- Не думаю, что Изабель понравится моё присутствие, - сказал он Сунилу, когда они осторожно ковырялись в вареной массе чего-то овощного, которую подали на обед.
Сунил покачал головой и усмехнулся. Улыбка не очень ему шла; Сунил с улыбкой, всё равно что гуманоид в балетной пачке. Он был на редкость мрачным парнем, который рассматривал хорошее настроение, как признак несерьёзности, и относился к людям соответственно.
- Она настоятельно просила, чтобы мы убедили тебя прийти. Она сказала сделать для этого «всё, что потребуется». А теперь скажи-ка мне, Саймон, - его странная улыбка стала шире. – Что для этого потребуется?
- Ты её даже не знаешь, - заметил Саймон. – Так с какой это радости ты готов сделать всё, о чём она просит?
- Мы говорим об одной и той же девушке, да? Об Изабель Лайтвуд?
- Да.
Сунил в изумлении покачал головой:
- И ты еще спрашиваешь?
Значит, теперь у них появилось новое сообщество: культ Изабель Лайтвуд. Саймон вынужден был признать, что прекрасно понимает людей, которые ею очарованы и готовы отдаться ей целиком и полностью.
Но зачем они ей?
Он решил, что должен сам это увидеть. Просто чтобы понять, что происходит, и убедиться, что там всё законно.
Как бы не так. На самом деле ему дико хотелось быть рядом с ней. Или произвести на нее впечатление. Или сделать ей приятное.
Если подумать, то Саймон понимал культ Изабель даже лучше, чем ему хотелось бы.
Возможно, он даже был его основателем.
***
- Вы собираетесь сделать что? - На последнем слове голос Саймона взлетел на две октавы выше.
Джон Картрайт произнёс, давясь от смеха:
- Остынь, мамочка. Ты же её слышал.
Саймон обвёл взглядом гостиную, глядя на своих друзей (и Джона). За прошедший год он успел хорошо их изучить, во всяком случае, он так думал. Джули могла до крови искусать ногти, когда нервничала. Марисоль спала с мечом под подушкой, просто на всякий случай. Джордж разговаривал во сне, обычно о методах стрижки овец. У Сунила было четыре домашних кролика, о которых он болтал не переставая, и всё время волновался, что маленькому Ринго достаётся от братьев, которые были больше и пушистее его. Джон завесил целую стену своей комнаты картинками, которые нарисовала его маленькая двоюродная сестра, и писал ей письма каждую неделю. Они все обязались следовать путём Сумеречных охотников; они прошли через ад, чтобы доказать своим учителям и друг другу, что достойны этого. Они почти закончили этот год, не получив ни одной смертельной травмы или укуса вампира… и теперь это?
- Ха-ха, очень смешно, - сказал Саймон, надеясь, что в его голосе не слышно отчаяния. – Значит, прикалываетесь надо мной из-за того, что я пропустил всё веселье прошлой ночью. Шутка удалась. Что дальше? Собираетесь убедить меня, что снимают очередную дерьмовую часть «Повелителя стихий»? Если хотите посмотреть, как я бешусь, то есть способы попроще.
Изабель закатила глаза.
- Никто не хочет смотреть, как ты бесишься, Саймон. Честно говоря, мне вообще всё равно, будешь ли ты присутствовать.
- Так вы серьезно? – спросил Саймон. – Вы действительно, без шуток, по-настоящему собираетесь вызвать демона? Здесь, посреди Академии Сумеречных охотников? Во время вечеринки по поводу окончания учебного года? Потому что вы думаете, что это будет… забавно?
- Конечно, мы не будем вызывать его во время вечеринки, - сказала Изабель. - Это было бы довольно глупо.
- А-а, ну конечно, - протянул Саймон. – Именно это было бы глупо.
- Мы вызовем его здесь, в гостиной, - пояснила Изабель. – А уже потом возьмём с собой на вечеринку.
- И позже убьём, конечно, - добавила Джули.
- Ну, конечно, - повторил Саймон. Ему казалось, что его разбил паралич.
- Ты делаешь из мухи слона, - сказал Джордж.
- Да. Это же просто мелкий демон, - сказал Сунил. – Ничего серьёзного.
- Ага. – Простонал Саймон. – Абсолютно ничего серьёзного.
- Да ты только представь, какие у всех будут лица, когда они увидят, на что мы способны! – Марисоль прямо сияла от этой мысли.
Беатриз среди них не было. А если бы была, то возможно смогла бы вправить им мозги. Или помогла бы Саймону связать их и запереть в туалете, где они сидели бы пока семестр благополучно не закончится, и Изабель не вернётся обратно в Нью-Йорк, где ей самое место.
- А если что-то пойдет не так? – заметил Саймон. – Вы никогда не сталкивались с демонами без присмотра учителей. Вы не знаете…
- Так же, как и ты, - отрезала Изабель. - По крайней мере, ты не помнишь, разве не так?
Саймон ничего не сказал.
- Когда я убила своего первого демона, мне было шесть лет, - сказала Изабель. – Как я уже говорила твоим друзьям, в этом нет ничего особенного. И они мне доверяют.
Я доверяю тебе – вот, что ему хотелось ей сказать. Он знал, что она ждала этих слов. Они все ждали.
Он не смог.
- Я могу тебя отговорить? – спросил он вместо этого.
Изабель пожала плечами.
- Можешь попытаться, но только зря потратишь время.
- Значит, мне придётся найти другой способ, чтобы тебя остановить, - сказал Саймон.
- Настучишь на нас? - Джон презрительно усмехнулся. – Побежишь плакаться своей любимой колдунье? - он фыркнул. – Кто стал любимчиком учителя, тот останется им навечно.
- Заткнись, Джон. – Изабель легонько хлопнула его по руке. Наверное, Саймон должен был быть доволен, но чтобы хлопнуть, нужно прикоснуться, а он предпочитал, чтобы Изабель и Джон никогда не вступали ни в какой физический контакт. – Можешь попробовать донести на нас, Саймон. Но я буду всё отрицать. И кому в таком случае они поверят – мне или тебе? Ты ведь примитивный.
Она произнесла слово «примитивный» точно так же, как Джон: словно это синоним слова «никто».
- Это не ты, Изабель. Ты не такая. – Он и сам не знал, кого пытается убедить: её или себя.
- Ты не знаешь, какая я, забыл?
- Я знаю достаточно.
- В таком случае ты должен доверять мне. А если не доверяешь, то вперёд, иди докладывай, - сказала она. – И все узнают, какой ты. Что ты за друг.
Он попытался.
Он знал, что это правильно.
По крайней мере, он так думал.
На следующее утро, перед лекцией, он пошёл в кабинет Катарины Лосс – Джон был прав, она была его любимым магом и любимым преподавателем, и единственной, кому он мог доверить что-то подобное.
Она пригласила его войти, предложила сесть, и подала чашку, над которой поднимался подозрительный синеватый дымок. Он отказался.
- Итак, светолюб, судя по всему, ты хочешь мне что-то рассказать?
Сейчас Катарина пугала его чуть меньше, чем в начале года. Хотя это всё равно что сказать, что Джа-Джа Бинкс раздражал «чуть меньше» во втором эпизоде звёздных войн, чем в эпизоде первом.
- Возможно, я знаю кое-что… - Саймон кашлянул. – Я имею в виду, что если бы происходило что-то…
Он старался не думать о том, что произойдёт, когда он всё расскажет. Что будет с его друзьями? Что будет с Изабель, их предводителем? Её не могли исключить из Академии, в которой она не учится… но Саймон был уже достаточно наслышан о Конклаве, чтобы знать, что были наказания намного хуже, чем исключение. Считался ли вызов мелкого демона нарушением Закона, если это происходит ради забавы на вечеринке? Значит ли это, что он сейчас разрушит жизнь Изабель?
Катарина Лосс не Сумеречный охотник; у неё тоже есть секреты от Конклава. Может быть, она согласится сохранить ещё один, если это поможет Саймону и защитит Изабель от наказания?