Стремглав вылетев на ледяную поляну, Святослав тяжело задышал, вскинув голову к небу. Нас накрыла тень. Горыныч с трудом приземлился меж прозрачных столбов, без лишних слов подставив крыло.
Взобравшись на змея в два прыжка и вцепившись в чешую, богатырь прижал нас своим телом к прохладной спине. Захлопали крылья. Горыныч поднялся в воздух, устремившись прочь.
Вновь поднялся сильнейший ветер, ударивший в спину. Змей неоднозначно пошатнулся, опасно накренившись в бок. К горлу подкатил ком тошноты, но я из последних сил старалась не распускать нюни и держаться бодрячком.
Когда же Горыныч выпрямился вновь, то стало понятно, насколько близко я была к тому, чтобы опорожнить желудок.
— Ты можешь лететь аккуратнее? — прокричал Святослав, стараясь перекричать ветер.
— Раз такой умный, то отрасти крылья и вези меня! — ответили ему.
Богатырь неодобрительно покачал головой, но после вовсе забыл о грубости. Вначале он осмотрел цепким взглядом Бафомета, но тот лишь усмехнулся, просипев:
— Ещё ты скажи, что я выгляжу ужасно.
— Ты всегда так выглядишь, — отсёк шутку Святослав, повернув голову ко мне. Его светлые очи потемнели от недовольства. — Вера, у тебя рана.
Стоило ему об этом напомнить, как ко мне вернулись все ощущения, успешно забытые до этого. И усталость, и боль, и подступающая истерика. О последнем очень хотелось забыть, но теперь никак не получалось.
Дух и правда оставил мне красивые глубокие царапины на боках, пока мы с ним увлекательно кувыркались по земле. Это они ещё мою спину не видели.
— Главное, что мы живы, — произнесла с фальшивым оптимизмом, не забывая наигранно улыбнуться. По скептическим взглядом поняла, что не прокатило. — Я так вас ценю, вот честно. Лучше вас никого нет.
— Раны глубже, чем мы думали, — хмуро заключил Бафомет.
— Да, я тоже так считаю.
Мы всё дальше и дальше улетали от столпа света и непреодолимого жара. Под их воздействием трещала и проседала земля, образовывались горы и глубокие расщелины, сгорали в медленной агонии деревья.
Если приглядеться, то можно увидеть две маленькие фигуры, зависшие в воздухе. Но я этого делать уже не стала. На губах выступила блаженная улыбка, уронив голову и прикрыв глаза, полностью погрузилась в усталость.
Шум в ушах усилился, мир померк.
Я отключилась.
Глава 20
— Если вы меня не впустите, то я буду жаловаться! — визжала на одной ноте красноглазая вампирша, вроде как племянница Дракулы.
— Конечно, — кивала в такт её словам, не забывая заполнять документы. — Книга жалоб и проклятий лежит с левой стороны от вас, там же найдёте ручку.
Аксинья злобно сверкнула глазами, топнула ножкой и театрально развернувшись на каблуках, устремилась прочь, крича что-то о том, что дядя обо всём узнает! И вам не сдобровать! И Бафомет поймёт, с какой мымрой имеет дело! И тогда она станет его помощницей!
Не забывая продолжать кивать, нагнулась чуть вперёд, крикнув вслед доброжелательное:
— Приходите ещё!
— Пошла к чёрту!
Довольно откинулась на спинку кресла, как же приятно иметь дело с вежливыми и понимающими клиентами. Прямо-таки каждый раз диву даюсь, как нам повезло иметь подобный состав постоянных.
И пусть Аксинья пока ещё не выходила в их число, уверенность в том, что скоро будет, была ой как сильна. Слава Его Злейшества пошла вперёд него, распустив слухи, якобы он приструнил саму Морену, да открыл глаза нечисти, будто бы она их подставила, а он пришёл спасать.
Конечно же, всё было не так, но разве кому-то есть до этого дело? Вот Аксинья теперь и пытается пробиться на разговор, чтобы зубы поскалить, да глубоким декольте помахать. Только Зло было не в настроении проводить собеседования.
Здесь, наверное, стоит упомянуть о том, как всё закончилось. Так, во-первых, безымянное озеро стало больше раз в десять, теперь его без помощи Чудо-Юдо или Горыныча точно не преодолеть. Во-вторых, не знаю каким там способом, силой любви или кулаков, но Морена успокоилась и присмирела, зима пришла мягкой, снежной и по расписанию. В-третьих, Макошь довольная вернулась к мёртвый лес и понемногу привлекала юных девушек на роль ведьмы.
Я же, как неоспоримая глава ковена, изредка присутствовала на собраниях и всё так же кивала с умным видом. Богиня всё предлагала подзадержаться у неё и пройти новые уроки в полевых условиях, но я мягко отказывалась.
Святослав, немного оправившись от битвы и удостоверившись, что с нами всё в полном порядке, пустился в путешествия с подаренным мечом. Бафомет его лично откуда-то надыбал и вручил с таким видом, будто готов в любую секунду блевануть от собственной доброты.