И от одного воспоминания по телу разлилось приятное тепло. Как сейчас я чувствовала близость мужчины, и нутро буквально трепетало. Но теперь я чётко осознавала, что не могла… просто не могла с этим ничего поделать.
Слова встали поперёк горла, но, нервно сглотнув слюну, всё же вымолвила через силу:
— Святослав, я… я не хочу давать тебе ложную надежду, — произнесла, избегая его внимательного взгляда, — ты хороший человек, но моё сердце, — запнулась, пытаясь подобрать слова, — оно не…
Добро прикоснулось к моим губам, заставляя замолкнуть. Удивлённо подняла взгляд на богатыря, но тот лишь помотал головой.
— Я видел достаточно, Вера, чтобы всё понять, — сказал он, улыбнувшись уголками губ. — Твоё сердце изначально не было предано мне. Там давно поселился кто-то другой.
Перед глазами встал образ мужчины с непослушными волосами и хитрым взглядом. Он смотрел прямо и улыбался чуть насмешливо, но так знакомо, что в груди защемило. Значит, Святослав догадался.
Благодарно кивнула ему. Всё же размусоливать подобные чувства не для меня. Хотелось один раз и навсегда отсечь, чем потом бегать и лишний раз страдать. И так воз и маленькая тележка поводов для самобичевания.
— Спасибо.
Кто бы мог подумать, что всё так обернётся?
Я вышла из покоев Добра, с трудом стараясь скрыть улыбку, которая так и вылезала на лицо. На самом деле, это так странно, когда начинаешь осознавать такую простую истину. Столько времени пробыть рядом, делиться самым сокровенным, мечтать, планировать и даже не догадываться.
Устремилась к Бафомету, даже не знаю зачем. Отчего-то хотелось поделиться с ним прекрасным настроением, сообщить, что всё в порядке.
Ночью, после нашего нелегкого разговора, я ушла, толком не позволив ему и слова вставить. Тогда мне просто хотелось побыть наедине с собой, разобраться в путанице и расставить внутренние приоритеты.
Начальство обнаружилось в библиотеке. Стоя у одного из стеллажей, Зло задумчиво листало неизвестную книгу, но при моём появлении шустро обернулось. Взгляды пересеклись.
— Поговорила со Святославом? — уточнил он холодно.
— Откуда вы?.. Впрочем, пусть, мне просто хотелось закончить наш ночной разговор.
— Да, я тоже о нём думал, — согласился Бафомет, не давая договорить. — И, знаешь, Вера, иногда я сомневаюсь, что поступил правильно.
— Что?
— Когда я потянул тебя вслед за собой, сделал ли я правильный выбор? Возможно, если бы я оставил тебя в деревне, то для нас всё бы обернулось по-другому. Лучше ли? Неизвестно.
Чувствовала себя рыбой, внезапно выброшенной на берег. Только и могла, что ошарашенно открывать и закрывать рот, не в силах подобрать слова.
— Я ведь тогда даже с дочерью тебе не дал попрощаться, — хмыкнул колдун, и я впервые видела его таким искренним. — Если бы ты осталась с ней, то пожар мог бы и не случится.
Поддавшись неясному порыву, сделала шаг вперёд, схватив его за свободную ладонь, с силой сжимая пальцы. Подняла голову, заглянув в карие глаза, словно в нелепой попытке рассмотреть там нечто большее, чем вечную тьму.
— Бафомет, — позвала, — ты поступил так, как считал нужным, и я благодарна тебе за это. Ты показал мне мир за пределами деревни. Ты, тот, кто помог мне стать той, кем я являюсь сейчас. И чтобы я там не говорила, ещё ни разу не было такого, чтобы я жалела, — даже и не заметила, как в разговоре резко перемахнула с уважительного обращения.
— Правда?
— Правда.
Зло задумалось, бегая взглядом по моему лицу, словно пытаясь выискать хоть какие-то следы лжи. Ищи-ищи, не найдёшь ведь.
— Вера, поведай мне истину, — заговорил он спустя долгие десять секунд, — как ты сняла то проклятье?
— Проклятье? — попыталась включить дурочку.
— Да. Ко мне приплывала Любава и интересовалась как там моё проклятье, сняли ли. Ты полагала, что я не знаю?
— Ну-у, мне хотелось в это верить.
Вот блин.
Чертова русалка.
— А потом я связался с Бабой Ягой, и та подтвердила, что мы к ней приходили… хотя я этого не помню. Ты ведь снимала его поцелуем истинной любви, да? — колдун смотрел до безобразия внимательно. — Кто снял проклятье, Вера? Кто?
Сердце судорожно забилось в груди. Обычно не шибко нервная, я почувствовала, как начали потеть ладони. И тут как некстати вспомнилось, что Зло то до сих пор держалось со мной за ручки.
Кхм.
Мышцы свело.
— Я…
— Да?
— Это была я.
Глава 15
Баба Яга недовольно смотрела на мужчин, которые под её грозным взглядом стали словно мальчишки. Добро так и вовсе смотрел в сторону, успешно делая вид, будто его здесь и вовсе нет.