовался лишь час, чтобы собрать костёр для Аманды вокруг одного из столбов недалеко от пансиона. Сжимая в руках одну из веточек костра, которую не сложила в свою связку хвороста, я постаралась затеряться за спинами остальных и спрятала руки за спиной.
Аманду приволокли закованной в магические путы, как если бы она могла сбежать. На платье отчётливо виднелись следы крови, и по взгляду Аманды я поняла, что она уже знает, что произошло с её ребенком. Темное облако, витавшее над её головой, медленно окрашивалось в алый, и она уже едва передвигала ноги от разливающихся по телу усталости и боли. Шаг за шагом она приближалась к месту, где огонь был готов поглотить её, но теперь это заботило только окружающих её крёстных. Сама Аманда была уже не здесь. Взгляд Каролины, полный безжалостной победы, следил за каждым движением «ведьмы». Остальные крёстные подняли свои палочки, готовые атаковать её, в случае, если Аманда попытается применить магию и сбежать. А я едва сдерживалась, чтобы от отвращения не развернуться и уйти. Но мне было нужно завершить заклинание, иначе оно не сработает.