Холли покачала головой, и я тоже. Кристина неуверенно потопталась на месте. В отличие от нас с Холли она-то частенько болтала с Ниной Тод, которая тоже бросила смущённый взгляд на Франческу.
— Я немного беседовала по разным вопросам к крёстными, если предоставлялся случай, — туманно ответила честная Кристина, глядя себе под ноги.
— Хорошо, — кивнула Каролина. — Приходить за помощью к крёстным, если что-то непонятно не возбраняется. Но я хотела бы задать вам последний вопрос, который повлияет на наше окончательное решение. Какой силы должен быть взмах палочкой при наложении чар восстановления целостности сознания после критического повреждение посредством магии?
Снова услышав этот злополучный вопрос, я почувствовала, как по спине пополз липкий страх. Кристина знала ответ, но не помнила, откуда: она просто записала его к себе в конспект. Зато Холли прекрасно помнила, откуда Кристина может его знать. Она могла подставиться сама и подставить меня. «Надо было ей тоже стереть память», — с досадой подумала я.
— Холли Бен. Вы отвечаете первой, — велела Франческа.
Холли вжала голову в плечи и заметно волновалась. Тонкие пальчики перебирали подол, а узы крёстных снова вспыхнули с новой силой, подталкивая её к правильным ответам.
— Лёгким и плавным, — почти прошептала Холли, не поднимая глаз.
— А почему? — не отставала от неё Каролина, чувствуя свою власть над девушкой.
— Потому что вы нас так учили, — тихо отозвалась Холли.
Кристина рядом со мной приободрилась и расправила плечи. У неё-то был ответ получше.
— Хорошо, — Каролина повернулась ко мне. — Роза Лиддл, что будет, если сила взмаха изменится?
Я моргнула, пытаясь придумать подходящий ответ. Что бы ответила та, кто не знает, что силу взмаха можно изменять?
— Полагаю, чары выйдут недостаточно сильными или эффективными, — решила «предположить» я. — Или не получатся вовсе.
— Вы когда-нибудь пробовали экспериментировать с силой взмаха? — Франческа подключилась к допросу.
— Разумеется, нет, — я посмотрела на неё почти с возмущением. — Такие вещи лучше делать под присмотром, а не самостоятельно. Сознание человека слишком хрупкая структура, чтобы вмешиваться в неё, не до конца изучив.
— Вы считаете, что ещё недостаточно образованы для того, чтобы стать крёстной? — почти невинно и с улыбкой спросила Франческа, и мне захотелось кинуть ей в лицо тарелку с тарталетками, которая стояла неподалёку.
— Век живи — век учись, — потребовалась вся сила воли, чтобы не прошипеть это сквозь зубы. — Думаю, только так можно достичь поистине выдающихся навыков. Пока мы живём в пансионе, все получаемые нами навыки ещё нуждаются отработки в реальных условиях. Разве не для этого крёстных курируют на их первом задании?
Кристина задумчиво кивнула, принимая мой ответ. Наверняка я сказала больше, чем она хотела услышать, но не согласиться со мной не могла.
— Что ж, неплохо. А что ответите нам вы, Кристина Твич? — обратилась она к последней из нас.
Кристина широко улыбнулась: настал её звёздный час. В отличие от нас с Холли она дала развёрнутый ответ, и я заметила, что кто-то из учениц потянулся за своими записями, чтобы быстро его законспектировать, когда Франческа начала согласно кивать, слушая рассуждения Кристины. Я стиснула зубы. Кажется, эта белобрысая курица только что вырвала себе победу, ведь показала куда больший уровень подготовки, чем мы с Холли.
— И это прекрасный ответ, — воскликнула Франческа, когда Кристина закончила. — Но откуда вы почерпнули столько подробностей?
Лучезарная улыбка на лице Кристины потускнела. Она бросила неуверенный взгляд на Нину Тод, но та отвернулась от неё и смотрела в сторону, явно показывая, что не хочет быть впутанной.
— Я прочитала это у себя на полях конспекта, когда готовилась к экзамену, — стушевалась Кристина. — Но вот в упор не помню, когда я это записала. Должно быть, услышала где-то или прочитала, поставила пометку и забыла.
— А почему ваши соседки не знают об этом, если вы готовились все вместе? — строго спросила Каролина.
Кристина потопталась на месте, краснея и глядя вниз, и я поняла, что она не очень-то хочет отвечать на этот вопрос. Я мысленно усмехнулась: себе закрысила уникальные знания. Ну, вернее, это она думала, что они уникальные. Холли, видимо, хватило мозгов после реакции Кристины не болтать лишнего. Я же вовсе не собиралась раскрывать все карты и выделяться на фоне остальных. Достаточно будет, если я просто окажусь достойной звания крёстных, получу положительный результат экзамена, соберу чемодан и покину пансион как можно скорее.