В ответ на меня сурово посмотрели. Ну, нет, так нет. Пожала плечами, а потом без зазрения совести со стуком распахнула дверь. Сгорел сарай, гори и хата! В коридор зло не пошло, полетело с моей лёгкой руки. Удержавшись на ногах, он резко развернулся ко мне лицом, казалось, собираясь что-то грозно промычать, но не успел.
— Милые дамы, — громко произнесла я, — спешу вам сообщить, что отбор невест начнётся прямо сейчас. Вашим судьей и заданием одновременно станет Его Злейшество, который великодушно отвлёкся от работы ради этого, без сомнений, важного мероприятия.
Двери заинтересованно приоткрылись. Принцессы выглянул наружу. Взгляд зла стал каким-то ошалелым. Бедняга, он ещё не понял, что ему грозит.
— А в чём смысл задания? — робко поинтересовался у меня кто-то.
— Все мы знаем, что жёны — это хранительницы домашнего очага, нежные и добрые создания, — увлечённо начала повествовать я, — поэтому первым вашим заданием будет, как следует поухаживать за нашим господином, показать ему, так сказать, какие вы хорошие хозяюшки и нежные леди. На всё вам даётся два, — взгляд зла стал почти просящим, — хорошо, три часа. Наслаждайтесь!
И я захлопнула дверь.
Вначале была тишина.
Полная и всепоглощающая, мне аж на секунду страшно стало.
Зато пото-ом! Потом послышались женские голоса в разнобой, смешки и, о, да, паническое мычание зла. Надеюсь, его там несильно разорвут. Он мне ещё дееспособным нужным.
Постояв под дверьми минут десять и удостоверившись, что убивать моего начальника пока никто не собирался, я довольно кивнула самой себе, направившись по своим важнейшим делам.
Для начала, конечно же, на кухню, чтобы стащить поднос зла прямо из-под носа бдящего полтергейста. Не думаю, что Его Злейшество прибудет на обед в ближайшие часы. Перекусив прекраснейшим жарким из незнакомого мяса, да запив всё это бокалом терпкого вина, я была полна сил и веры в лучшее будущее.
Конечно же, после плотного обеда следовало отправиться на коротенькую прогулку позади замка, рассматривая приевшийся пейзаж. Ради исключения остановилась минут на десять, чтобы понаблюдать за зомби, которые старательно пилили дерево, чтобы после расколоть на дрова. Ничего интересного, один второму опять руку отрубил. Рука же, почувствовав вкус свободы, решила слинять в прекрасное далёко.
Как же я её понимала.
Хмыкнув себе под нос, вернулась к своему маршруту, вновь вернувшись обратно в замок, а там уже и до покоев было недалеко. А дальше меня ожидал идеальный послеобеденный сон.
Поудобнее улеглась поверх одеяло, подложила себе под щёку ладошки и прикрыла глаза, сладко вздохнув. Как представлю, как там зло развлекалось, так улыбка на губах появлялась.
Впрочем, долго спать мне не дали.
Холодная вода оказалась прекрасным будильником. От неожиданности я подскочила на ноги, ошарашено хватая ртом воздух, выпучив глаза, смотря вокруг. Прямо в ногах стояло злющее зло в подранной одежде, спутанными волосами и чёткими царапинами от ногтей во всю левую щёку.
Зомби, до этого держащий надо мной уже пустое ведро, что-то пробурчал, флегматично уходя прочь. Проводила его злобным взглядом вплоть до двери, прежде чем вернуться к начальнику, попытавшись выдавить из себя любезную улыбку.
— Не хотите прокомментировать ваши ощущения от первого этапа? — любезно поинтересовалась я.
А уже спустя минуту меня тащили по коридорам, зажав левое ухо в цепких пальцах. Пришлось двигаться в три погибели, при этом шипя ругательства. Попыток к бегству я даже предпринимать не стала. Зло держало слишком крепко, боюсь, если попытаюсь неудачно дёрнуться, то убегу без уха, а оно мне очень-очень нужно.
— Это произвол, — пискнула, когда меня насильно втолкнули в приёмную, демонстративно закрыв за собой дверь.
— Да-а? — недовольно прошипело зло в ответ.
— Да, — уже не слишком уверенно подтвердила, наблюдая со стороны, как мужчина, чеканя каждый шаг, прошёл в кабинет, оставив дверь открытой.
Может, слинять, пока он там меня не видит? С надеждой покосилась в сторону выхода.
— Попытайтесь уйти — пожалейте, — словно гром среди ясного неба.
Вжав голову в плечи, послушно поплелась в кабинет, старательно разглядывая пол. Хороший такой, добротный пол из крепкого дуба с тёплой прослойкой. Мне нравится, потому что выбирала его я.
Вот лет десять назад здесь лежали совершенно другие полы и ковры, а потом нас посетила одна тварь, плюющаяся ядом, который практически всё проедал. Ну и вот.
Встала ровно перед столом, сложив руки перед собой. Зло, по звукам, тяжело осел в кресло, шумно выдохнув. Между нами повисла тишина, да такая, что мне аж дурно стало. Лучше бы покричал для вида, право слово. Я бы тогда чувствовала себя обиженной, но это всяко лучше, чем дрожать перед неизвестным.