Старик что-то ещё рассказывал про свой быт, да жизнь. Добро вызвалось проводить его до конца болота, и мы втроём двинулись вперёд, где уже виднелся марево закатного солнца. Рядом радостно бегал пёс, виляя хвостом и старательно обходя все топкие места.
Краем глаза я всё пыталась высмотреть клубочек, но тот как сквозь землю провалился. И хоть Баба Яга ни словом не обмолвилась о возвращении чуда указателя, на душе стало неприятно.
Оставив позади и зеленоватый туман, и болота, мы выбрались на небольшую полянку с редкими берёзками. Здесь и дышалось свободнее, да и пейзаж приятнее глазу. Старик замолк, обернувшись.
— Спасибо вам большое, добрые путники, что не прошли мимо и откликнусь, мой дом вот тут, за холмом стоит, — указал на ближайший холмик. — Пусть у вас в жизни всё будет хорошо, да и здоровьица бочок целый.
— Спасибо, дедушка, — Добро аж засверкал в улыбке.
— Но, простите старого за любопытство, кого вы всё же искали? — он склонил голову к плечу. — Я в округе почти всех знаю. Может, смогу помочь чем?
С сомнением посмотрела на незнакомца, желая уж отказаться. Времени и так много потеряли, да ещё и клубочек куда-то делся. Мне пора бы возвращаться в замок, иначе со Злом придётся разбор полётов делать.
Странная ситуация вышла, если разобраться.
Впрочем, Святослав высказался намного быстрее, чем я успела сформировать мысль и открыть рот:
— Мы ищём бога Мудрости, Велеса.
Ой, дела-а.
С трудом подавила желание хорошенько приложить открытую ладонь ко лбу. Не дурачок ли? Ещё б сказал, что мы с тёмными силами якшаемся и каждую пятницу исправно посещаем ритуалы по жертвоприношению.
Да такое простому люду, как красная тряпка для быка. Хотелось было начать извиняться за спутника тугодума и ссылаться на важные дела, чтобы делать ноги, как осеклась. Дед перестал улыбаться. Его лицо сделалось строгим, а глаза внимательными.
И хоть он смотрел прямиком на нас, но взгляд словно сквозь проходил. Аж не по себе стало. Неприятное ощущение.
— Извините, если задели вас, — вмешалась, так как Святослав мгновенно насторожился, недоумённо смотря на старика. — Нам, наверное, пора идти дальше.
— Нет смысла. Вы давно нашли искомое, — отсёк дедушка. — Я и есть Велес. Спрашиваете, коли хотите узнать правду.
Отрывок из монстропедии:
Морена (Мара, Марена, Моржана) — богиня Зимы и Смерти. Считается женой Чернобога. Её образ символизирует сочетание рождения, плодородия и смерти. Не раз вставала против супруга и его брата, Белобога, в надежде заполучить власть, но всякий раз терпела неудачу.
Велес (Волос, Гвидон, Тавр Бусич) — бог трёх миров: прави, яви, нави, считается богом Мудрости и Магии. Покровитель путешественников, способен даровать богатства и многие знания. Считается, что именно он переводит души усопших через реку Березину и приводит души младенцев в Явный мир. Его женой считается богиня Макошь.
Глава 12
— Морена опасная противница, — заключил Велес. — Три месяца ей даны на сон и спокойствие, а после она набирается сил, чтобы наслать зиму на землю. Некогда с ней могли совладать лишь Чернобог и Макошь.
Я всё смотрела на старика перед нами и никак не могла осознать факт его божественности. Нет, теперь, если постараться и напрячь память, то можно выковырять откуда-то издалека, мол, раньше был совершенно иные боги. Языческие.
Только потом пришла другая религия, и прежние божества подверглись гонению. Из уст в уста ходили легенды, что часть из них вовсе перестала существовать из-за неверия, а другие либо ушли в Прави или Яви.
— Ты права, — внезапно обратился ко мне Велес. — В серёдке мира на Алатырь-камне растёт Мировое древо, связывающее три мира. У корней древа находится Нави, мир тёмных богов и усопших душ, через ствол проходит Яви, людской мир, а вершина уходит в мир Прави, там, где на седьмом небе находятся покои Сварога.
— Получается, — медленно начала, — все боги могут перемещаться меж этими мирами?
— Нет. Например, темные боги никогда не попадут в мир Нави, в то же время как и светлые не спустятся в Нави.
— А Морена?
— Правительница мира Нави. Ей открыт путь в ваш мир, но не с таким простым уговором. Для того, чтобы своей ногой ступить на эту землю ей нужны силы. Много сил. При всём желании самостоятельно ей их не набрать.
Я задумчиво покосилась на Святослава, что, похоже, до сих пор пребывал под впечатлением от разительных перемен в поведении. Добрый и улыбчивый дедушка как-то весь вытянулся и смотрел на нас взглядом, в котором, казалось, были запечатлены все знания миров.