Меня приволокли к соседнему герцогу. Бросили на пол, я тут же принялась подниматься, бросая на всех злобные взгляды. Прятать страх за яростью – это просто. И я всю жизнь делала именно это. Статный мужчина вначале просто изучающе смотрел на меня, затем начал расспрашивать. О чем – уже не помню. В памяти осталось лишь то, что я ни разу не назвала его «милорд» или «господин», за что получила пару раз по затылку от стоявшего стражника позади. Но самого герцога это позабавило, как и его жену. Он посмеялся, сказал, что моя наглость хоть и глупа, но заслуживает некого уважения. Потом меня определили на кухню. Унизительнее некуда. Но я проглотила это, склонилась в вежливом поклоне и со слезами на глазах благодарила, что мне сохранили жизнь. Знатная чита имела еще и сына, старше меня парень было лет на пять. И вся эта троица мне крайне не симпатизировала, даже очень. Потому я затаила обиду, постаралась забыть мамины крики, мертвые глаза друзей, красный снег и запах гари. Постаралась, но не забыла. День за днем напоминала себе, что однажды я сбегу и буду мстить – как, было не важно. Я решила во что бы то ни стало убежать из этого мрачного замка, даже если для этого придется убирать за господами, готовить им еду и выполнят любую прихоть по щелчку пальцев. Даже если продеться при побеге замарать руки – цель подарила мне смысл жить. Я не показывала зубов, не скалилась, как хотела, а была той, как обо мне все думали – зашуганной девчонкой, покладистой, вечно неуверенной в себе и мнущейся. Так было проще. Носить маску оказалось достаточно легко и скоро с меня сняла кандалы, натирающее до того лодыжки. Герцог был добр ко мне, я даже прониклась к нему своеобразным уважением. По началу я его ненавидела, если честно. А как мне было еще воспринимать его, если ни как убийцу матери? Ответа почему он напал на нас долго искать не пришлось - прознал, сволочь, о том, что мы не верим всемогущему Иисусу и натравил своих псов. Но затем я перестала притворно – учтиво склоняться перед ним и даже жалела о том, что придется покинуть замок. Я со многими успела дружится, затолкав клинок и первый вызов поглубже. Научилась принимать и признавать людей, меня даже хвалила главная повариха. Но все равно был план, которого я придерживалась.
Наемники
Я выстраивала его точно король, переставляющий фигурки на карте, определяющий войска. Шла осторожными шажками по нему, с нужными дружила, с ненужным – ссорилась. С грехом пополам убедила местного оружейника обучить меня мечу. Мужчина долго противился, ведь не женское это дело, а там и до господина не далеко. Узнает – выпорет. Но я научилась быть настойчивой в меру, использовать миловидное личико и через три месяца он сдался.
Это оказалось непросто. Меня хорошо кормили – только благодаря этому, думаю, у меня все выходило. Всегда были силы. И это был второй клинок, второй вызов жизни. Я не собиралась отдаться участи, которая меня ожидала если бы я сдалась и опустила руки. Быть прислугой? Никогда! Оливия Чарльсон не была рождена для того, чтобы прислуживать кому-то! Гордость и дерзость жили во мне, точно демон и я только покармливала их, сама не заметила, как к ним добавилась еще и злоба.
Я ненавидела и любила. Металась из стороны в сторону, путала где маска, а где я. И это убивало хуже остро заточенного клинка. Но все же, спустя два с половиной года, я решилась – к черту это все! Сегодня я уйду. Куда? Не знаю. Вернусь на свои земли, а там видно будет. В любом случае я смогу защитить себя, а леса всегда полны дичи. Мне было почти четырнадцать. Все мое имущество – украденный меч, лук, да колчан стрел. И впереди – темный лес подле замка, который никогда меня особо не жаловал, но тут от чего принял, спокойно пропуская в свою чащу и укрывая от лишних глаз.
Начало осени, до, на удивление бесснежного, октября, я провела в лесу. Долго не задерживалась на одном месте, шла куда глаза глядят, разводила костер на ночь, по утру засыпала его листьями. И невесть сколько бы еще продолжались мои скитания, если не Томас, с его братией – черт бы побрал этого засранца.