Я существую, чтобы возвеличивать Иисуса Христа. Другими словами, я нахожусь на этой планете по одной главной причине: я должен прилагать все силы к тому, чтобы познавали и высоко ценили Иисуса Христа, ибо такое познание и высокая оценка соответствуют Его безграничной красоте и неизмеримому достоинству. Текст, на который я проповедовал в то воскресенье, выражал мою страсть и цель четко, как никакой другой фрагмент Библии. Это был стих из Послания к Филиппийцам 1:20: «При уверенности и надежде моей, что я ни в чем посрамлен не буду, но при всяком дерзновении, и ныне, как и всегда, возвеличится Христос в теле моем, жизнью ли то, или смертью». «Уверенность и надежда» Павла заключались в том, что ни его жизнь, ни смерть не приуменьшали в глазах людей истинное величие Христа. В этом же заключается и мое страстное стремление.
Такова четвертая предпосылка к написанию данной книги. Каким образом Христос возвеличивается в мире, подобном нашему? Или в мире вроде того, что описан во 2 Паралипоменон? Каким образом Христос возвеличивается в падении сатаны с его позиции совершенства? В грехе Адама и в том, что вся человеческая раса впала в грех и страдания? В Вавилонской башне и разделении человечества на тысячи языков? В том, что Иосиф был продан в египетское рабство? В том, что Израиль предал Бога, потребовав себе человека-царя, чтобы не отличаться от других народов? В предательстве Божьего Сына поцелуем друга?
В промежутке между Эшвилем и написанием этой книги я произнес серию проповедей под общим названием «Вопиющие грехи и их вселенское значение для славы Христа». Они обозначили начало моего 28-го года проповедования в баптистской церкви «Вифлеем». Той осенью, как, впрочем, и весной, к нам постучалась смерть — ушли мои отец и внучка. Рухнул мост на автостраде через реку Миссисипи. Молодежь все больше погружалась во тьму. Страдания стабильно продолжали свой неумолимый ход. В этой книге я описываю мой практический опыт хождения в Божьем Слове, который почти каждый день отмечен чьей-то болью. Иногда это боль моя собственная, но чаще — других людей, отчасти ставшая моей.
Мы в «Вифлееме» — христиане-гедонисты. Мы верим, что Бог больше всего прославляется в нас, когда мы находим наибольшее удовлетворение в Нем, — и неотступно следуем этой истине. Впрочем, мы также знаем, что в земной жизни радость в Боге никогда не встречается без примеси печали. Никогда. Любовь не допустила бы этого. Наш девиз несет на себе печать 2 Коринфянам 6:10: «Нас огорчают, а мы всегда радуемся». Мы прокладываем себе путь через забрызганную кровью жизнь, и это дает нам чувство сопричастности с этим миром и одновременно — отрешенности от него. Мы здесь, но мы не здесь. Любовь притягивает нас к трагической земле, и она же возносит нас к Сокровищу небес. Христиане — странные люди. Наши чувства невозможно выразить обычными словами. «Плачущие, как не плачущие; и радующиеся, как не радующиеся» (1 Коринфянам 7:30). Такова наша жизнь, и таков повседневный контекст этой книги.
2
ХРИСТОС — ВЛАДЫКА
НАД ВСЕМИ
ВРАЖДЕБНЫМИ СИЛАМИ
Все создано для Него
Который есть образ Бога невидимого, рожденный прежде всякой твари; ибо Им создано все, что на небесах и что на земле, видимое и невидимое: престолы ли, господства ли, начальства ли, власти ли, — все Им и для Него создано
Колоссянам 1:15-16
Бог не ответил на все наши вопросы о грехе и существующих в мире страданиях. «Сокрытое принадлежит Господу Богу нашему» (Второзаконие 29:29). Существуют тайны, которые мы не постигнем до тех пор, пока «видим как бы сквозь тусклое стекло» (1 Коринфянам 13:12). В настоящем веке мы знаем все «отчасти», но в веке грядущем познаем, подобно тому, как мы познаны (1 Коринфянам 13:12).
Тем не менее, Бог не умолчал обо всем этом. Он хочет, чтобы у нас были определенные познания в данном вопросе. На кону — честь Божьего Сына, когда дело касается вопиющих беззаконий человеческой истории и их вселенского значения для славы Христа. Апостол Павел четко показал это в Послании к Колоссянам 1:9-20.