— Значит так, — начала она, — вы двое пока дров мне наберите, да воды натаскайте с речки. Вон, бочонок пустой стоит.
— Послушайте, — попытался возразить Бафомет.
— Да, Бафометушка? — ласково пропела Яга, обернувшись к нему. — Хочешь возразить? В тягость помочь старой женщине?
Зло осеклось и усиленно покачало головой. Старушка довольно кивнула и махнула на них рукой. Мы вдвоём зашли в избу и плотно закрыли дверь. Пока Баба Яга разливала душистый чай, я осторожно присела на скамейку, оглядываясь.
Внутреннее убранство как-то неуловимо изменилось, и теперь, приглядевшись, стало понятно, что сухих трав и грибок здесь стало в разы больше. Да ещё и запах такой лесной стоял.
— Все ответы получила? — деловито поинтересовалась Яга.
— Почему вы сразу не рассказали, что являетесь богиней? — спросила прямо вот так, в лоб, без лишних расшаркиваний.
— А зачем мне это? — не поняла женщина. — Нужно было чтобы ты своим умом к этому пришла, осознала, так сказать. Аще ты всё-таки вернулась, значит, до сих пор заинтересована.
Промолчала, цедя чай.
Разговаривать с Бабой Ягой как с просто очень сильной колдуньей — одно дело, но когда ты осознаёшь, что перед тобой так-то богиня сидит… ну, как-то очень странно. И не по себе, если честно.
Старушка пододвинула блюдце с сладкими орешками, да подлила ещё немного чая в чашку. Радовало то, что мужчин она оставила за порогом. С ними тишина была бы ещё более давящей.
— Разобралась в чувствах? — резко перескочила богиня на другую тему. — А то поглядывала я на вас двоих, поглядывала, всё думала ж, когда хоть до одного дойдёт или так и будут до скончания века гордых строить… тьфу.
То, что ей и это известно вовсе не удивляло.
Вокруг все такие проницательные, что аж жуть.
— А то он всё бдит за тобой, да бдит, — продолжала Яга, совсем не обращая внимание на мою молчаливость. — На первых парах ужас что творилось, ты заболела — он ко мне за травами бежит, ты лодыжку подвернула, и он тут как тут, стоит, смотрит своими глазюками злыми, мол, как быть-то, что делать.
— Мы поговорили.
Если вчерашний диалог вообще можно так обозвать.
— И что же?
На мгновение прикрыла глаза, возвращаясь во вчерашний день, а точнее в библиотеку. После признания у начальство брови самовольно поползли на лоб, а глаза смешно выпучились.
Он некоторое время смотрел на меня так, словно я резко в уродливую жабу превратилась, а после крайне резво сослался на важнейшие дела и ушёл. Точнее, сбежал. Или тактично отступил? Сказать сложно. Зато с утра успешно делал вид, будто ничего не произошло.
— Ничего хорошего.
— Не страшно. Ты сама даве дошла до этой мысли, так и ему нужно время. Совсем мужик себя пожрал от чужой смерти, — Яга подцепила длинным ногтем орешек, отправив в рот. — Так, значится, наверняка всё услышать хочешь?
Встрепенулась, поняв, что мы вернулись к изначальной теме разговора. Упорно закивала головой, невольно подавшись ближе.
— Мне сказали, что вы могли противостоять Морене.
— Так-то оно так.
— Почему сейчас не можете?
— В то время как остальные боги питали силы от молитв, я была сильна, пока существовал мой ковен, — сообщила Яга. — Но теперь баланс нарушен. Ведьм стали убивать, последняя утонула на дне безымянного озера. Возможно, ты её видела.
И вновь эти трупы.
Нет уж, не хочу вновь их вспоминать. Хватит.
— И как быть?
— Ныне нужен новый ковен. Ты могла бы стать его частью.
— Я? — уточнила на всякий случай. — Не выйдет, если вы помните, то люди не предрасположены к магии, а я как раз и являюсь просто человеком.
— Нет, давно уже нет, — она усмехнулась, покачав головой, — ты слишком долго пробыла рядом с Бафометом, твой организм уже предрасположен к влиянию. Нам нужно лишь немного добавить, чтобы внутри распустился новый цвет.
Попыталась представить себя ведьмой, но в голову лезла сплошная белиберда. Живя столько времени вплотную с нечистью и магией, я всё ещё не считала себя их частью.
— Как это сделать?
— Поможет ритуал. В ночь полнолуния одна ведьма может наградить преемницу даром ведать.
— Надеюсь, не нужно там никакую кровь пить или что-то такое? — уточнила на всякий случай.
И не то, чтобы я была особо в восторге от данной идеи. Скорее, относилась скептически, но отступать уже не думала. Поздно метаться, когда сама нарыла информацию и пришла выяснять дальше.
Яга покачала головой, впрочем, продолжая выглядеть до безобразия загадочно. Аж как-то не по себе становилось.
— Ничего такого, поверь, — успокоила старушка, — просто песнь.