Привычные для меня заклинания типа: «Окей, гугл!» или «Слушай, Яндекс!» в этом мире, увы, не работали. А ко мне как раз направлялся какой-то мужчина. Высокий, симпатичный и обаятельный. С длинными золотыми волосами, собранными в тугую косу.
Он не сводил с меня взгляда ещё во время танца с генералом.
— Вспыхни! Появись, зараза! — мысленно завопила и рысью рванула к трону королевы. — Срочно дай информацию о гостях!
Я продолжала перебирать кодовые слова, чередуя просьбы и угрозы, но ничего не работало.
Чёрт!
Нельзя было с Лисы пример взять?! Её артефакт на «спрячь-верни» безупречно реагирует. А здесь пока сообразишь, как вернуть шпаргалку, уже и не нужно будет!
— Леди Альтис, — приятный мужской голос раздался совсем близко, и мне пришлось затормозить. — Какая встреча!
Обернувшись, увидела того самого блондина.
— Я так надеялся увидеть вас снова! Надеюсь, вы тоже вспоминали обо мне?
«Кто ты?!» — хотелось громко завопить, но нельзя…
К счастью, я заметила в его петлице пурпурную лилию. Носить её могли только члены королевской семьи. Это значительно сужало список «подозреваемых».
Кронпринца я видела, у второго принца шрам на подбородке, сыну Беатриче всего шестнадцать. Значит, передо мной Джонатан.
— Ваше высочество, — склонилась в почтительном реверансе. — Для меня честь снова встретить вас.
— Честь? — насмешливо поинтересовался третий принц. — А мне показалось, вы пытались сбежать.
— Ну что вы! Разве я могла так поступить? — лучезарно улыбнулась. — Я просто не хотела мешать танцующим и торопилась занять своё место подле королевы. Ведь мой долг — быть рядом с её величеством.
— Даже так… — глаза принца стали холодными и злыми, — это окончательный ответ? — спросил он едва слышно.
В душе вспыхнула тревога, а заодно с новой силой разгорелось недоверие к Реджине.
Я начала подозревать, что она о многом недоговаривает. Но, похоже, ситуация куда серьёзнее. Слова принца нельзя трактовать двояко, он открыто намекал на недавний разговор с леди Альтис.
По сюжету Джонатан последние месяцы не покидал столицу и курировал постройку новой магической школы. А Реджина утверждала, что долгие годы жила на южных островах и здесь не появлялась.
Выходит, соврала.
Как минимум с третьим принцем она точно встречалась тайно. И он сделал ей какое-то предложение.
Я нервно улыбнулась и взглядом указала на трон, словно намекая: «За нами следят, здесь у каждой колонны есть уши».
Если в их разговоре речь шла о чём-то запретном, должно сработать!
— Как жаль, что вы устали! Но после такого невероятного выступления это неудивительно, — взгляд принца смягчился и в уголках губ застыла едва уловимая улыбка. — Я надеялся, что вы подарите и мне танец, но не смею задерживать. Надеюсь, в другой раз…
— Разумеется, — поклонилась и поспешила к Беатриче.
На этот раз повезло, меня никто не остановил. Но едва поравнялась с троном, поймала короткий и напряжённый взгляд её величества.
Позже мне придётся объясниться.
— Леди Альтис, позвольте выразить своё восхищение, — ко мне обратилась старшая фрейлина, а через миг её поддержали и остальные.
Знала, что эти симпатии лживы насквозь, но в их любви я особо и не нуждалась. А вот то, что меня теперь уважают и опасаются, — замечательно, это снижает риск подстав.
Только… что делать с Реджиной?
В сюжете о ней не было ни строчки. Но тот, кто затянул меня сюда звал именно её, хотя я не смогла рассказать об этом самой леди Альтис.
Впрочем, это к лучшему. Она слишком много врала.
Сказала, что плохо рассталась с генералом и он ни за что не приблизится ко мне первым. Ещё и советовала держаться подальше от остальных.
С одной стороны, логично. Я могла невольно выдать себя. Но сейчас складывалось ощущение, что Реджина намеренно пугала меня и хотела изолировать ото всех, и в первую очередь от генерала.
Видимо, боялась, что я смогу узнать её тайну.
Во что же ты ввязалась? И от чьей руки погибла на самом деле?
Я перевела взгляд на Беатриче. Пока читала книгу, не сомневалась, что именно она главная злодейка. Но все события подавались от лица Амаранты, а она беспокоила меня не меньше леди Альтис.
Особенно её недавнее таинственное исчезновение.
— Ох… кажется, леди Лавьер покинула наше общество? — воскликнула я, с притворным беспокойством и удивлением. — Так неожиданно взять и уйти, когда бал в самом разгаре…
— У бедняжки из-за духоты внезапно разболелась голова и она ненадолго вышла в сад, — пояснила старшая фрейлина.