Вышло очень провокационно и теперь я не сомневалась, что все взоры будут обращены на меня. Дабы не злить королеву, решила дополнить наряд роскошной шалью. Её украшала едва заметная вышивка, но когда на ткань падал свет, она приковывала взгляд.
Это дополнение немного снизило градус наряда и придало ему загадочности.
Единственным, что меня смущало, был кинжал. В «Золотой лилии» я с запозданием вспомнила, что слуги, помогающие мне с одеждой, ни в коем случае не должны увидеть его!
Пока размышляла, куда спрятать оружие, оно само решило проблему, превратившись в татуировку на бедре.
Позже, оказавшись снова в карете, я немного поэкспериментировала и научилась быстро призывать и прятать кинжал. Весьма полезный навык, но интуиция подсказывала, что это далеко не все возможности чудного ножичка.
Не зря же Аша нарушила правила и взяла его на встречу с Воргой? Хотя, согласно кодексу, должна была явиться безоружной.
Карета неожиданно остановилась и я услышала громкий, хорошо поставленный голос:
— Прибыла леди Альтис!
Пока размышляла, мы приехали.
Выждав немного, грациозно выскользнула из кареты. Свет магических огней на миг ослепил, а вокруг стали раздаваться удивлённые возгласы.
Я без сомнений произвела впечатление!
Гордо расправив плечи, окинула собравшихся высокомерным взглядом. На самом деле я просто ничего не видела и ждала, пока в глазах хоть немного прояснится. Но лучше выглядеть стервой, чем проколоться на мелочах.
Настоящая Реджина успела бы защитить глаза магией.
— Леди Альтис! Храни вас Вечное Пламя, как же вы прекрасны! — услышала приторный мужской голос, и перед глазами моментально вспыхнула алая надпись: «Маркиз Тодди Брегон, 113 лет. Холост, бесполезен и глуп. Кобель. Магия слабая. Отношения нейтральные».
А вот и плетение, о котором говорила Реджина. Ёмко, кратко, с огоньком. И главное, всё понятно.
— Маркиз, — скучающе отозвалась, приветствуя его небрежным кивком.
Касания в этом мире значили много, и подавать мужчине руку для приветствия было чревато последствиями. Особенно если не планируешь принимать его ухаживания.
— Как же вы холодны! — сокрушённо воскликнул Тодди. — Неужели в вашем сердце нет места для любви?
Я не ответила. В глазах прояснилось, и ко мне спешил молодой мужчина, одетый в цвета короны. Личный слуга королевы.
Беатриче ждать не собиралась.
— Хорошего вам вечера, маркиз, — бросила на прощание и направилась навстречу посланнику.
Гомон вокруг не стихал, я кожей чувствовала направленные на меня взгляды. Они скользили по телу, пытаясь найти хоть один изъян, и мне инстинктивно хотелось прикрыть шею, руки и грудь.
На предыдущих съемках я получила жуткие ожоги. Меня едва откачали, но остались уродливые шрамы. Я старалась скрывать их. Но Реджина, в отличие от меня, была совершенна.
— Леди Альтис, — услышала, едва поравнялась с посланником Беатриче, он почтительно поклонился. — Её величество ждёт вас. Позволите проводить?
Дождавшись моего кивка, он поспешил во дворец.
Шли молча. Я планировала осмотреться, но мешали «всплывающие окна» от Реджины. Заклинание услужливо подкидывало досье на каждого, кто попадался мне на глаза. А как отключить эту пакость, я не знала.
Торн Макгваэр. Женат. Мастер-оружейник. Нейтральные отношения.
Люси Винкс. Главная целительница женской половины дворца. Ненавидит меня и считает, что я увела у неё жениха.
Тана Эдельвен. Враг.
Маркус Эверс. Враг…
Голова пухла от количества имён. Поначалу я пыталась запомнить, особенно врагов. Но когда поняла, что их подавляющее большинство, просто смирилась.
Благо слуга свернул в другой коридор. Гостей здесь не было, только стража и слуги. На них заклинание не реагировало, но не успела я облегчённо выдохнуть, как моё внимание привлёк ослепительно красивый мужчина.
Высокий, статный, с широкими плечами и крепкой грудью. Парадный мундир не скрывал, а, наоборот, подчёркивал развитую мускулатуру и хищную стать. Но больше всего поразило лицо. Мужественное, в меру грубое, словно высеченное из камня рукой умелого скульптора. В нём не было ни капли жеманства, на которое я порядком насмотрелась, пробиваясь сквозь толпу гостей.
От него веяло силой, и женское сердце трепетало, срываясь в пляс и выстукивая чечётку. Инстинктивно хотелось поправить локоны и маняще улыбнуться, только очарование быстро сменилось страхом.
Короткие белые волосы в книге были у генерала Леона Веласкеса. Увиденное в точности совпадало с тем, как я представляла его в своих мыслях. К тому же незнакомец одет в цвета Сумеречной гвардии.