— Кто его знает. Тебя твоя шкура больше волнует или чужая?
Своя-то, конечно, ближе к телу, Кысь прав. Да и если правильно выбрать эту самую другую, то всё сложится у неё наверняка иначе, не так ли? Взять, например, ту же Софию. Принцу всё равно предначертано в неё влюбится. Так пусть и она в него влюбится так, как та Далия из романа. Не сбежит же он от неё в самом деле?
— Хорошо, — согласилась я, почесывая кота за ухом. — Съездим на шабаш, а потом решим, что делать.
Мурчание Кыся успокаивало, и я сама не заметила, как дикий страх, сковавший меня, куда-то отступил. «Спасибо, что ты у меня есть», — беззвучно повисло в воздухе.
— Пожалуйста, — мурлыкнул кот, словно услышал.
Утром, переспав со всеми волнениями в обнимку с Кысем, я первым делом начала собирать мешок. Официально — на шабаш. Неофициально — чтобы свалить отсюда к такой-то матери. Много унести с собой я бы не смогла, но это не страшно. Ведьмы то и дело кидали на «насиженных местах» свои вещи, так что, куда бы я ни попала, там скорее всего будет уже всё необходимое. А чего не будет — сама найду. Ведьма я теперь или кто? Так что я просто сложила несколько сменных вещей, еды и пару травок целительных, которые заменяли тут и жаропонижающее, и лейкопластырь. По-хорошему, подарки надо ещё собрать для ведьм, на шабаше принято обмениваться всякими полезными мелочами вместо платы, но про них я подумаю позже. Метлу тоже пришлось достать и провести ей техобслуживание. Заглохнуть где-нибудь по пути оттого, что какой-то прут выбился из общей кучи, не хотелось. Да и разные это вещи: заглохнуть на машине где-нибудь в дороге и заглохнуть, вися в воздухе в паре десятков метров над землёй. Ведьмы бились редко, но случаи бывали, и пополнять статистику мне не хотелось.
Убедившись, что всё хорошо, и я готова при необходимости отбыть отсюда навсегда, я немного расслабилась. Кысь, предпочитавший быть днём вороном, сидел на своём насесте почти под самой крышей. Оттуда ему было хорошо видно, что происходит внутри, а также то, что творится снаружи.
— Волки воют, — каркнул Кысь, когда время уже шло к обеду.
— Ага, — согласилась я и запоздало вспомнила ночной разговор. — Охота сегодня на них идёт.
— Вот бы нам добыть пару волчьих шкур, — мечтательно каркнул Кысь. — Как раз на шабаш в дар духам одну принесли бы, а другую бы оставили… может быть, на ритуал бы пустили. Интересно, я бы мог влезть, меня бы хватило? — он неуверенно передёрнул крыльями, расправил их и осмотрел, прикидывая собственные размеры.
Я равнодушно кивнула, не уточняя, что за ритуал. Кысь был фамильяром-оборотнем. Он достался мне в Академи по наследству от другой сожженной ведьмы таким, каким был, и я никогда не уточняла, что за хозяйка была с ним до меня и откуда у него обличия ворона и кота. Я подозревала, что Кысь мог превращаться в кого-нибудь ещё, ведь к Лисии он приползал крысой, но Кысь никогда не превращался в кого-то другого при мне и не спешил рассказывать про свои облики, а я не настаивала. Кота и ворона мне вполне хватало. Но обличия оборотням доставались не просто так. С ними нельзя было «родиться» или научиться где-нибудь. Каждый новый облик оборотнем постигался через ритуал, для которого была нужна шкура животного или какие-нибудь значимые части тела. Поэтому я сразу поняла, что задумал Кысь. Вот только я не могла подойти ни к кому из местных и попросить пару шкур в подарок. Сельчане тоже не дураки, про ведьминские дела многое знают. Даже если мне были бы нужны шкуры для другого дела, всё равно поползли бы неудобные слухи, и появление новой стаи волков сразу приписали бы мне. А это путь известно куда — на костёр.
— Может быть, нам повезёт, и кто-нибудь предложит в уплату, — не слишком уверенно заметила я, и Кысь хмыкнул, поднимая подтекст. Из соображений собственной безопасности никто из местных и не подумал бы тащить ведьме что-то настолько опасное, как волчья шкура. Только если кто-нибудь слишком наивный или несведущий, но таких тут не водилось.
На следующий день, когда Кысь дремал под потолком, а я лежала на кровати и листала старые книги, пытаясь придумать, что могу принести на Лысую гору в качестве дара, пришёл гость. Сначала Кысь сонно потянулся, дернул крылом и тихо каркнул:
— Идёт кто-то.
А потом и я сама в окне увидела приближающийся силуэт. Кто-то вышел на опушку, где стояла моя изба. Незнакомец был высок и одет не так, как сельчане. Весь в коже, портупеях с кинжалами на поясе и луком за спиной. Под уздцы рядом с ним шёл конь — красавец из красавцев, гнедой, холёный и блестящий. В отличие от своего хозяина, конь явно был против идти ко мне в гости, но мужчина твёрдой рукой вёл его за собой, не обращая внимание на возражения.