Невольно вспомнила полянку, лавочку со столиком, да небольшой огород, разбитый неподалёку. Что-то костей не было видно.
— Ты-то сам её видел?
— Нет, но…
— Этого уже достаточно.
— Я всё равно пойду с тобой!
С трудом подавила тяжёлый вздох, окинув упёртое Добро долгим взглядом, не несущим за собой ничего хорошого. Немного взвесив в голове мысли и окончательно осознав, что не отделаюсь, сообщила мужчине, что если тот пойдёт со мной, то просто обязан держать руки при себе. То есть ни с кем не драться. Даже с нечистью. Нет, особенно с нечистью.
Святослав такому раскладу был не слишком рад. Нахмурил свои широкие светлые брови, почесал затылок, но с тяжелым сердцем кивнул головой. На этом и согласовались.
Подвинувшись вперёд, пригласила мужчина сесть на коня. Тот не слишком уверенно покосился на скелет, скелет ответил тем же. Я прям по глазам видела, как у Добра в голове боролось всё, что только могло.
Но он всё же перешагнул через принципы и взобрался, прижавшись мощной грудью к моей спине. Окутал запах мужского пота. Кашлянув, постаралась дышать через раз и скинуть Добро в ближайшую речку, чтобы тот помылся.
До мёртвого леса мы толком и не говорили. Святослав оставался на стороже, будто готовый в любую секунду сорваться и надавать всем тумаков, да посильнее. Во мне же боролись логичные мысли, а надо ли оно, а зачем я его, собственно, потащила за собой?
Но в то же время осознание явно подсказывало, что если он уже валялся на обочине в кустах, значит, нечто успело произойти. И если Добро не собиралось рассказывать, значит, нечто постыдное точно.
На границе с лесом Святослав и вовсе притаился, если бы не тёплое тело, прижимающееся сзади, и стойкий запах пота, то можно было вовсе забыть о его существовании. Пожелтевшие и в некоторых местах полысевшие ветви деревьев сомкнулись над головой. Смолк птичий крик.
Конь двигался меж деревьев, шурша листвой.
Неприятный липкий пот струйкой сбежал по виску. И хоть после встречи с Чудо-Юдо сложно представить чудовища, способного произвести такое же впечатление, нечто внутри натягивалось тонкой струной ожидания.
— Вера, это изба? — полушепотом уточнил мужчина.
— Да. Помнишь, о чём мы говорили? — отчего-то ответила тем же полушепотом.
Заприметив нас, изба неспешно поднялась и нервно затопталась на месте, потревоженная незваными гостями.
— Не распускать руки, — послушно повторил Святослав, — но, Вера, это изба Бабы Яги!
— Верно, но ты видишь здесь человеческие кости? — конь остановился, отрицательно мотая головой, как бы показывая, что дальше без него. — Вот и я не вижу, поэтому не всё, что треплют люди, можно считать за правду.
Добро ничего не ответило, но задумалось. Мы спустились на землю и двинулись по протоптанной тропинке к двери. Я уверенно держалась впереди, Святослав не столь уверенно чуть сзади, постоянно смотря по сторонам, словно в любую секунды из-за деревьев могла показаться засада.
— Избушка, повернись к лесу задом, а к нам передом.
Изба выполнила просьбу, присев обратно, и не успела я подойти к двери, чтобы постучать, как та распахнулась. Сгорбленная старушка взглянула на нас полуслепыми глазами и широко улыбнулась беззубым ртом.
Из дома тянуло горьковатым запахом трав и чего-то наваристого. Позади Святослав сглотнул слюну, но вида не подал.
— О, гости как раз к ужину, — пропела Баба Яга, — правда, Верочка, ждала тебя одну, а тут ты сбойливого мужика привела. Голубчик, да-да, про тебя говорю, тут у меня рубака с портами есть, поди-ка на задний двор, помойся в тазике с кусочком мыла.
— Я не хочу надевать одежду с трупа!
— Так тебя никто и не заставляет, только этот я на рынке выменяла на горсть особых трав, лечащих хворей, но меньше трёпа, — старушка скрылась в избе, чтобы чуть погодя выйти с охапкой в руках. — На-ка, ступай, а мы пока похлёбку по посудине разложим. Давай-давай, бери, не кобенься здесь, не таких ослов упрямых видали.
Добро явно было обижено на такое сравнение, но взглянув на меня, всё же протянул руку, забирая вещи. Немного помедлив, он послушно отправился за избу, чтобы помыться.
Проводив его хитрым взглядом, Баба Яга поманила рукой, и я зашла внутрь. Захлопнулась дверь. В прошлый раз, когда мы пришли сюда со Злом, то всё ощущалось немного иначе. А сейчас прямо не знаю, как лучше разговор завести.
Старушка ломанулась к печи, оттащила заслонку при помощи полотенце и схватила ухват, доставая несколько горшочков. Запахло наваристым мясо и сладковатой картошкой, рот тут же наполнился слюной.