— У меня тоже об этом ни слова, — осторожно ответила я и для наглядности сосредоточенно пошуршала лекциями, листая их то в одну, то в другую сторону.
— Ты же вот недавно была уже на сто сорок пятом вопросе, я видела, — укоризненно посмотрела на меня Кристина. — Тебе нужно быть внимательнее, несмотря на твоё состояние. Если ты упустишь детали, не сможешь достойно сдать экзамен.
— Я просто бегло просматриваю их все, чтобы понять, какие сложнее, — отмахнулась я, осознав свою ошибку и решив дальше не торопиться. — А потом пойду с конца: последние темы я лучше помню.
— Хорошая тактика, — одобрила Кристина. — А я уж по старинке: с начала. Потом сверим ответы, ладно?
Я кивнула. Всего вопросов к экзамену было двести тридцать шесть, и я действительно перевалила далеко за середину, как правильно подметила Кристина.
Холли, безмолвно наблюдавшая за нами, молча перевела взгляд с меня на Кристину и обратно, и вернулась к своим вопросам. Она не доставала конспектов, не задавала вопросов и как будто вообще не готовилась. И тем неожиданнее было то, что она знала ответ на вопрос.
— Если повреждение чрезмерно сильное, то резкие взмахи могут причинить больше вреда, чем пользы, вторгаясь в сознание слишком резво и неправильно собирая его воедино, — тихо произнесла она, и я почувствовала, как внутри всё сжимается от ужаса. Ладно я, а она-то откуда об этом знает? — Поэтому действовать надо максимально мягко и осторожно, ведь заранее в сложной ситуации мы не можем оценить, какой силы вред был причинен. И даже если у нас есть время для оценки, медленное и последовательное влияние на разум считается более благотворным в любом случае.
— А ты откуда знаешь? — подозрительно прищурившись, Кристина задала тот вопрос, который вертелся у меня самой на языке.
— Аманда рассказывала, — ещё тише ответила Холли и как будто съежилась сильнее. — Она изучала эту тему, чтобы помочь своей маме пережить смерть сына.
— Опять Аманда, — в полголоса проворчала Кристина, но всё же сделала пару пометок у себя в записях, уточняя ответ на вопрос.
Той ночью я долго не могла заснуть, в ночной тишине наблюдая за спящими Холли и Кристиной. Я физически чувствовала, что стою на распутье. Если я позволю Кристине передать услышанное Нине Тод, Холли обречена. И сжигать ещё одну «ведьму» я точно была не готова.
В итоге, я не выдержала и встала, притворившись, что иду в уборную. Хотя, именно туда я и направлялась. Разыскав в корзине для стирки полотенце Кристины, я завязала на каждом углу по узелку, приговаривая:
— Ночь, укрой. Ночь, прикрой. Ночь, укутай тьмой. Мысли, разум, осознанье растворятся в подсознание. Первый узел завяжу — мысли канули во тьму. Следом завяжу второй — разум рушится дырой. Третий узел непростой — сутки с головы долой. А четвертый — мой закон. Память споро вышла вон. Как развяжутся узлы, мой закон ты помяни, — и я спрятала полотенце поглубже в корзину. Наутро Кристина будет смутно помнить прошедший день. А когда постирочный наряд возьмётся стирать нашу корзину, они развяжут все узлы на полотенце, и она совсем его забудет. Остаётся лишь надеяться, что до этого момента она не успеет что-то вспомнить и никому расскажет о том, что ей поведала Холли. А пятнадцать выученных билетов… что ж, выучит их ещё раз.
Вернувшись в комнату, я села на кровать и достала палочку. Пришло время проверить теорию, что волшебство чистит пространство вокруг от магии. Сомнительно, что я, будучи ведьмой, смогу это сделать, но каким-то образом срабатывали же у меня чары, не так ли? Может быть это даже не крёстные были чистильщиками, а палочки-проводники в руках полуведьм?
— Не спится? — спросила Холли со своей кровати, и я чуть не подпрыгнула от испуга.
— Господи, а ты чего не спишь? — я схватилась за сердце, переводя дыхание. — Ребёнок толкается, уснуть не даёт. Решила попрактиковаться в чарах успокоения, вдруг поможет.
— Самой на себя сложно будет, — Холли села и тоже потянулась за своей палочкой. — Давай я помогу.
— Давай, — согласилась я, чувствуя, как внутренне напрягаюсь. Всё-таки не каждый день в меня тут волшебными палочками тыкали. Я всматривалась в Холли, пытаясь понять, могла ли она услышать, догадаться или почувствовать, чем я занималась, но Холли выглядела как обычно — подавлено.