Девушка взяла меч, как сказано. Он был тяжеловат для нее. Занеся его перед собой двумя руками, она поглядела на Геральта. Тот ободряюще кивнул ей.
— Давай.
Прагметта быстро опустила клинок на череп. Острие из посеребренной стали без труда пробило кость. Череп треснул и тут же развалился на две половинки.
— Все? — спросил, после недолгого молчания, Рысик.
— Да, — Геральт кивнул. — Нитинг уничтожен, сглаза больше нет.
— То бишь, снято проклятье? И мы уже могем…
— Не так быстро. Но злые силы на вас уже не действуют. Обычно реабилитация занимает до нескольких дней. Но у нас случай особый, действие порчи было ослаблено большим числом жертв, так что возможно к утру вы будете чувствовать себя так, словно ничего и не было.
Геральт забрал у Прагметты меч и вложил в ножны.
— Ну все, здесь делать больше нечего. Пойдем отсюда.
Он шагнул с места, но что-то ему не понравилось. Он огляделся вокруг. В груди снова похолодело. Никто не двигался с места. Все замерли в своих позах, как стояли за секунду до этого. Рысик открывал рот, чтобы что-то сказать. Борка засунул руку в штаны. Фелест чесал голову, Долик — шею, а Одрин застыл, уперев руки в бока. Прагметта тоже замерла неподвижно, глядя одним глазом на осколки черепа.
— Геральт-Геральт, — произнес вкрадчивы голос за спиной. Ведьмак обернулся. Он узнал бы это лицо из многих тысяч. Гюнтер о’Димм шел к нему неторопливым шагом.
— Вот мы и снова встретились, Белый Волк.
— Выёбываешься? — осведомился Геральт.
Гюнтер пожал плечами:
— Потому что могу. А ты бы не стал, будь у тебя такая власть?
— Ты свою тратишь на забавы, как я вижу.
— Почему же трачу. Меньше ее у меня не становится. Что должно меня останавливать? Я тоже имею право на маленькие радости.
— Я думал, ты заключаешь контракты и забираешь души. А тут вдруг — «хуй». Считаешь это остроумным?
— Считаю это забавным. Я ведь тот еще озорник. Теперь ты знаешь обо мне больше.
— Контракта с Прагметтой ты не заключал. Что тебе тут надо?
— Я отдыхаю, Геральт. Не такой уж я трудоголик, как ты себе вообразил. Погляди, ты видел, что это за места? Сказка! Оглядывайся иногда, и увидишь, как восхитительно прекрасен мир вокруг. Лично я люблю отдохнуть после трудной работы. Считай, что у меня отпуск. А в свободное время я люблю за тобой наблюдать. Особенно с тех пор, как ты лишил меня полагающейся мне по договору души и обыграл меня в мою собственную игру. Ты интересный человек. Таких мало. Я люблю таких. Но, вижу, тебе мое общество не особо приятно. Потому, не смею больше докучать.
С этими словами Гюнтер неторопливым шагом направился в чащу, насвистывая детскую песенку.
Ликом пригож, а речами умилен…
— Спасибо вам, мастер Геральт, — горячо поблагодарил его Рысик. — Если правда покончено с проклятьем, благодарны вам будем вовек!
Геральт отвлекся на его внезапный голос в тишине, а когда глянул обратно — о’Димма уже не было.
========== Что-то кончится. Что-то начнётся. ==========
В лесу со всех сторон куковали кукушки. Так много разом ведьмаку слышать еще не доводилось. Впрочем, места эти нельзя было назвать обыкновенными. Залежи магических минералов оказывают влияние и на всех живых существ. На кого-то больше, на кого-то меньше. Возможно, и кукушки эти, под действием слабых чар, решили, что недурно было бы собраться компанией и куковать вместе?
— В этих местах на медведя мы ходили, — рассказывал Рысик. — Да только как его увидали — сразу поняли, это не мы на него, а он на нас идет. Еле ноги унесли. Я на дереве сутки просидел. Больше сюда не совался. Уж больно крупное зверье.
Кобылы мерно цокали копытами. Геральту нравилось слушать рассказы Рысика. Он чувствовал привязанность и теплые чувства к этому человеку. За его простую душу и откровенную, ничем не обязывающую, людскую доброту. А после всего произошедшего, наверное, мог бы назвать его другом. Хорошим знакомым — так точно.
Впереди показалась развилка с путевым столбом. Рысик тоже ее заметил. От Геральта не укрылось то, как он сразу погрустнел.
— Эх. Ну вот и граница Раздола, мастер… Давайте уж ручкаться, да все…
Рысик поджал губу, а уголки бровей поползли вверх.
— Жалко вас провожать. Хороший вы мужик, мастер Геральт. Вы это… как будете еще проезжать — к нам в Убережье заглядывайте. Примем как дорогого гостя, это я вам обещаю. У нас иначе и не бывает.
— Для тебя — просто Геральт, — сказал ведьмак. — Большое спасибо. Обязательно загляну при случае. Рад был познакомиться. Правда.
Рысик зажмурился, сдерживая слезу и протянул руку.
— Ууй… Как не охота прощаться то… — выдавил он.
Геральт почувствовал, как что-то очень тонкое и болезненное заныло внутри, у самого сердца.
Он крепко пожал протянутую руку.
— Спасибо, Рысик. За все. И тебе, Борка.
Геральт пожал протянутую парнем руку. У того глаза тоже были на мокром месте.
У сердца кольнуло второй раз.
Всегда грустно расставаться с хорошими друзьями. Да, именно друзьями. Грустно, до боли. Мало кого ведьмак мог назвать этим словом — друг. Теперь среди них были рыжеусый солдат Рысик и желтоволосый молодец Борка.
— Удачи вам на пути, Геральт, — сказал Борка.
— И тебе счастливо. Будьте здоровы. Может, еще свидимся.
Рысик подъехал к телеге, в которой правил Одрин.
— Бывай, Одрин. Смотри не пей, слово держи. И вы, барышня Прагметта! Доброго вам пути.
— Бывайте, парни! — отозвался Одрин, пожимая руки. — Здоровья вам!
— Пока, Рысик, — сказала Прагметта. — Пока, Борка. И вам всего доброго.
Вот и все.
С минуту Геральт смотрел вслед двум удаляющимся всадникам. Он ждал — обернутся ли. Рысик обернулся. А за ним и Борка.
Геральт улыбнулся. Махнул им рукой на прощанье. И те махнули в ответ.
Что-то кончится. Что-то начнётся. Всегда так.
— Ну что, мастер Геральт, — сказал Одрин. — На распутье мы. Далече ли путь наметили?
— Я на запад, в Новиград, — сказал ведьмак. — Нравится мне там.
— Ну а я — на юг. В Бан Ард поеду. Уж надеюсь, обменяю там нильфские монеты на нашинские, придумаю чего-нибудь и да заживу. А вам, барышня Прагметта, я гляжу, со мной по дороге?
— Потому что с телеги твоей не слезаю? Да, так и есть. Если довезешь.
— А чего бы не довезть?! — усмехнулся он, и взглянул на ведьмака. — Ну, бывайте, мастер Геральт. Очень я счастлив, что вас в жизни своей встретил. Вы меня, можно сказать, полностью переменили. Здоровья вам желаю.
— Бывай, Одрин. Счастливо. И ты будь здоров.
— Прощай, Геральт, — сказала Прагметта. — Я… тоже очень рада знакомству.
— Прощай, Прагметта. Счастливо тебе. Будь здорова. И… пусть у тебя все сложится.
— Но! Пошла! — Одрин дернул за поводья, и лошадь потянула телегу.
Геральт смотрел им вслед. А Прагметта, как обычно, одним голубым глазом, смотрела на него.
Что-то кончится. Что-то начнётся.
А что-то начнётся заново. В новом месте, с новыми силами. Позабыв о былом. А может, храня его в сердце, как память.
Осмелься начать, и пожнёшь результаты. А право начать заново есть всегда и у каждого.
Осмелься начать. И увидишь, как придёт твой беззаботный Феаинн.
Геральт потрогал тугой кошель с тысячей крон. На месте. Вспомнил, как провожало его счастливое избавиться от недуга Убережье, и на сердце сделалось тепло и даже чуточку тоскливо. Он и вправду полюбил этих добрых людей. Привязался к ним.
— Пойдем, Плотва, — сказал он кобыле. — Снова на путь. Что-то кончится, что-то начнётся. Так же и у нас. Я вот задумался. Раз уж даже Гюнтер отдыхает, не взять ли и мне отпуск? Что фыркаешь? Нет? Ну, будь по-твоему. Поехали.
КОНЕЦ.