- Мама Джереми была подругой Камиллы, и когда она умерла то Камилла забрала к себе её сына и отправила в закрытую школу. Фактически, она не участвовала в его воспитании и виделись они не часто.
- Оу, извини, я не знала, - смутилась Альба.
- Ничего.
Я устало легла на кровать и потянулась, а подруга подошла и нависла надо мной.
- Кстати, хотела тебе кое-что предложить. Давай пойдём на улицу и сделаем фотки на фоне поместья? Выйдут очень атмосферные кадры!
- Не очень хочется делать на его фоне фотографии.
- Ну Скайлееер! Пожалуйста, пойдём!
Альба широко раскрыла глаза и поджала нижнюю губу, что придавало ей весьма трогательный вид. Конечно же, я не смогла отказать.
- Хорошо, я только переоденусь, а то холодно в юбке на улице будет.
- В такой короткой уж точно, не упустишь возможность похвастаться длинными ногами.
Я быстро надела тёплые джинсы и взяла шапку, а Альба только и ждала чтобы схватить меня за руку и потащить фотографироваться.
Мы вышли из дома и Альба начала оглядываться в поиске подходящего места для "идеального" кадра.
- Вон там будет самое то, пойдём!
Я снова пошла за ней и на месте она всучила мне свой телефон и показала как её нужно фотографировать. Альба очень долго позировала, меняя позы чуть ли не каждую секунду, словно модель на фотосессии. Должна признаться, фотографии на фоне поместья были впечатляющие, а лежащий вокруг снег придавал им большей загадочности. Когда она, наконец, закончила позировать то подбежала и начала разглядывать фотографии, восхищаясь своей красотой. Пролистав все кадры, Альба посмотрела на меня и кивнула в сторону.
- Теперь ты, становись туда, а я тебя сфотографирую.
- Может на надо?
- Не-а, становись!
Я стала на небольшой мостик, который разделял части пруда, и просто начала смотреть в камеру. Конечно же, я умела себя подать и всегда хорошо получалась на фотографиях, но в этот раз мне было не по себе и хотелось скорее уйти.
Вдруг я услышала уже знакомые детские голоса.
- Элисон, помоги нам! Элисон, мы здесь! Элисон!
Я обернулась на голоса, но никого не увидела, а дети замолчали. Мурашки снова пробежали по моей коже и подталкивали к решению уехать как можно скорее, но у меня были ещё незавершенные дела.
- Отличный кадр! - воскликнула Альба.
Я подошла к ней и она дала мне в руки телефон. Я начала листать галерею и мой взгляд остановился на одной фотографии. На ней я смотрела прямо в камеру, а из окна на чердаке на меня смотрели два тёмных детских силуэта со светящимися белыми глазами. От ужаса я выронила телефон из рук и он упал прямо в снег.
- Эй! Осторожнее!
Альба раскопала и отряхнула мобильный от снега.
- Фуг, работает.
- Посмотри пятую фотографию!
Подруга странно взглянула на меня, но фотографию посмотрела.
- И что с ней не так?
- Окно! Взгляни на окно!
Я ткнула пальцем в то место, но с ужасом поняла что силуэтов там уже нет. Я вырвала из рук Альбы телефон и несколько раз пересмотрела все свои фотографии, но ничего похожего на увиденное мной там уже не было.
- Да что с тобой такое?! Призрака что ли увидела?
- Возможно и увидела! Там были тёмные силуэты, прямо здесь, в окне!
Скрывать больше не было смысла и я рассказала подруге про голоса, про своё имя, про предсказание Веры и эти силуэты в окне. По её лицу я сразу поняла что она не верит в подобное и думает как бы сказать помягче что я свихнулась.
- Слушай, ты просто наводишь панику из-за стресса, силуэты могли тебе померещится, а слова Веры лишь совпадение.
- А что насчёт голосов?
- Тебе могло присниться или послышаться. В крайнем случае, кто-то из работников привёл своих детей на работу и они так играют.
В её словах был хоть какой-то смысл, в отличии от моих рассказов. Я взглянула на окно поместья, но не увидела ничего странного. Может, это и правда всего лишь стресс.
- Да, ты права, мне и правда начало мерещится всякое из-за недавних событий. Но этот дом всё равно кажется жутковатым.
- Не переживай, я же с тобой, защищу тебя и надеру задницу твоим обидчикам.
Альба перекинула руку через мою шею и слегка спустила меня на высоту своего роста. Её слова прибавили мне уверенности и отогнали страх. Хотя с её низким ростом и комплекцией только и делать что надирать задницы.
- Спасибо, подружка.
- А теперь давай вернёмся в этот жуткий дом, а то я замёрзла.
Когда мы зашли в дом и сняли куртки нас встретила Мишель и наградила меня осуждающим взглядом.
- Мама опять не может до тебя дозвониться и сорвалась на мне, сделай с этим что-нибудь.
- Блин, я оставила телефон в комнате, я ей перезвоню, извини.
- Хорошо.
Сестра кивнула и уже хотела подняться вверх по лестнице, но я не могла упустить возможности поговорить с ней.
- Мишель, подожди.
Она повернулась и вопросительно посмотрела на меня.
- Можем поговорить?
- А я пока пойду и поищу того высокого красавчика, до встречи, - произнесла Альба и быстро ретировалась.
Мы с сестрой прошли в пустую гостиную и сели на диван. Из-за большого живота ей было сложно садится и вставать, но моей помощи она не приняла и справилась сама. Поправив кардиган, она посмотрела на меня нейтральным взглядом и кивнула.
- Так что ты хотела?
Её голос звучал холодно. Впрочем, как обычно. Я и не имела права ожидать тепла от неё в мою сторону.
- Хотела поблагодарить за то что вы приехали со мной в поместье и остались.
- Ты ещё дома сделала это, что-то ещё?
- Да. Ты злишься на меня за прошлое?
Мишель усмехнулась и откинула назад длинные каштановые волосы. Она некоторое время молчала, а её карие, пристально смотрящие на меня глаза пугали.
- За какое прошлое? За то, в котором ты изводила меня днями и ночами и настраивала родителей против меня? За то, что врала что я тебя обижаю и показушно устраивала спектакли с криками и слезами на ровном месте вплоть до двенадцати лет, из-за чего в семнадцать я сбежала жить к Дэниелу, а вскоре уехала в колледж на другой конец страны?
Я спрятала глаза, дабы не смотреть на неё, ведь это было невыносимо. Я и так чувствовала свою вину, а Мишель заставила меня ощутить её вдвойне.
- Извини. Мне правда очень стыдно и я не знаю зачем делала это.
- Зато я знаю.
Она снова усмехнулась, но её голос больше не был враждебно настроен, просто стал нейтральным.
- Ты начала делать это вскоре после того как узнала что тебя удочерили. Хоть ты и говоришь что с самого начала это знала, но тебе сказали это позже. Своими пакостями ты пыталась получить больше заботы и любви родителей чем я. И у тебя это прекрасно получалось и получается по сей день.
- Ты ненавидишь меня за это?
Я вжалась в диван, желая провалиться сквозь землю, а она расслаблено перекинула через спинку руку и придерживала ею голову.
- Скайлер, мне двадцать четыре года, я ужа давно пережила этот период и двигаюсь дальше. Это были детские проблемы, а сейчас у меня своя семья и через две-три недели появится ребёнок. Я не ненавижу тебя и не злюсь, мне просто всё равно.
Я была рада даже этим словам. Мишель меня не ненавидит и не злится, пока мне и этого достаточно.
- Ты будешь хорошей мамой, часто ведь нянчила меня и Фина. И надеюсь что твоя дочка не будет такой вредной как я.
Мишель засмеялась, искренне и по доброму, а я подхватила её смех. В этот момент мне казалось что мы близки как никогда и что у нас есть шанс наладить отношения и стать подругами.
- Да, я тоже на это надеюсь. И раз уж ты заговорила про мам, то позвони нашей и успокой её, а то папе и Фину тоже может попасть не за что.
- Прямо сейчас этим и займусь.