— Благодарю, — просто произнёс Святослав, широко и очень добро улыбнувшись.
Я приложила ладонь к пылающей щеке, округлившимися глазами смотря на него. Кхем-кхем, это меня сейчас поцеловали? Сердце сделало сальто, довольно начав пританцовывать, разум же где-то тихо плакал в уголке.
— Э-э-э, да не за что, — рассеяно ответила, даже позабыв о том, что я как бы сейчас надменная стерва должна быть.
— Я обязательно скажу царю, кто мне помог, — искренне пообещал Святослав, — и принцессе Несмеяне расскажу, когда она очухается. Вы хороший человек, Вера. Народ должен это знать.
— Ага, сама себе удивляюсь.
Добро ещё что-то говорило, но я его совершенно не слушала. Мне казалось, что мне в уши вставили затычки, и весь мир потерял краски. Чисто из вежливости перекинулась с ним парочкой слов, отбиваясь от назойливых насекомых, которые хотели полакомиться моей кровью.
В конечном итоге, мне всё это надоело, и я решила, что хватит с сегодня добрых дел. Поздравив с предстоящей свадьбе, я решительно отчалила в свои края, в поисках дороги и смысла жизни. И если первое нашлось практически сразу, то второе, похоже, решило обходить меня десятой дорогой.
И что я скажу Его Злейшеству, когда он узнает, что я его приказ выполнила не совсем корректно? Эх, воображение моё всё, пусть спасает.
Отрывок из монстропедии:
Блеммии – раса человекоподобных существ, у которых отсутствует голова, а глаза, нос и рот расположены на груди. Блеммии живут племенами численностью от 10 до 30 существ. Примитивный разум, отсутствие проблесков сознания. Питаются животными и людьми.
Считается, что встреча с блеммии – дурной знак, предсказывающий скорую болезнь близкого человека.
Глава 5
Идти к злу с пустыми руками не хотелось, но поделать было нечего. Что сделано, то сделано. Поэтому я очень уверенно шла куда-то вперёд, насвистывая себе под нос весёлую песенку. Путь до замка я знала смутно, но была отчего-то твёрдо уверена в том, что найти его будет проще простого.
Даже несмотря на то, что сорок лет подряд за территорию замка я не выходила, должного волнения перед открытым миром не испытывала. Всё казалось таким обыденным, простым и смутно знакомым. Сказать по правде, я не помнила свою жизнь до службы у Его Злейшества. А когда пытаюсь вспомнить, то голова начинает просто трещать по швам.
Оно мне и не нужно было. Несмотря на обращение и явные стычки, моя жизнь мне нравилась. Конечно же, когда-нибудь у каждой уважающей себя женщины наступал важнейший момент, когда той хотелось романтики, сильного мужа и детишек, но я как-то сорок лет без этого жила и пока ещё терпится.
К тому же, когда вокруг тебя ходят такие «обворожительные» существа с великолепнейшим трупным одеколоном с капелькой навоза в привкусе, на других красавчиков даже смотреть противно.
В общем, да, о своём будущем думать не хотелось.
Поэтому я крайне весело шла по дороге, отлепляя от штанов колючки, думая лишь о лучшем. В жизни и так всякого грустного дерьма хватает, так зачем грузить себя больше, чем есть? Правильно, не зачем.
Лес остался далеко позади. Теперь была я, огроменные поля и дорога. Солнце припекало голову, сухонький ветер гонял бабочек, настроение для неудавшегося утра было, на удивление, отличное. Особенно душу грел поцелуй добра. Ну и что, что этот мужик почти занятой, помечтать уж нельзя, что ли. Такие, как известно, на дороге не валялись.
К слову, о валялись.
Впереди всё же кто-то валялся, да ещё нагло так, посередине дороги.
Я насторожилась, песня встала поперёк горла. Мудро решив, что шкура мне моя ещё дорога, остановилась, оглядевшись. Можно было, в принципе, и обойти по кругу, но в траву, которая выше меня, лезть вновь не хотелось. Только метр назад я отодрала от себя последнюю колючку, выкинув в ближайшие кусты.
А существо, к тому же, может и померло давно.
Природное любопытство вступило в борьбу с инстинктом самосохранения. Последнее проигрывало практически в сухую, трусливо поджав хвост и скуля, отходило в свою пещерку. Так, ну, я выбралась из деревеньки людоедов, неужели тут не смогу сбежать при возможности? Смогу-смогу, конечно.
Успокаивая себя подобными мыслями, сделала шаг. Оно не пошевелилось. Хорошо. Ещё шаг, тишина в ответ. Ещё пять, всё так же никакого движения. Может, это действительно померло давно? От такой жары самой уже хотелось копыта отбросить.
Что я могла сказать? Это точно не красивый мужик, потому что поперёк дороги лежала светловолосая дева в длинной белой рубахе, босая и бесчувственная. Для достоверности огляделась ещё раз, но не обнаружила рядом ни домов, ни намёков на них. И откуда это чудо могло свалиться сюда?