– Иди домой, – повторил Кошмарик.
– Снова прощаешься со мной? – Я обиженно отвернула голову. – А я вообще-то скучала по тебе.
А ещё ради тебя убила человека и закопала его труп за городом!
– Не мои проблемы, – ответил он и схватился за перила лестничной клетки. – Уходи.
А потом быстро поднялся обратно по металлическим ступенькам, его тёмная фигура растворялась в полумраке, оставляя меня одну на пустынной улице. Звук его шагов, отдающийся лязгом, постепенно затих.
Фонарь над дверью мерцал, отбрасывая длинные, пляшущие тени. Внутри меня всё перемешалось: обида, разочарование, непонятная тоска и веселье.
– Ничего, – буркнула я в пустоту. – Всё равно ты будешь моим. Сколько бы времени не потребовалось, но в конце концов будешь моим.
Потому что игра ещё не закончена.
Эта мысль, промелькнувшая в голове, придала мне уверенности. Обхватив себя руками, я усмехнулась и медленно побрела по улице. Его кофта, оставшаяся на мне, хорошо согревала. Не знаю, нарочно ли он оставил её мне или просто забыл.
В голове роились обрывки фраз и воспоминаний о сегодняшнем вечере. Эмбер, наверное, удивилась, не обнаружив меня у выхода рядом с гримёркой. Но навряд ли у неё было время и желание меня разыскивать. И беспокоиться обо мне.
Но вот Тиган…
Ужаснувшись внезапным мыслям о подруге, я быстро вытащила телефон из кармана, который заранее перевела на «беззвучный режим», прежде чем выйти из квартиры. Как я и думала, меня ожидало двадцать пропущенных. Видимо, подружка вернулась домой раньше, чем я предполагала.
– Где ты?! – прокричала Тиган в трубку, едва я успела до неё дозвониться.
– Я, э-э-э… – замямлила я, лихорадочно соображая, что ей сказать. – Решила продолжить поиски работы, – наконец выдавила я, одновременно прокручивая на телефоне список книжных магазинов на карте. Это было первое, что пришло мне в голову.
Один из них, «Комьюнити Букстор», который я посещала чаще всего, когда искала новые книги, находился всего в нескольких кварталах отсюда, на седьмой Авеню, и работал до семи часов вечера.
– Нова… – Голос Тиган немного смягчился, но всё ещё был полон беспокойства. – Ты могла бы и предупредить меня!
– Зато я нашла место, в котором могу поработать. Конечно, если у них есть вакансии. Всего в двадцати с лишним минутах от дома. И в моей любимой стихии.
Тиган немного помолчала, а потом снова заговорила:
– В книжном магазине?
– Да. И почему я раньше не додумалась до того, что можно попробовать себя в книжном?
– Наверное, потому что была занята дрочкой, – хихикнула Тиган.
Я цокнула, прокладывая маршрут до магазина на карте. Полчаса на машине отсюда. Нужно было захватить такси. На кредитке как раз оставалось около тридцати семи долларов. На дорогу туда точно хватит.
– Всё, увидимся позже, – быстро сказала я Тиган. – Вызову такси и поеду.
– Прямо сейчас? – воскликнула подруга. – Не лучше ли дождаться утра?
– Зачем откладывать это на завтра, если я могу выполнить это дело сегодня? – ответила я, уже листая список служб такси в телефоне. – Может, мне повезёт, и я застану менеджера или кого-то, кто может рассказать о вакансиях.
– Ты неисправима! – со смехом сказала Тиган. – Ладно, удачи тебе. И позвони, как доберёшься!
– Обязательно, – пообещала я, поймав машину и мысленно попрощавшись с шестью долларами, которые, судя по приложению, стоила поездка.
– Люблю тебя, моя любимая дура.
Я улыбнулась и отключилась, предвкушая встречу с книжным магазином и надеясь, что этот внезапно рождённый план приблизит меня к жизни чуть получше.
* * *
Дома свет горел только на кухне. Я схватила стакан со стола и выпила немного воды, чувствуя, как приятная усталость разливается по телу.
В голове всё ещё стоял образ посещённого «Комьюнити Букстор» – запах книг, уютные полки, заставленные разноцветными корешками, приветливая улыбка менеджера, миссис Дэвис.
Невероятно, но моя внезапная авантюра окончилась успехом – мне действительно удалось поговорить с менеджером, и, что ещё невероятнее – меня приняли на работу консультантом. Придётся иногда расставлять книжки и помогать посетителям с поиском нужной.
Внезапно поездка в клуб, которую я уже начинала недолюбливать, заиграла новыми красками и оказалась не такой уж и бесполезной. Да, Кошмарик снова отшил меня, но это ещё не конец света.
Стоя около «островка» и пялясь в окно, я вдруг начала задумываться о его… личной жизни. Ну, а что если он отшивает меня не потому, что я его не привлекаю, а потому, что у него… есть девушка?