И старушка запела. Хрустально чистым голосом, совсем не похожим на тот, который звучал во время разговора. Оцепенев от неожиданности, не сразу начала подпевать. Земля холодила ступни, заставляя покрываться кожу мурашками.
Мы закружились вокруг костра, и если поначалу я чувствовала себя уязвимо и неуютно, то со временем это улетучилось. Тело стало лёгким и воздушным, мышцы плавно перетекали, даря ощущение полёта.
Песня так ладно ложилась на язык, словно я знала её с самого рождения. Иногда в неровном всполохе огня напротив виднелась фигура не старухи, а зрелой женщины с прекрасными длинными волосами, окутывающими её плащом.
И пусть поначалу я всё же следила за происходящем, после совсем закрыла глаза, отдаваясь неизвестной силе, переполнявшей душу. Будто второе дыхание открылось. А дивную песнь на неизвестном языке подхватили сотни тонких голосов, унося в небеса.
Это были непередаваемые чувства. Когда Яга говорила о единении природы, то представлялось совсем не это. Но сейчас я буквально дышала этим лесом, чувствовала жизнь, текущую в корнях и переполнявшую почву. Ощущала даже самое лёгкое дуновение ветра.
Словно в один момент «я» как личность перестала существовать. Осталась лишь природа, которая через песнь говорила со мной.
Не знаю, сколько прошло времени. Усталость накатилась внезапно, стоило лишь нам остановиться. С трудом открыв глаза, изумлённо заметила как начало светать. Костёр догорал, пощёлкивая и отдавая последние крупицы тепла. Мир вокруг совсем не поменялся, но пришло чёткое осознание, что я стала другой.
— Поздравляю, — сказала Яга.
И только сейчас вглядевшись в её лицо, поняла, что она словно за раз лет двадцать скинула.
— Такое странное ощущение, — поделилась с ней, обернувшись к лесу, — словно здесь есть жизнь, но как это возможно?
— Лес полон духов, которые не видны человеческому глазу, — женщина усмехнулась, — оттого они и даровали ему такое название. Мертвый.
Ещё раз окинула взглядом пространство, наконец, осознав, откуда постоянно ощущение, будто на тебя кто-то смотрит. Ведь так оно и было! На ветвях деревьев, за кустами и камнями теперь располагались полупрозрачные облачка, которые порой хаотично передвигались.
И их было достаточно много. За раз с десяток точно смогла увидеть. Вот это да. Интересно, а Бафомет способен их видеть?
Одевшись и забросав костёр землей, мы неспешно двинулись в сторону избы. Яга шла рядом с идеально прямой спиной и ясным взглядом. Теперь даже язык не поворачивался называть её «Баба Яга».
— Ты первая ведьма моего нового ковена, а этот титул нарекает множество обязанностей, — заговорила богиня, — тебе придётся остаться у меня до календарной зимы. Я многое дам тебе, но взамен ты должна пообещать хранить это втайне.
— Но Бафомет…
— С ним ничего не случится, — отсекла ведьма, — а с тобой может. Молодая ведунья, не способная контролировать дар, опасное явление. Если ты его действительно любишь…
— Я его не люблю, — получилось как-то поспешно.
Яга благосклонно улыбнулась и кивнула головой.
— Хорошо, если ты себя любишь, то тебе лучше остаться. К тому же, я не хочу, чтобы тебя убили, а для этого придётся научиться себя защищать.
Впереди показалась изба.
Вот как интересно складывалась жизнь. Поначалу я просто помощница Зла, зато теперь настоящая ведьма. И ведь главное, если бы кто сказал мне об этом меньше месяца назад, то не поверила бы. Да ещё и на смех подняла. Ан, нет.
Только сожалений никаких до сих пор не чувствовала. Возможно, испуг из-за незнания будущего, но уж точно не сожаления.
Мир ощущался совсем иначе. Всё было таким родным и знакомым, что даже странно становилось, как я раньше жила без этого? И ведь жила, да и не жаловалась толком.
Нас сразу же вышли встречать. Первым из избы показалось Добро. При виде меня он широко улыбнулся и кивнул Яге. Следом не слишком довольно выплыло начальство, хотя, теперь наши с ним статусы немного разнились.
И, несмотря на неудачное признание в библиотеке, я широко и искренне ему улыбнулась. Наверное, мои чувства к нему — единственное, что ни капли не поменялось. Даже если озёра иссохнут, а пустыни зарастут лесами, это останется неизменным.
— Бафомет, — поприветствовала его Яга, — Святослав, — кивнула богатырю, — вам придётся возвращаться без Веры.
— Мы так не договаривались, — отсёк колдун.
— Бафомет, — уже с долей укоризненности повторила ведьма, — ты ведь и сам прекрасно понимал, к чему вёл ритуал. Вере необходимы новые знания и практика, которые ты ей дать не можешь, даже если прочитаешь сотню книг.
— Отчего же?