– Нет, – покачал головой юноша. – Господин Гарелин открывал дверь в галерею один, без слуги, и не ожидал нападения. Как только дверь отворилась, здоровый детина сшиб его и сбежал по лестнице. Хорошо, что ничего не украл.
– Вот как, – задумался мой друг. – И в первый раз вор тоже искал «Иуду»?
– Я всегда поражался вашим способностям, – восхищённо сказал Водорин. – Так и было. Через некоторое время картину приобрёл Павел Сергеевич Оленин.
Мы с Татьяной Юрьевной переглянулись, но в это время Клим и Марфа внесли горячее, и хозяйка потребовала, чтобы все положили себе кусочек бараньего бока с чесноком и жареным картофелем. Затем в ведре со льдом принесли знаменитый джулеп. Насколько я знаю, джулеп включает в себя мяту и американский виски – бурбон, однако измайловский напиток пах чем-то знакомым, но не бурбоном. Насладившись всеобщим удивлением, мой друг капнул каждому в специальный серебряный бокал лимонного сока и объявил, что его джулеп требует французского коньяка, а охлаждённые бокалы следует держать за ножку, чтобы на ободке выступила изморозь, и мятный ветер просыпался постепенно (он так и сказал!). Я ощутил, как напиток горным ручьём устремился в мой разгорячённый бараниной желудок. Водорин обвёл нас счастливым взглядом, Татьяна Юрьевна милостиво кивнула и приказала слугам принести суворовский каплун и осетрину, а Измайлов хитро улыбнулся. Теперь-то я понял, что ни одна хозяйка не может сердиться на гостя, благодаря которому в голове бодрящим холодком шумит мятный ветер.
– Илья Семёнович, – обратился Измайлов к Водорину, – а вас не смутило, что попытки украсть картину связаны с «Иудой»?
– Да, я это сразу подметил, – оживился юноша, – и попросил доказательства подлинности холста. Господин Гарелин позвал господина Мятлина и тот поклялся, что может подтвердить свои выводы письменно. Никто не станет подменять фальшивку подлинником. Мало того: дорогие полотна в галерее старательно прячут; Тихон Борисович объяснил, что стены зала обиты деревянными панелями, и на ночь картина задвигается в закрытую щель между стеной и панелью. Чтобы найти тайник, нужно обстукивать стены, а затем догадаться, где спрятан рычаг. Он продемонстрировал устройство для хранения, и мне кажется, что вор быстрее бы добрался до него, если б стал крушить панели топором, но в этом случае грохот был бы слышен на улице.
– Хорошая работа, – качнул головой мой друг. – И филипповы изобретения, и ваше дознание. Сдаётся мне, что Тихон Борисович экономит на страховке и борется с преступностью своими силами.
Водорин немного помялся и попросил:
– Татьяна Юрьевна, мне надо бы узнать, какие люди присутствовали в галерее, и кто походил на злоумышленника?
Оленина задумалась, рассматривая кружевную изморозь на серебряном бокале:
– Пожалуй, никто. Хотя посетители оставались и после нашего ухода.
– Ну, а всё-таки? Конфликты какие-нибудь, странные личности?..
– Был какой-то грек – очень странный, даже комичный, но он не походил на злодея. У него, как оказалось, был большой интерес к «Иуде», но даже если б он решился на кражу, – Татьяна Юрьевна улыбнулась, – вышла бы комедия. С его-то мимикой…
– Тем не менее, мы должны рассмотреть все варианты, – отозвался Водорин и записал что-то в приготовленный листок. – Он назвал себя?
Оленина пожала плечами, я промолчал.
– Аггей Феофилович Хадзис, – не моргнув глазом, произнёс Измайлов и получил в ответ три восхищённых взгляда. – Что же вы джулеп не пьёте?
– Я высоко оценил ваш напиток, – следователь даже потянул носом над бокалом, – но придётся повременить, чтобы не расплескать мысли. Вкусен, но крепок. А кто там ещё был?
Наша хозяйка продолжила:
– Семейка с мальчиком-озорником и купец Алдатов с женой, – очень хотел приобрести «Иуду», как и грек. – Она взглянула на Измайлова, и он подхватил:
– Пока Татьяна Юрьевна с Михаилом Ивановичем приобретала приглянувшееся ей полотно, я познакомился с купцом: его зовут Иван Евстафьевич, поставляет в Россию средиземноморские «дары моря». Я посоветовал ему поискать в университете опытных биологов, чтобы устроить в Петербурге огромный аквариум, имитирующий тёплое море, и там, как в инкубаторе, выводить свои «дары». Кажется, он заинтересовался. Кстати: угоститесь жареными креветками, – затягивают, как семечки, только гораздо полезнее.