– Да, мам? – пискляво отозвалась она.
– Отнеси стаканы в гостиную, пожалуйста, – попросила Сирша.
И Ифа без пререканий тут же бросилась выполнять слова мамы.
Они вели себя как счастливая семья, несмотря на то, что за прошлое крылось за ними. Я с горечью вспоминала о том, что Лука – результат изнасилования Сирши собственным отчимом, и мне становилось тошно. А вот чьей дочерью была Ифа я так и не узнала.
– Выглядит замечательно, – похвалила Линда работу Тиган, и та гордо улыбнулась. – Думаю, можно уже вынести к столу. Пока индейка не приготовилась.
– Я сделаю, мам, – вызвалась я, не желая до этого возиться с продуктами, но радуясь, что могу помочь хотя бы этим.
Я уже так привыкла называть её мамой, что даже не замечала, как это происходит. Слово слетало с губ легко и естественно, как будто так было всегда. И никто вокруг не обращал уже никакого внимания на это.
Однажды, когда я осталась ночевать у них в очередной раз, Линда, поглаживая меня по волосам, вдруг вызвалась прочесть мне сказку перед сном, и только спустя несколько дней я узнала, что об этом её попросил Дэвлин. Я никогда не рассказывала ему о своей нужде в сказках на ночь из-за того, что была их лишена. Каким-то образом он догадался об этом сам.
И я влюбилась в него ещё сильнее после этого поступка.
Линда передала мне две тарелки с нарезанными овощами, и я вышла в гостиную. Хавьер продолжал громко болтать, а у Дэвлина был такой вид, будто из него выкачали почти всю кровь, и он еле держался на последнем издыхании. Увидев меня, он выпрямился, как будто к нему наконец прибыло спасение.
Теперь среди нас он был без маски, и ни Хавьер, ни Линда, ни Тиган не посчитали его уродливым из-за шрама, что сделало его прежнее беспокойство по поводу этого бессмысленным. Тиган просто удивилась, не более. И достаточно быстро привыкла.
– Эх, как жаль, что теперь вы не дорасскажете историю о том, как в детстве вас чуть не насадил на рог бык, – наигранно вздохнул Дэвлин, поднимаясь мне навстречу и принимая тарелки. А потом шепнул мне: – Если он продолжит свои рассказы, то я точно не доживу до индейки.
Я захихикала, глядя на то, как он с деловитым видом положил тарелки на стол, как будто занимался сервировкой стола профессионально.
– А где Дино? – спросила я, осматриваясь.
– Поехал покупать кольцо, – ответил Дэвлин.
– Какое кольцо?
– Для Тиган.
Я кашлянула, и он, закатив глаза, просто бросил:
– Не спрашивай.
Пузатый дядя, услышав наш разговор, подскочил с кресла с неожиданной для своих габаритов проворностью и схватил кусочек огурца с тарелки, тут же отправляя его в рот с громким хрустом.
– Кольцо? Какое кольцо? – затараторил он, вытирая рот тыльной стороной ладони, а затем обратился к Дэвлину: – Ты наконец-то решил остепениться и сделать предложение моей дочке? Уже давно пора. Это же просто неприлично! Помню, я сделал предложение Линде уже на следующий месяц знакомства. Правда, её отец был немного против, потому что я был, как бы, из бедной семьи и так далее. Но я его убедил! Пришёл к нему как-то раз с ружьём и…
Дэвлин громко застонал и буквально рухнул обратно на диван, закрыв лицо руками. Казалось, он вот-вот начнёт биться головой о стену.
А чуть подвыпивший Хавьер всё продолжал:
– …Линда тогда так расчувствовалась, плакала от счастья. Хотя, может, и от пыльцы… У неё аллергия на розы… Ну да неважно! В общем, я тогда встал на одно колено. Правда, оно ещё так хрустнуло… старая травма, ещё в школе. Как-то играл в регби с ребятами…
Его громкий рассказ был неожиданно прерван звонком в дверь, и я побежала открывать. На пороге оказались отлучившийся до этого Дино и его сестра, Бьянка. Девушка была одета в чёрное короткое платье, выглядя так, будто явилась на траур.
– Привет! – воскликнула она, почти сбивая меня с ног крепкими объятиями. – С Днём индюшки!
Она лукаво подмигнула и, не дожидаясь ответа, проследовала в гостиную, где Хавьер всё ещё вещал о своих юношеских подвигах. Судя по тому, как Дэвлин нервно дёргался, он был уже на грани срыва. А появление Бьянки оказалось для него настоящим спасением, потому что Пузатый дядя переключился на неё, вежливо и дружелюбно приветствуя гостью.
– Что за кольцо, Дино? – остановила я парня у порога, пока Бьянка уже здоровалась с остальными.
– Эй, кто тебе сказал?.. – возмутился он, а потом до него дошло: – А, Дэв.