В дверь тихо постучали.
— Да заходи уже, — крикнула Лила, не отрываясь от своего занятия и не обращая внимания на мой испуганный взгляд.
Дверь приоткрылась, и во внутрь юркнул кто-то, закутанный в плащ с капюшоном с головы до пят.
— Тебя видели? — спросила Лила, бросая беглый взгляд на вошедшего. Или вернее — вошедшую.
Лиза скинула капюшон и бросила на Лилу непривычный для меня высокомерный взгляд и иронично изогнула бровь. Такой Лизу мне ещё не доводилось видеть. В пансионе она была одной из самых спокойных и безмятежных крёстных, но в стенах ведьминской избушки походила скорее на Каролину. И от её вида у меня стыла кровь в жилах.
— Сейчас обстоятельство другие, сама понимаешь, — задорно хмыкнула Лила, усмехнувшись, по прежнему не обращая внимания на моё состояние и не объясняя присутствие Лизы здесь. — Ваши и тут и там рыскают в поисках ведьм и предателей.
— Я ни то, ни другое, — отозвалась Лиза. Сняв плащ, она брезгливо огляделась и аккуратно повесила его на пыльную вешалку, стараясь запачкать как можно меньше. — Здесь стало ещё грязнее.
— Ещё бы, ведь здесь почти никогда никого нет, — пожала плечами Лила. — Иди сюда, поможешь.
— Что случилось? — Лиза присела рядом со мной и ощупала мои руки. От прикосновения я вздрогнула и резко втянула в себя воздух. И только теперь поняла, что от ужаса вцепилась в кровать и не дышала с того самого момента, как она вошла в избушку.
— Лиза, — пробормотала я, глядя на неё во все глаза.
— Лиза, Лиза, — непривычно криво усмехнулась она. Её взгляд, которым она окинула меня, можно было бы назвать насмешливым, если бы не сквозившее в нём беспокойство — Так что произошло? — спросила она, растирая мои руки, но обращаясь к Лиле.
— Её фамильяр застрял где-то, вот её и выбило из колеи, — ответила Лила так, словно Лиза и не была никакой крёстной. Глядя на них, сидящих рядом, я заметила странное сходство между ними. Если бы Лиза была рыжей и зеленоглазой, я могла бы поклясться, что они приходятся друг другу родней. И как я этого раньше не заметила? — Последишь за ней? Мне надо проверить настои. Их связь с фамильяром надо укрепить и растянуть, а то плохо будет.
Лиза кивнула и снова повернулась ко мне, рассматривая так, словно видела в первый раз. Подозреваю, что я смотрела на неё так же.
— Если ты не расслабишься, дело ничем хорошим не кончится, — тихо предупредила она. — Франческа переловила, кажется, всех крыс в пансионе за последний месяц, так что и твой дружок может быть у неё. Но найти среди нескольких десятков ту самую крысу сложно, поэтому твой фамильяр пока в безопасности. Конечно же, при условии, что он действительно попался. Он умеет превращаться только в крысу? Или в ворона тоже?
Лиза говорила спокойно и проникновенно, но её холодный и пустой неподвижный взгляд заставлял сердце сжиматься от страха. Разрываемая болью, я не понимала, какая Лиза настоящая: в пансионе или здесь, сейчас? Почему она расспрашивает меня про фамильяров? Разве разговоры с крёстными о фамильярах не были табуированы для ведьм? В поисках ответов и поддержки я оглянулась туда, куда ушла Лила, но та занималась настоями и не обращала на меня внимания, хотя несомненно должна была слышать, о чём меня спрашивали.
— Я не понимаю, — прошептала я, пытаясь отвернуться и вложив в этот ответ сразу несколько смыслов. Во-первых, я не понимала, что здесь делает Лиза. Во-вторых, почему Лила оставила меня с ней и куда-то ушла. В-третьих, почему мы говорим о фамильярах в целом и о Кысе в частности.
— Поймёшь, — мрачно пообещала Лиза, удержав меня за руку. Я с ужасом посмотрела на неё. — А пока расслабься и сосредоточься на своей малышке. Ты же хочешь, чтобы всё прошло хорошо?
Эта ночь была тяжёлой для меня во всех отношениях. Я кричала, проклинала Лилу и Лизу тысячу раз, не сдерживаясь. Проклинала мироздание, что здесь нет нормальных родильных домов с нормальным персоналом и нормальным обезболивающим. Проклинала схватки, которые были больнее натянутой связи с Кысем, и проклинала связь с Кысем, когда та становилась неприятнее схваток. Проклинала Валентина, призывая на его голову все кары небесные за то, что я оказалась в такой ситуации и с такими родами — наверняка преждевременными из-за Кыся. Искренне желала ему, чтобы его рогалик свернулся в калачик и больше никогда не разворачивался. Проклинала Кыся за то, что этот блохастый неблагодарный комок то шерсти, то перьев умудрился застрять где-то в пансионе и не был рядом.
Лила и Лиза бегали вокруг меня, не обращая внимания на мои крики. Одно время я сдерживалась и старалась «фильтровать базар», чтобы не ляпнуть лишнего про параллельные миры, но в какой-то момент потеряла нить реальности и уже просто кричала всё, что приходило в голову, не забывая прислушиваться к наставлениям Лилы, как мне следует дышать и что делать. Свои первые роды и смачную пощёчину от акушерки я помнила. И навсегда зарубила себе на носу, что в родах прежде всего нужно слушать специалиста и следовать его наставлениям. Потому что ты сам мало что понимаешь, когда больно так, что хочется разорвать весь мир на клочки и развеять их по вселенной.