Разговор не задался. Мужчина доел мясо и бросил палки в костёр. Поднявшись на ноги, он подошёл ко мне, махнув рукой.
— Можешь лечь, я тебе плащ свой дам, — он кивнул в сторону изготовленной лежанкой. — Пойду пока отолью.
Сообщив эту жизненно важную информацию и сбагрив на руки плащ, он ушёл во тьму. Закатив глаза, всё же перебралась в указанное место, стараясь быть ближе к костру. Ночь приносила холод и ощущение чужих взглядов.
Уставившись в костёр, я пропустила возвращение богатыря. Очухалась лишь в тот момент, когда Илья лёг позади, как-то неоднозначно прижавшись. Впрочем, поползновений с его стороны не наблюдалось.
— А как ты узнал про тайный ход? — спросила резко, вспомнив, что богатырь не пытался влезть, как все остальные, через окно, а нашёл иной путь.
— Ты не первая, кого я вытаскиваю.
— Тогда почему ты до сих пор жив?
— Хм, не лезу на рожон. Пока дурачки бегут на трехголовую тварь, размахивая мечом и крича какую-то глупость, я молча делаю своё дело, — он хмыкнул.
— Но что ты искал в комнате?
— То, что тебя не должно касаться.
Пожала плечами, решив, что если мне не хотят рассказывать, то и не нужно. От костра несло жаром, пригревшись, я почти провалилась в дремоту, когда Илья вновь заговорил.
— Моя сестра выбросилась из этой башни, когда её похитили, — он говорил тихо и серьёзно. Я притаилась, не совсем понимая, к чему мне эта информация. — Она предпочла смерть спасению.
— Но почему?
— Потому что по возвращению её ждала свадьба с жирным уродцем, — по ощущениям мужчина поморщился. — Мы договорились сбежать, встретиться на развилке и вместе отправиться на поиски лучшей жизни, но эта тварь её похитила.
Осознание медленно стало закрадываться в голову. И боясь ошибиться, всё же поинтересовалась:
— Ты шёл к башне, чтобы спасти её?
— Нет, это случай годовой давности. А пришёл я к башне потому, что какой-то щегол вошёл в таверну, швырнул кошелёк с золотыми на стол и заявил, что если кто-то приведёт ему заточённая в башне девицу, то он щедро наградит.
Щегол?
— Как он выглядел?
— Я чо, по-твоему, мужиков разглядываю? Высокий, черномазый с лицом, будто дерьма поел.
Хоть описание крайне расплывчатое, но я примерно понимала, о ком шла речь. И что Бафомет задумал? Непонятно.
— Тогда зачем ты мне рассказал про свою сестру?
— Она что-то оставила, какое-то послание, которое я никак не могу отыскать. Ты что-нибудь находила?
Задумалась, пытаясь вспомнить убранство комнаты, но вскоре отрицательно замотала головой. Ничего такого не было.
— Понятно, тогда спи.
Разговор считался официально прерванным, да и я не думала пытаться его возобновить. Хрен бы с этим Ильей и его слезливой историей. Во время работы и не такого наслушалась.
Ночь была холодная, в поисках тепла прижалась к мужскому телу, но это особо не спасло. Остаток сна выдался неспокойным и рваным, по ощущениям, я продрогла до костей. Не спас ни костёр, ни мужик под боком.
А рано утром мы двинулись обратно в путь, чтобы после обеда прибыть в нужный посёлок и войти в таверну, пропахшую потом, жареным мясом и алкоголем.
Илья покрутил головой в поисках кого-то, после подошёл к стойке, что-то уточнил и махнул рукой. Мы поднялись на второй этаж, прошлись по узенькому коридору, достигнув двери, державшейся на честном слове.
Внутри нас уже поджидали. Зло я узнала сразу, но виду не подала, стараясь изобразить облегчение и желание поскорее свалить в далёкие дали. Бафомет с богатырем пожали друг другу руки, обменялись любезностями и золотом.
При всех Илья открыл кошёлек и пересчитал полученное, прежде чем удалиться, остановился рядом со мной. Словно сомневаясь, он хлопнул меня по плечу, прошептав:
— Не факт, что спасу, так что держись от всякой падали подальше, — и вышел.
Как только дверь за ним закрылась, а шаги растворились в чужих голоса, я повернулась к начальству, уперев руки в бока. Бафомет выглядел максимально свежо и непринуждённо, словно всё шло по плану.
Но, казалось бы, какой к черту план? Я где-то пропадаю, шляюсь по лесам, чтобы за меня дали выкуп и, словно овечку, привели обратно в стадо.
— И что это значит? — требовательно поинтересовалась.
— А это, моя дорогая Вера, проверка обещаний Горыныча, которые тот не исполняет, — мужчина расплылся в недоброй улыбке. — Так что мы сейчас вернемся домой и будем ждать, когда змей прилетит с повинной.