Раздался короткий смешок:
— Знаю! С него станется… Пацан всегда хотел быть похожим на тебя. Совершенно чокнутый! Шрамы ему подавай… Ладно. Захочет, пусть приходит в мою башню.
— Спасибо, Стив, — крикнул Тео.
Алиса, ощущая запах мужского тела, смущённо попыталась отстраниться, но Тео прижал её ещё сильнее. Прислушиваясь, он не двигался с места, и лишь через несколько минут медленно выдохнул и отпустил её.
Алиса торопливо отскочила и, пряча испачканное в гриме лицо, проговорила, старательно подражая манере Пола:
— Так рад, что я остался жив?
Она уже поняла, что человек со шрамом — конюх, помощником которого и работал Пол. Сейчас всё зависело от того, сумеет ли она обмануть этого человека. Если уж Тео не увидит подмены, то можно не волноваться.
— Рад, — хмыкнул Тео. Он иронично покосился на Алису, и сердце её отчаянно заколотилось, но парень лишь спросил: — Ты в порядке?
— Болит немного, — выпалила Алиса. Испытав огромное облегчение, она протянула руку и продемонстрировала укус лошади. — Боюсь, будет воспаление…
— Не бойся, — хохотнул Тео, — воспаление уже есть. Что ты такого сделала… — Алиса замерла на месте, по телу прокатилась волна жара, но Тео тут же поправился: — Что ты такого сделал Розамунде, что она тебя укусила?
Алиса же едва дышала: неужели, её раскусили? Или парень просто оговорился? Нет, как такое возможно? Но, если он узнал, что она — не Пол, почему промолчал? Почему не пустил доктора… — тьфу! — знахаря? Она невольно отступила от Тео, а тот, словно не замечая её замешательства, подошёл к Розамунде и похлопал её по холке:
— Что этот проходимец натворил, а?
Лошадь, разумеется, не ответила, но Тео и не ждал, подхватил её под уздцы и повёл к одному из вольеров.
— Так уж и быть, — услышала Алиса, — сегодня сам вымою Розамунду. Раз уж ты ранен, иди к себе.
— А это куда? — встрепенулась она и тут же прикусила язычок: если она — Пол, то и сама должна знать это! И поэтому Алиса поспешно добавила: — Меня по голове ударили, кажется, у меня лёгкая амнезия… то есть… Э… память пропала!
— Да? — Тео заинтересованно выглянул из вольера. — И даже Роя не помнишь?
— Не помню, — сокрушённо произнесла Алиса.
— Сочувствую, — хмыкнул Тео, скрываясь за дверцей вольера. И Алиса услышала: — Иди прямо до самой лестницы, поднимайся на второй этаж. Твоя комната — вторая по счёту.
Алиса настороженно посмотрела вглубь конюшни и, собравшись с духом, пошла вперёд. Проходя мимо вольеров, она с любопытством вертела головой, рассматривая красивых коней, и даже невысоких осликов, которые дружелюбно тянули к ней свои смешные морды. Лестница светлела за стогом сена, и Алиса быстро поднялась по деревянным ступенькам. Оказавшись на втором этаже, она с любопытством огляделась. Дверь в первую комнату была открыта, и, не сдержавшись, Алиса заглянула.
Внутри было почти пусто: стол, стул и нечто… Нечто напоминало кровать, в которую ляжет разве что вампир: узкий длинный ящик, внутри которого тонким слоем насыпан тёмный песок, стоял на высоких ножках. Алиса вошла и растерянно прикоснулась к полированному дереву. А ведь она не знает, может, в этом мире и впрямь живут вампиры! И один из них служит в Белом замке конюхом. Протянула руку и провела кончиками пальцев по поблёскивающему песочку: он чёрный или тёмно-кровавый? Жуть какая…
Позади раздался низкий тихий рык, и Алиса молниеносно обернулась, ожидая увидеть на пороге рассерженного вампира, недовольного тем, что жалкий человечишка отважился войти в святая-святых! Но перед собой увидела лишь огромную мохнатую собаку. Глаза её были скрыты длинной чёлкой, зато оскаленная пасть сверкала набором шикарных белоснежных зубов. Сердце Алисы дрогнуло.
— Какой милаха! — воскликнула она и, молниеносно оказавшись рядом, сграбастала сие мохнатое чудо в объятиях. — Ты кто? Я никогда не видела собаки шикарнее!
Милаха, сдавленный в руках Алисы, испугано заскулил и, повернув голову, клацнул челюстями рядом с рукой Алисы, пытаясь укусить. Но Алиса, ловко увернувшись, слегка прикусила длинное ухо пса, и тот тоненько взвизгнул.
— То-то же! — восхищённо прошептала Алиса, с силой тиская животное. — Я в твоей стае, дружище! Обожаю больших мохнатиков!
̶ Вот это любовь! — раздался насмешливый голос Тео, который стоял, привалившись к косяку. — Я даже немного ревную… Только почему вы милуетесь в моей комнате?
Алиса, поспешно опустив лицо, поднялась и, не обращая внимания на ошалевшего пса, пробормотала:
— Прости, я не собирался вторгаться в твоё пространство…
— Не собирался, но не удержался, — саркастично проговорил Тео и кивнул на повизгивающую собаку: — Так ты узнал Рея, да? Он рад! Даже слишком для собаки, которая не видела хозяина всего несколько часов. Не знай я, подумал бы, что Рей приобрёл нового друга…
— Э, — затравленно протянула Алиса, — мы словно заново узнали другу друга! Кстати… — прости, я не помню, — почему ты спишь в такой неудобной… кровати?
— Твоя комната следующая, — неожиданно холодно проговорил Тео.
Алиса, кивнув, смущённо проскочила мимо конюха, и Рей, восторженно виляя хвостом, последовал за ней. Закрыв дверь, она опустилась на жёсткую неудобную кровать и покосилась на гору грязной одежды в углу. Вот бы сюда стиральную машину! И душ! И доставку китайской еды! Сползла на пол и, обхватив мохнатые уши своего нового друга, проговорила:
— Вот я тут, но совершенно не представляю, что делать дальше. А ведь в Чёрном замке всё казалось таким простым! — Оперлась рукой о кровать и, подперев голову ладонью, проворчала: — Может, лучше было бы самой отправиться в темницу? Там кормят. И там красавчик Клод…
Она вспомнила длинные шелковистые волосы, каким позавидовал бы любой парень из её группы. Стоило представить высокую стройную фигуру Клода в чёрной футболке и кожаных штанах, обтягивающих его упругие ягодицы, как по подбородку поползла слюна. А как бы он тряс своей шикарной гривой под нашу музыку!
Алиса под влиянием вдохновения, вскочила и, представив, что у неё в руках электрогитара, принялась играть воображаемую музыку. Музыка была, и очень классная! Но звучала она, увы, только в голове. А хотелось большего! Алиса нервно осмотрелась, и тут сердце её дрогнуло при виде инструмента, отдалённо напоминающего гитару. Бросилась и, разметав хлам, вытащила драгоценную находку: да, корпус странный, полусферой, и гриф какой-то изогнутый. Зато есть шесть струн! В запале попробовала извлечь музыку, чертыхнулась: струны жуть какие неудобные. Села на кровать и попыталась снова.
Через некоторое время Алисе удалось приноровиться и извлечь хоть что-то отдалённо напоминающее музыку. Увлекшись, она совершенно забыла про боль в руке, про чужой мир и даже про красавчика, который ненавидел её. Осталась лишь она и музыка… её музыка! Вот бы записать ноты. Она подняла голову и увидела Тео.
— Не знал, что ты умеешь, — задумчиво проговорил он, рассматривая инструмент в её руках. — Откуда у тебя это?
— Не помню, — испуганно пискнула Алиса.
Тео усмехнулся и, войдя в комнату, присел перед кроватью на корточки. Аккуратно вынул из рук Алисы инструмент и положил на покрывало рядом с небольшим свёртком, который принёс с собой. Взял её руку и тщательно осмотрел со всех сторон.
— С такой рукой ещё играть пытаешься? — ворчливо спросил он и посмотрел на Алису снизу вверх: — Неужели, не больно?
Не выдержав пронзительного взгляда фантастических глаз, она отвела глаза:
— Сейчас уже больно.
Тео хмыкнул и, развернув свёрток, достал небольшую склянку и свёрнутую полоску сероватой ткани. Намазывая на повреждённую руку Алисы вонючую коричневую жижу, проговорил:
— Если будешь напрягать руку, воспаление усилится. — Думаю, тебя пока отстранить от работы. Можешь считать это отдыхом.
— Спасибо, — пробормотала Алиса, зачарованно наблюдая, как он наматывает подобие бинта на её кисть. — А играть можно?