— Я пока доберусь, вы уже и встать, и причесаться, и собраться, и дойти успеете, — махнула я рукой сонным соседкам, да так и повелось.
В общем-то, я и правда обычно не торопилась и медленно шла к цели, сберегая силы на обратный путь, который был значительно тяжелее даже с помощью Кристины и Холли. Лиза не врала, и мои обязанности в пансионе сохранили в полном объёме, так что я уже временами подумывала о том, что предложенные Лизой настои на самом деле не помешают.
— Хорошо тут, с каждым днём всё теплее, — услышала я за спиной голос приближающейся Кристины. — А ты чего тут сидишь на берегу да в воду смотришь?
— Детство вспомнила, искупаться хочется, — сказала я первое, что пришло в голову.
— Да, было бы здорово, — Кристина с наслаждением потянулась, нежась в лучах весеннего утра. Ветерок был ещё довольно свеж, а земля прохладной, но распустившиеся цветы уже грезили приближающимся летом, и даже несмотря на мрачных крёстных, парами снующих туда-сюда по пансиону, у всех учениц было приподнятое настроение. — Ну, ничего, родишь и как раз искупаешься. Пока-то, конечно, нельзя, речная вода холодная. Но тебе недолго осталось, уж я-то вижу.
Я рассеянно кивнула, поднимаясь и помогая снимать высохшее за ночь бельё. Зимой оно толком не просыхало, больше леденело, и приходилось досушивать в комнатах. Но чем теплее становились дни, тем оно лучше сохло и тем легче была наша ноша наутро.
— Как думаешь, дотерпишь? — продолжала болтать Кристина за работой, не обращая внимания на Холли, которую, по собственному признанию, подозревала теперь во всех грехах. То есть, в ведьмовстве. — Или пропустишь экзамен в этом году?
— Я никуда не тороплюсь,— уклончиво ответила я. — Тут как бог положит. Велено будет, рожу раньше, не велено — позже. Мне лишь бы кормилицу подыскать, чтобы ребёнок без меня не зачах.
— И то правда, — кивнула Кристина, взвалив на себя свою треть и ещё половину моей.
С тех пор, как не стало Аманды, в нашей комнате больше никого не поселилось, а объём работы никто не сокращал, так что пришлось делить всё на троих. Холли, бледневшая и под четвертью нагрузки, совсем сникла под третью, но умудрялась умыкнуть у меня пару простыней. А Кристина оказывала поддержку, какой я от неё совсем не ждала. Иногда, глядя ей в спину с самой лёгкой из всех корзиной, я искренне сожалела, что доброта Кристины не предназначалась для всех, а только для крёстных. Даже своих собственных детей она была готова выбросить из жизни ради новой судьбы и статуса. И в такие минуты мне было очень сложно составить о Кристине однозначное мнение. А ещё было очень интересно, какой бы ведьмой она могла оказаться.
Как и обещала Лила, Лисия не торопилась на выход, и к экзамену я готовилась спокойно. После поисков в библиотеке большинство вопросов были совсем простые. Я и в прошлой жизни не жаловалась на память, а превратившись в ведьму, кажется, стала вундеркиндом. Ещё в академии я заметила, как быстро запоминаю новую информацию, словно записываю её в невидимую книгу в голове. И у большинства знакомых мне ведьм дела обстояли так же, единицам приходилось что-то целенаправленно зубрить. Было ли это личной особенностью рыжих или просто совпало так, кто его знает?
— Что это за вопрос такой? — Кристина нахмурилась и нервно жевала перо, разглядывая свой бланк вопросов. Окопавшись на кровати, она обложилась своими записями и чёркала ответы на вопросы, чтобы удобно заучить их все.
— Где? — спросила я, пробегая глазами вопросы. Вроде бы ничего сложного тут не было.
— Тринадцатый, — ответила Кристина и зачитала его: — Какой силы должен быть взмах палочкой при наложении чар восстановления целостности сознания после критического повреждение посредством магии? Разве взмах не должен быть определённый в данном случае?
Я открыла было рот, чтобы ответить, и тут же закрыла его, нахмурившись: Лисия ощутимо пнула меня в бок, а её интуиции после допроса крёстных я старалась доверять.
Разумеется сила взмаха влияла на качество чар! Исследования об этом были старыми, как пансион, странно, что Кристина не знает ответ. Достав свои конспекты, я внимательно прочитала нужную тему, но не нашла никаких упоминаний о важности силы взмаха. Нас просто учили действовать мягко и осторожно, не вдаваясь в подробности, почему мы должны действовать именно с такой скоростью. Делать вот так — и всё, без вариантов. Закусив своё собственное перо, я попыталась вспомнить, где же могла об этом слышать? Помня о важности экзамена, лекции я старалась писать на всякий случай весьма дотошно, так что вероятность, что я что-то упустила, была равна практически нулю. И тут меня осенило: я об этом читала.