— Эй, милочка, вы живи? — аккуратно поинтересовалась, присев рядом и протянув руку, чтобы пощупать пульс.
За эту же руку и была цепко схвачена. Маленькая ладошка девушки уверенно сжала мою кисть, а глаза, цвета расплавленного золота, цепко смотрели на меня. Впрочем, стоило лишь ей пробежаться взглядом по моему внешнему виду, как она тут же обмякла, вновь опустившись на дорогу.
— Воды, — и голос такой слабый-слабый.
— Нема, — покаялась я, — могу в лицо плюнуть.
— Не надо.
— Как хотите, — легко согласилась с ней, прежде чем аккуратно так освободить руку от её пальцев. — Вы как здесь оказались, помощь нужна?
— Да-да, нужна.
— И какая?
— Отгадай загадку.
Минутная пауза.
Я мысленно пытаюсь сопоставить наши слова и привести их к логическому завершению.
— Простите?
— Если отгадаешь, то отпущу тебя, — уверенно заявила мне, как бы полумёртвая девушка, — а если нет, то защекочу до смерти.
— Интересный у вас способ отблагодарить человека, — поделилась с ней мыслью, — а если я щекотки не боюсь?
Девушка приоткрыла один глаз, вновь посмотрела на меня, но уже в разы внимательнее, словно на что-то решалась, а после уверенно произнесла:
— Убью.
О-о-о, ну, тут всё ясно. Не говоря ни слова, поднялась на ноги, демонстративно отряхнула штаны и сделала шаг в сторону, собираясь обогнуть ненормальную по краю дороги и пойти дальше. Вера, это же логично. Если посередине дороги лежит какая-то девушка и её никто до сих пор не подобрал, значит, она какая-то больная на голову.
Говорили ведь мне, не подбирай всяких убогих и больных, здоровее будешь.
Впрочем, далеко уйти не дели. Незнакомка уверенно так вцепилась мне в лодыжку, дёрнув вниз. Оступившись, смачно повалилась на землю, больно ударившись копчиком. В глазах на секунду померкло, а когда я вновь смогла их открыть, то увидела уже незнакомую женщину, возвышающуюся надо мной во весь свой немаленький рост.
В её чертах смутно узнавалась та девушка, которой я хотела помочь. Всё та же рубаха, белая, но с грязным подолом из-за дорожной пыль, острое лицо, искривлённый в усмешке рот, да и глаза. Теперь они были не человеческими, белка вовсе не было, полностью золотые глаза, как два провала. И смотрели они чётко на меня.
— Отгадаешь загадку, отпущу, — вновь заговорила эта ненормальная, — не отгадаешь — убью.
— Послушаете, я тут буквально час назад сбежала от каннибалов, понимаете какой это стресс? Вы серьёзно хотите убить человека, который пытался вам помочь? — возмущённо поинтересовалась. — У вас хоть совесть есть? — нуль реакции. — Жалость? — без изменений. — Давайте загадку.
— Как зайдет в дом — не выгонишь колом, а пора приходит — он и сам уходит, что это?
Я рассеяно хлопнула ресницами.
Один раз.
Второй.
После мысленно повторила загадку. Зайдёт в дом — не выгонишь, пора приходит — сам уходит. И что я должна на это сказать? Мой взгляд рассеяно заметался по окружающим предметам, чёртовы поля, чтоб их! Ни капли не помогают. В голове, как назло, было очень пусто и печально.
— А сколько у меня попыток?
— Одна.
— Жестоко, — демонстративно шмыгнула носом. — Можно повторить?
— Как зайдет в дом — не выгонишь колом, а пора приходит — он и сам уходит, что это? — с крайне серьёзным выражением лица произнесла женщина. В сложившейся ситуации это было бы смешно, если бы от этого не зависела моя жизнь.
— Слушаете, ну, что вы ко мне примотались? — раздражённо поинтересовалась, поняв, что в голове как не было мыслей, так и нет. Плоха я в загадках, пусть даже самых лёгких. — Я не умею отгадывать, и что, убить меня за это что ли?!
— Сдаёшься?
— Чтобы вы меня сразу же убили? Ну уж нет, спасибо.
Женщина мудро промолчала. Так, помните, я говорила несколько минут назад, что чувствую себя вполне комфортно в неизвестной среде? Так вот, забудьте, я забираю свои слова обратно. Пока в моей жизни происходит подобное, я отказываюсь чувствовать себя комфортно, где бы то ни было.
— Ответ?
— А у вас есть ограничение на время?
А в ответ тишина.
Интересно, а если я закричу, то кто-нибудь прибежит на помощь? Хотя, о чём это я, добро уже, небось, на полпути к нужному ему городу. Он не я, пусть и дурачок местами, но хотя бы с силушкой. Сила есть, ума не надо. А что делать тем, у кого ни того, ни того нема?
— Не знаю я, — обессилено произнесла, — не знаю, понятно?