— Что произошло? — тихо спросила я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота от плохого предчувствия.
— Иолгу сегодня сожгли, — коротко ответила Лила, и я похолодела.
— Что произошло?
— Кто-то донёс на неё, что она приложила руку к смерти твоей «тётушки», — Лила пожала плечами, словно говорила о чём-то абсолютно обыденном. — Разумеется, ты об этом ничего не знаешь, и если тебе зададут вопросы, ты должна выглядеть удивлённой. Но с этого момента магия Иолги, которой она опутала город, будет медленно таять. Мы постараемся поддерживать её по мере сил, но из нас в своём ремесле помутнения памяти Иолга была самой сильной и искусной, поэтому надолго нас не хватит: год или два… Так что тебе придётся поторопиться с расследованием и сдачей экзамена. Постарайся сдать его в конце весны с первого раза.
— В конце весны, — обескураженно повторила я.
Я знала, что срок обучения крёстных мало ограничен какими-то конкретными сроками, но ожидала, что проведу здесь год или два, прежде чем мне разрешат выпуститься.
— Да, — подтвердила Лила. — В это время у крёстных проходит единая экзаменнационная неделя, когда все желающие могут попробовать свои силы, а комиссия в полном сборе. Обычно ученицы проводят в пансионе несколько лет, сдаются на этой неделе или собирают комиссию в середине года, но тебе нужно торопиться, а сдать экзамен на неделе проще, чем подавать запрос на индивидуальную сдачу. Если сдашь экзамен, сможешь безопасно покинуть пансион вовремя. Бежать из него не так-то просто, а организовать тебе новую поездку в город к родственникам мы уже не сможем — магия может дать сбой из-за нагрузок.
— Но ведь мне рожать примерно в это время, — попыталась возразить я.
— Тебя не отпустят, — грустно поведала Лила. — Птичка принесла весть, что за тобой решено пристально наблюдать. Так что безопасно родить свою рыжулю ты сможешь, только если успеешь сдать экзамен. Не волнуйся, наши дети никогда не рождаются раньше срока, так что спокойно доносишь её июня.
Глава тайная
Библиотека крёстных была огромной, но не из-за количества книг, а по причине плохой организации пространства. Строго говоря, книг-то здесь было не так уж много. Книгопечатания ещё не существовало, поэтому они были рукописными и стоили дорого. Так что многочисленные полки были завалены кое-как пронумерованными тетрадями и свитками, которые вообще не носили никаких опознавательных надписей и были просто свалены в кучу по тематическим разделам. Хочешь найти информацию о том, как создать радугу в небе? Перекопай пару сотен свитков по похожим запросам, прежде чем найдешь тот самый. Если найдёшь. Даже банальной картотеки здесь не было. Или до неё просто не додумались.
В чем была причина такого хаоса, я не знала. Возможно, чтобы никто не мог похитить сверхсекретные тайные знания крёстных, о чем они действительно переживали. Но найти в этом беспорядке то, ради чего пришёл, было сложно. Неудивительно, что Аманда, по уши закопавшаяся в книги, тетради и свитки, привлекла к себе ненужное внимание. Тем более, что здесь ещё и что-то спрятали накануне.
— Тайные знания, — проворчала я, оглядывая фронт работ. — Кого из ведьм они хотят насмешить своими тайнами?
Тусклый лунный свет и округлившийся живот изо всех сил мешали моим поискам, но я не обращала на них внимания, охваченная каким-то странным азартом. Впервые после казни Аманды я снова чувствовала себя Гарри Поттером, который пробрался ночью в запретную секцию. Вот только фонаря при мне не было — ходить со светом я бы ни за что не рискнула. Даже свечу зажигать было опасно. Более того, со свечами и фонарями проход в помещение библиотеки был строго запрещён: систем пожаротушения крёстные пока явно не придумали, а с последствиями, видимо, уже когда-то столкнулись.
Взвесив все за и против, я решила для начала посмотреть все книги. Я сомневалась, что мне нужна именно книга, потому что крёстные куда чаще пользовались свитками для внутренних дел, но книг здесь было меньше всего и разобраться с ними проще. После книг была очередь тетрадей, ну а свитки я решила оставить на сладкое. В конце концов, этот геморой от меня никуда не сбежит.
Собирать стопку и просматривать её за столом было нельзя — слишком рискованно. Поэтому я брала их по одной и устраивалась на облюбованном месте в неприметной нише у окна, через которое лунный свет был особенно ярким, и внимательно просматривала от корки до корки. У меня была идея приходить ещё днем и изучать ровно одну книгу, но я решила отказаться от неё. Если крёстные так переживают за библиотеку, не будем давать им повод переживать ещё больше. А то, глядишь, позеленеют от страха, что кто-то пользуется их библиотекой.