Не успел он с этим толком разобраться, как удрал. Вишь какой, у меня-то таких полномочий нет, поэтому если он надеялся на мою помощь, то кукиш ему.
Впрочем, долго скучать не дали.
Прошёл час, может, чуть больше. Злобное зло так и не вернулось, я, наверное, научилась спать с открытыми глазами, потому что когда входная дверь вновь грохнула, вновь чуть не поцеловалась с полом. Очень уж мне понравилось собой пыль протирать, знаете ли.
Вначале в проходе показалась лоханка. Добротная такая, деревянная, с двумя металлическими кольцами. Из неё задорно плескалась вода, а внутри восседал мужик. Мужчина. Водяной? В общем, существо с сине-зелёной чешуёй по всему телу, хвостом и глазами рыбы, которую вытащили на берег, и она просто тихо удивлялась происходящему.
Лоханку, между прочим, несли два крепких мужика-молодца.
— Я водя-яной, — тем временем пропел… клиент? — Я водяно-ой.
— Зло занято, зайдите позднее, — с важным видом произнесла, так и не изменив позы.
Лоханку поставили на пол, вода выплеснулась. Замечательно, может, хотя бы кто-нибудь нормально полы помоет, не потеряв при этом части своих органов и рук. А вот если смотреть сверху вниз, то водяной такой даже ничего. Если я ещё глазки закрою, да ушки зажму, так вообще мужчина моей мечты.
— Послушаете, женщина, — нетерпеливо произнёс он.
— Чего-чего?
— Де-евушка, — сладостно протянул водяной, исправившись, — конечно же, девушка, такая вся хорошенькая и с ногами, тьфу. Так вот, девушка, у меня дело срочное. Его Темное Злейшество заказывало мавок, да покрасивее, вот я и принёс.
— Он сейчас занят, — повторила.
— Девушка, я понимаю, но и вы меня поймите. Мавки, они ведь вредные, их второй раз не соберёшь.
— А вы их просто сейчас не отпускаете и всё.
— Не-ет, они ж так визжат жутко, всех мальков мне попугают, да у русалочек моих голова разболится.
— А вы им рот заткните, — посоветовала, — например, водорослями.
— Палец отхватят.
— Да не сами же суйте, пусть кто-то сунет их за вас.
Водяной замолк, похоже, обдумывая моё предложение. Я же перевела взгляд на мужчин. Симпатичные, да, но больно взгляд у них какой-то неосмысленный. Вот если у водяного глаза чем-то полупрозрачным затянуты, но смотрел он так живенько, то эти будто дохляки.
— Что, нравятся мои парни?
— Ага, ничего так, — не задумываясь, ответила.
— Недавно утопили, — гордо похвастался мужичок, — русалочки мои, молодцы. Если пропустите нас к Его Злейшеству, то я вам одно… нет, двух сразу подарю.
— Думаю, не заслужила я такой чести, — отмахнулась, передёрнувшись. Благодарю, и так весь замок кишит разлагающимися трупами нежити, а здесь ещё два утопленника над душой стоять будут, вот уж не стоит. — Эй-эй, куда, сказала же, что он занят!
Пока я тут мечтам придавалась, водяной то не промах оказался. Руками раз-раз, да пополз в сторону двери. Вот только крик мой его не очень-то и остановил, похоже, чуял мужик свою победу близкую. Да как бы ни так. Я на этом посту сорок лет, мимо меня даже мыши эти летучие не пролетали, не то, что какой-то там восьмидесяти килограммовый мужик в бадье.
Схватила кружку, как размахнулась, да как кинула.
Водяной так и замер, когда посуда разбилась о дверь, пролетев в непосредственной близости от его головы. Медленно так развернулся ко мне, прищурил свои бледно-зелёные глазки, которые тут же потерялись в складках жира.
И поплохело тогда красно девице, поняла она, какую ошибку совершила. Дорогу перешла. Да и не кому-нибудь, а самому царю озёр и рек! Заголосила она тогда:
— Я что, по-вашему, неясно выражаюсь? — поднялась, уперев руки в бока. — Мне вам по буквам продиктовать? На ухо закричать? Занят он. Занят! Ясно?
— Ясно.
— Тогда уползайте в своё озеро и мавок прихватите, — махнула рукой в сторону выхода, — не хватало мне, чтобы они мне серенады по ночам голосили. Тело-то у них, вроде и человеческое, а вот хвосты вполне так рыбьи, и филе из них, и уху, и пожарить.
— Злая ты, баба, — водяной демонстративно сплюнул на пол, — даром, что человек.
— Рады были вас видеть, приходите ещё, — с милейшей улыбкой пропела в ответ.
Посетитель презрительно скривился, хлопнул в ладоши. Два мужичка тут же подхватили его с обеих сторон своими могучими руками. Подняли и понесли прочь. Дверь хлопнула. Уж не знаю, как они это проделали, если конечности все заняты. Да и не до того стало, когда я увидела, как сильно они наследили. Вот же ж, гости дорогие.