Проклятье, как же я попала!
— Когда вы с Ашей познакомились? — прохрипела, едва ко мне вернулся голос.
— Я следила за Воргой после того, как меня убили, — ответила Реджина, — поэтому перехватила душу Аши и не позволила ей уйти в другой мир. Почуяла неладное и хотела получить ответы на все вопросы.
— А ты…
— Один из двадцати сильнейших некромантов и сумеречных магов империи, — гордо ответила Реджина. — Увы, я перешла дорогу королеве, поэтому она решила избавиться от меня и использовать это обличье, чтобы убить кронпринца. Но не учла, что я давно подстраховалась и создала артефакт, позволяющий остаться в этом мире после смерти в качестве призрака и даже сохранить часть способностей.
Что ж, это хорошая новость и немного повышает мои шансы на спасение. Но плохо, что без помощи Реджины мне действительно не обойтись. А пока её цели и мотивы остались для меня загадкой.
— Почему королеве нужно именно это тело?
— Во-первых, оно во вкусе его высочества Каина, — скривилась Реджина, — так что отличное прикрытие, чтобы подобраться к нему поближе. А во-вторых, это шанс подставить генерала Веласкеса, ведь они с принцем враги, а я его бывшая ученица.
Катастрофа…
— Нас же моментально раскусят… — ужаснулась я, — Если генерал тебя хорошо знает…
— А ты не безнадёжна, — хмыкнула Реджина, — да, без моей помощи тебе не обмануть Леона. Но если согласишься сотрудничать, Аша научит тебя использовать магию своего тела…
— За пять минут?! — перебила её. — Это лихо! Я не маг! И до попадания понятия не имела, что такое возможно…
— Это мы поняли, — отмахнулась Аша, — но с тобой будет Редж.
— Реджина! — рявкнула магичка.
— Неважно, — отмахнулась Лиса. — Я передам ей часть нужных воспоминаний, она будет открывать их тебе постепенно, чтобы ты не сошла с ума от знаний. Но для начала я помогу тебе изменить внешность, считай это прощальным подарком. Эх, люблю я отчаянных и бедовых…
— Реджина тебя в плен взяла, что ли? — догадалась я.
— Да… — понуро призналась Аша. — Но тебе я помогаю добровольно!
Так я и поверила…
— Ты хочешь поскорее удрать, поэтому и готова обменять свободу на знания, — я устало потёрла переносицу, — мотив ясен. А как насчёт тебя? — перевела взгляд на Реджину. — В чём твоя выгода?
— Я хочу отомстить и снова стать живой, — в глазах духа вспыхнули недобрые огни, — поэтому предлагаю сделку. Я помогу тебе выжить, а взамен ты отдашь мне королеву Беатриче. Раз уж она убила меня, будет честно занять её место.
ГЛАВА 3: Каскадёр на тропе войны
Ответ ошарашил. Не знаю, чего я ждала от Реджины. Наверное, рассказа о деле, незавершённом при жизни, или просьбы помочь ей обрести вечный покой, а может, защитить от убийц семью, любимого человека? Ну, не знаю, что там обычно духи в книжках хотят?
Но так спокойно заявить, что надо убить королеву? Лихо! Даже если учесть, что на самом деле Беатриче — чудовище и отпетая злодейка.
Я знала об этом из книги, но почему там ничего не говорилось о настоящей Реджине? Если она обладает такой силой, то должна участвовать в основном сюжете. А в романе королеву уничтожили главная героиня Амаранта и кронпринц.
Беатриче казнили на площади Грешников вместе с приспешниками. Я перелистывала эти главы, пока искала финальную арку с Веласкесом. Но обнаружила лишь пылкое признание принца и психанула, отбросив книгу. О чём сейчас ужасно жалела.
Возможно, читай я внимательнее, нашла бы подсказки…
Только в книгу ли я попала? Или то, что мне показали в «романе», было пророчеством и предупреждением?
Висок прострелило болью. То ли снова сработали загадочные печати, то ли мой мозг отказывался анализировать случившееся и искать выход из ситуации.
В любом случае предложение Реджины мне не нравилось категорически, но прогнать её я не могла по двум причинам. Во-первых, без неё я точно погибну. Во-вторых, она ключевая фигура в этой заварушке.
Призраки в моём видении звали именно её, и это она, а не я должна кого-то остановить!
— Что же ты молчишь, Альбина? — голос Реджины вырвал из тяжких размышлений. — Испугалась?
— Не знаю, за кого вы меня приняли, но я не убийца, если королева преступница, этим должен заниматься суд. А я могу помочь со сбором доказательств, — добавила примирительно.
Реджина неожиданно рассмеялась. Раскатисто, отчаянно и зло.
От её хохота кожа вмиг покрылась мурашками. Было в нём что-то пугающее, словно передо мной сидела не прекрасная девушка, а монстр в человеческом обличье.
— Таких, как Беатриче, не судят, их убивают, — с хищной улыбкой произнесла Реджина, — скоро ты сама поймёшь. Но смотри, как бы не оказалось слишком поздно.