- Нет! - воскликнула она, и рванула ко мне, будто пытаясь закрыть собой. Вот только мне никто не угрожал. Кроме меня самой.
Сайбер задумчиво нахмурилась.
- Неплохое предложение. Ты ещё при жизни сильная. Твой дар истинное проявление божественной крови. Твой дух будет силен не менее. А ты Вилл, уже, возможно устала.
- Нет, не устала, Сайбер, прошу, не трогай ее. Она же совсем дитя.
Она будто не слышала маму.
- И все же этого маловато для спасения мира, который мне порядком поднадоел. Моя сестра, Зира, была очень вспыльчива, как и его народ. И кто-то должен поставить их на место. И опять я. Что же, ладно. Сделка звучит так. После совершения условий с моей стороны, то есть прекращения войны и сохранения жизней Северян, а также, собственно, победы в войне, я забираю твою жизнь.
Вдруг Вилл добавила.
- И только ее. Больше ничью другую.
Сайбер закатила глаза.
- Да, и только ее. Никто другой мне не нужен. А также освобождаю душу твоей матушки.
Она протянулась мне тонкую кисть, которую я тут же пожала.
Наши руки на мгновение покрыл голубой огонь, знак сделки, и тут же исчез.
Она первая одернула руку.
Вдруг прямо между нами завис меч. Белый, как сама белизна. И только его рукоять была испещрена черными лозами, словно впивающимися в прочный лёд.
Он легко лег мне в руку, словно для меня и ковался.
- Тебе нужно будет научится владеть им, - заявила Сайбер, теряя ко мне интерес. - И как только начнется битва, ты должна будешь найти предводителя и окропить его кровью лезвие. В этот же миг все, кто дал ему клятву верности, превратятся в ледяные статуи и первый же луч солнца оставит от них лишь живительную влагу для земли.
- То есть, они погибнут?
Сайбер улыбнулась в ответ на мой вопрос.
- Такова цена войны, Эльза. Либо ты убьёшь, либо убьют тебя и твоего милого муженька с его очаровательной сестрёнкой.
Теперь меч уже не казался мне святым даром.
Конечно, что для богини какие-то пару тысяч сотен жизней. Откуда ей знать о семьях, ждущих их с войны, от боли потери и одиночестве. Хотя, наверное, она все это знает.
- Позволь мне проводить Эльзу, - спросила Вилл у своей повелительницы.
Она махнула рукой и поспешила обратно, к своему телу.
- Ради всех нас, идите, я еще недостаточно восстановилась, чтобы так надолго поддерживать эфир. И да, вот еще.
Она щелкнула пальцами и на моей шее появилась подвеска в виде крошечной стеклянной бутылочки с синей жидкостью.
- Это яд. Стоит ему коснуться твоих губ, как сердце остановится. Как только оборвется твоя жизнь, король Моран поднимет свой победный флаг. Я буду ждать тебя здесь, Эльзара.
От звука полного имени у меня чуть подкосились ноги.
*****
- Ты поступила очень глупо, - кажется, мама была в ярости, - Ты хоть понимаешь, что с тобой будет?!
Нет, не понимаю. Просто так пришла сюда жизнью своей торговаться. Ради забавы. Мне же больше нечем заняться в должности королевы, жены, и правительницы Эфии.
- Идёт конец. Самый настоящий конец. Рен травит реки, выкашивает поселение за поселением. Он не остановится. И пока есть хоть малюсенький шанс это все остановить без угрозы моей жизни, я не притронусь к этому мечу и яду.
Это ее не успокоило, но и настаивать она перестала.
- Тебе виднее, моя королева. Но будь осторожнее и знаешь, - мне кажется, она чуть засмущалась, - тебе стоит больше проводить времени со своим мужем. У нас с твоим отцом было все сложно, он любил Лауру всем сердцем, и я это понимала, но все же… Тебе повезло, моя девочка.
Полупрозрачная рука легла на мой затылок.
- Ты любишь и любима. Ты красивая и сильная. Живи, Эльза, пока можешь жить. Вот, мы и пришли.
И правда мы снова пересекли озеро и оказались у выхода.
- Я постара… - рядом была пустота. Говорить уже было не с кем.
Мама снова исчезла.
Вспомнив все ошибки и где располагаются самые острые камни, я снова начала протискиваться через ущелье. Еще и с мечом. Дала бы ножны какие, что-ли. Лицо не пострадало. Зато платье треснуло порядочно. И как я в таком виде вернусь в деревню.
Однако это оказалось последним, о чем стоило волноваться.
Только я вышла и мои глаза привыкли к яркому дневному свету, я увидела того, кого тут совсем не должно быть.
В трех метрах от меня, вместе с Делией и десятком стражей, закутанный в медвежью шубу, стоял никто иной, как король Севера, Моран, из рода безымянных северных правителей, мой муж, возможно, перспективный убийца, судя по его выражению и заплаканного личика Делии.
Один стражник тут же поспешил ко мне, и накинул поверх разодранного платья накидку.
Ни одна дырочка не была упущена зорким взором Морана. И от этого он бесился еще сильнее.
- Ну здравствуй, Королева Эльза, - не проговорил – прорычал король, - у тебя будет время, чтобы уделить мне пару минут для беседы?
Глава 26. Острие ледяного ножа
По пути в деревню стояла гробовая тишина. Я тихонько шагала за Мораном босиком, так как обуви для меня не нашлось, а мою занесло снегом. Как оказалось, время в пещере шло по-другому. Меня не было трое суток.
Он даже не посмотрел на меня. Ни разу. Если его солдаты старались оказать мне помощь в преодоление сугробов, то муж, полностью игнорируя мои пыхтения, шел дальше.
Единственное, он брал на руки Делию, и перенося через тяжелые места дороги, снова отпускал, так же молча. Мы обе чувствовали меня как рыба, которую вот-вот положат на раскаленную сковородку, и мы будем долго скворчать в гневе нашего правителя.
Это становилось почти невыносимо.
Делия, чье лицо покрылось инеем от следов слез, крепко сжала мою руку. От ее тепла стало чуть поспокойнее.
- Он ждал тебя, - шептала Делия, - Два дня ждал у пещеры. Мы думали… ты не вернешься.
Значит он тут уже два дня. И остановился в деревне. Следовательно, все знает обо мне. Кто моя мать. И кто я. Но все равно молчит, не чувствуя моих взглядов на своей спине.
Наконец показались заснеженные домики, но радость особо не нахлынула. Дед вышел на встречу.
Опираясь на свою палку, он остановился на дороге, встречая нашу маленькую делегацию.
- Вы вернулись, Ваше величество, - вежливо преклонил голову мужчина, перед этим мельком осматривая меня, - мы приготовили сытный ужин и горячую ванну.
Это произошло. Моран обернулся на меня. Но ничего хорошего в этом сером, беспросветном омуте я не увидела. По коже прошлись мурашки. Только он мог заставить меня чувствовать холод.
- Мне нужно поговорить с вашей королевой, - выражение «моя жена», которое он так любил, король решил опустить. Чувство обиды сковало меня, я обняла себя руками, стараясь удержать слезы, внезапно подкатившие к горлу. Даже меч, спрятанный под платьем невероятными усилиями, перестал весить. Я даже веса собственного не ощущала.
Из соседнего дома вышел брат, но почувствовав разряды в воздухе, исходящие от Морана, ближе не подошел. И правильно сделал. Не сейчас.
- Конечно, - нет, скажи, что у тебя нет свободных домов, - прямо по улице, дом с красными окнами. Мы подготовили его для Эльзы, как она вернется.
Вот тьма!
Родственник сочувственно пожал плечами.
Подойдя, и схватив меня за запястье, он медленно повел меня к дому. Но руку сжал так, что я еле слышно ойкнула. Точно синяк останется. Но это прикосновение… я была рада. Как-то извращенно рада, что он тут, рядом.
Ксандер хотел вмешаться, и уже сделал шаг к нам, как я остановила его, резко дернув головой. Нет братец, это только наши дела.
Блондин остановился, бросая на моего мужа злой взгляд.
Кажется, пошла вечность, пока мы оказались под крышей, в комнате, освещенной только горящим камином и белым сиянием, льющимся из окон.
Меня отпустили. Резко. Но дальше не отошли.
Щелкнул замок. Значит, убрал пути к отступлению.
И тут, он снял свою меховую накидку, бросил на пол, и сжав руками мои плечи, и глядя прямо в глаза, задал вопрос, который терзал его с тех пор, как я уехала.