Прождав пару минут и поняв, что Эмбер явно не торопится, я решила не тратить время зря.
– Развлекайся, дорогуша, – прошептала я, оттолкнувшись от стены.
И, развернувшись, уверенной походкой направилась обратно в зал. Мне было плевать на любопытные взгляды и перешёптывания. Я пришла сюда по делу, и ничто не помешает мне его выполнить.
Воздух вокруг был густой и жаркий. Лазерные лучи прорезали полумрак, выхватывая из толпы то блестящее платье, то обнажённую грудь, то чьё-то разгорячённое, лихорадочно блестящее лицо. Я прошла к бару – к единственному месту в клубе, который казался мне более-менее спокойным, и села возле стойки.
Мои глаза, привыкнув к полутьме, лихорадочно бегали по залу, сканируя лица. Я искала его. Высокого, мрачного, с пронзительным взглядом. Или хотя бы Громилу – его няньку или кем он там был. Его я точно узнала бы даже в этом мельтешении тел и искажённых светом лиц. А вот Кошмарика…
Узнаю ли я его без маски? В таком случае мне нужно приближаться к каждому человеку и вглядываться в черты лица. Особенно в глаза. Мне впервые начало казаться, что моя идея была не до конца продуманной.
– Будете что-нибудь пить? – спросил бармен.
Вместо ответа я просто качнула головой, встала со стула и, не стесняясь, начала протискиваться сквозь толпу, останавливаясь то тут, то там, чтобы получше рассмотреть кого-то из посетителей. Пару раз на меня налетали пьяные мужчины, пытавшиеся приобнять или что-то шепнуть на ухо, но я хладнокровно отстранялась, давая понять, что не интересуюсь их вниманием. Один особенно настойчивый тип, пахнущий виски и сигаретами, попытался ухватить меня за руку, но я резко выдернула её и толкнула его в грудь. Он отшатнулся, изрыгая проклятия, а я, не оборачиваясь, продолжила свой путь.
Я обошла зал по периметру. За одним из столиков увидела компанию мужчин в дорогих костюмах, потягивающих шампанское. Они громко смеялись, обсуждая что-то, и жестикулировали, демонстрируя дорогие часы на запястьях. Ни Кошмарика, ни Громилы Михеля среди них не было.
Решив, что внизу искать больше нечего, я направилась к обнаруженной лестнице, ведущей на второй этаж. Таким образом, светящиеся ступеньки привели меня в другое место. Здесь было заметно меньше народу. Несколько столиков, мягкие диваны, приглушённый свет – атмосфера располагала к более интимному отдыху. Я медленно шла вдоль перил, внимательно осматривая посетителей, пока вдруг, в одном из углов, не заметила мужчину, сидящего спиной ко мне.
Он был лысым.
Стук сердца начал ощущаться в горле.
Я осторожно обошла развесёлую девчонку, которая визжала так громко, что перекрикивала даже грохочущую музыку, и заострила внимание на лысом мужчине. Но когда мне удалось увидеть его лицо, стало понятно, что это не Громила.
Вот же срань…
Разочарованно выдохнув, я уже пожалела о том, что приехала сюда. Кто вообще сказал, что они здесь будут? Может, зашли однажды и больше не появлялись? Нью-Йорк кишит клубами и барами – они могут быть где угодно. Мысль о том, сколько времени и сил потребуется, чтобы обследовать их все, вызвала волну отчаяния. Так я скорее состарюсь, чем найду их.
Я схватила с чьего-то столика какой-то коктейль и машинально сделала глоток. Горький вкус напитка проскользнул по горлу и показался отражением моего настроения. Взгляд скользил по лицам, выхватывая из пёстрой толпы обрывки разговоров, жестов, смеха. Воздух, насыщенный запахами парфюма, пота и алкоголя, казался плотным и удушливым. Лазерные лучи, разрезая полумрак, рисовали на стенах разные узоры, превращая всё вокруг в калейдоскоп.
Резко развернувшись, чтобы свалить из этого злосчастного места, я вдруг налетела на твёрдую стену. Стену, оказавшуюся чьей-то грудью. Я взвизгнула, а коктейль выплеснулся из моих рук, окатив кого-то спереди липкой жидкостью.
– Ой, – выпалила я, готовясь увидеть разгневанное лицо очередного назойливого посетителя.
Но подняв взгляд, обнаружила уже знакомое мне лицо.
– Тебе повезло, что это оказался я, – отряхиваясь от коктейля, произнёс Дино. – Если бы эта дрянь запачкала костюм дяди Марцио… Тебе бы очень сильно влетело, Нова.
Я цокнула, разочаровываясь в сегодняшнем вечере с каждой минутой всё больше и больше.