— Песнь?
— Да, именно. Песнь у костра.
Разговор затянулся ещё на полчаса. По истечению этого времени мы с трудом, но пришли хоть к какому-то компромиссу. Чай остыл, орешки съедены. Макошь поднялась на ноги, отправившись на улицу.
Точно, там же всё это время были мужчины. Даже позабыть успела об их существовании. Небо понемногу темнело. Двое сидели подле избы на лавочке, но по разным краям.
Строго оглядев проделанную работу, Баба Яга явно оставалась довольна результатом. Ну да, неплохо так. Поленница под завязку заполнена дровами, а бочонок чуть ли не через верх бежит от чистой воды.
— Молодцы, — смиловалась старушка, — ведь можете, когда необходимо.
Бафомет демонстративно поморщился, но ничего не сказал. Святослав же наоборот приосанился, мол, да, посмотрите, я такой.
Яга отошла чуть в сторону и обернулась, давая шанс выйти следом. Окинув взглядом мужчин, чуть дольше задержалась на колдуне, но тот старательно отводил взгляд. В груди от этого щемило, но я старалась не подавать виду.
— Сама им скажешь? — поинтересовалась ведьма.
— Да, — кивнула. — Этой ночью мы проведём ритуал, согласно которому я стану первой ведьмой нового ковена.
После этих слов Зло встрепенулось, взглянув с великим сомнением. Теперь настала уж моя очередь игнорировать его взгляд. Добро так же выглядело удивлённым, но старался держать себя в руках.
— Ну, если ты сама на это решилась, — как-то неуверенно протянул богатырь.
Начальство же резко подскочило на ноги и, кинув нечто неразборчивое, подхватило меня под локоть, утащив за избу. Удалившись на достаточное расстояние, мы резко остановились.
Пару секунд Бафомет напряжённо молчал, прежде чем разразиться:
— Ты хоть понимаешь, к чему это ведёт? — поинтересовался он. — Вера, если ты пройдёшь обряд, но больше не будешь человеком. Пути назад не будет. Это поначалу кажется, что сила — это, так, ничего сложного, но когда ты примешь её, то отказаться уже не сможешь.
— Я понимаю.
— Путь к людям для тебя будет закрыт.
— Знаю.
— Если Яга тебя заставила…
— Нет, мы просто разговаривали. Она мне всё подробно объяснила, волноваться ни к чему. Я не пьяна, не накурена и, уж тем более, не подверглась магическому воздействию, — терпеливо перечислила всё, что только пришло в голову.
Бафомет продолжал напряжённо всматриваться в меня, словно в какой-то момент всё могло перемениться, но нет же.
Я чувствовала, что наше привычное общение дало трещину. После того, что довелось вспомнить, смотреть по-старому на мужчину перед собой не получалось. Словно спал некий замок, сдерживающий чувства.
— Это моя жизнь и мои решения, так что дай мне просто поступить так, как я считаю нужным. Хорошо?
В карих глазах виднелось смятение.
Зло поджало бледные губы.
— Хорошо. Я верю тебе, Вера.
Остаток вечера пролетел стремительно. Ближе к ночи мы с Ягой засобирались в лес, оставив мужчин в избе. И хоть я так уверенно пела Злу, что абсолютно точно уверена в выборе, на деле всё оказалось куда сложнее.
Ступая шаг в шаг за старушкой, прислушивалась к лесным звукам, которых набралось не так и много. Только и слышался, что звук ручья где-то вдалеке, да шуршание опавшей листвы под ногами.
За то время, пока мы шли, окончательно стемнело. Последние несколько минут и вовсе пришлось полагаться на слух, да пробираться на ощупь. Из-за облаков показалась луна, мы вышли на небольшую полянку.
Яга приказала заняться поиском ветвей.
Когда насобирали большую охапку, то старушка из части сделала костёр, с лёгкостью добыв огонь. Взметнулось пламя. Округа наполнилась жутковатыми тенями и потрескиванием ветвей.
Задрав голову к небу, невольно удивилась размерам луны. Та показалась просто огромной. Обернувшись, увидела, как Баба Яга начала скидывать одежду. Так, эм, что? О таком меня не предупреждали.
Завидев мой взгляд, старушка пояснила:
— Пение сопровождается танцами у костра.
— Голышом?
— Да, ведьмы черпают силу от природы. Мы должны находиться в единении с ней, чувствовать её всей кожей.
Немного помявшись на месте и поддавшись порыву всё бросить, всё же начала неуверенно раздеваться. Вот такого опыта в моей жизни точно не было. Раздевшись до гола, обернулась к Яге, та как раз встала по другую сторону, и огонь удачно скрывал её фигуру.
— Текст повторяй за мной.
— А движения?
— Танцуй так, как подсказывает сердце.