— Именно так и было, — закивал я. — Да я вообще ни при чём. Он же сам из окна вышел, а я здесь, с вами сижу. Какие к нам претензии могут быть?
Новость праздник не испортила, но охрану территории командир приказал усилить. Народ же гулял ещё часа полтора, после чего все разошлись по казармам, так как завтра предстоял долгий и тяжёлый день. Многие из наших успели найти работу в местных мастерских или на рынке.
Для меня выделили небольшой домик, рядом с общежитием для командного состава. Максим Артёмович говорил, что ремонт закончили всего неделю назад, как будто знали, что я приеду. В доме было четыре небольшие комнаты, общая гостиная и кухня. Всё обставлено новой мебелью, на полу в спальнях мягкие ковровые дорожки. Мне комната досталась просторная, с одной кроватью. При желании сюда можно было бы поместить ещё одну, или же имеющуюся заменить на двуспальную. Может, сюда хотели селить пары? Это у светлоликих были правила не заводить детей, а сейчас вряд ли кому-то подобное запретят.
Минут десять я ходил по комнате и никак не мог найти себе место. Привык, что рядом постоянно была Зои. Будь мы в каком-нибудь другом мире, она бы обязательно пришла в обнимку с подушкой, сказала, что боится спать одна. И я бы перенёс её кровать…
Выйдя из комнаты, я прошёл по короткому коридору, постучал в дверь спальни Ивы.
— Заходи, — послышалось с той стороны.
Ива сидела на кровати и старательно расчёсывала волосы, готовясь ко сну. Сняла сапожки и чулки, давая возможность отдохнуть ногам. Пошевелила пальчиками, наверняка уловив мой взгляд.
— Просто хотел узнать, что у тебя всё в порядке, — сказал я, даже не зная, зачем заглянул к ней в такое время.
— У меня всё отлично, — она улыбнулась. — Спасибо за заботу. Или ты зашёл?..
Она слегка сдвинула ворот платья, уже расшнурованного, оголяя плечико. Посмотрела лукаво.
— Я совсем не против, — сказала она. — Даже, наоборот…
— Говорю же, хотел просто пожелать спокойной ночи, — я почему-то смутился, неуклюже развернулся к двери и спешно вышел в коридор.
— Мужчины, — то ли с насмешкой, то ли с укоризной произнесла Ива, когда я уже закрывал дверь.
Тихо ругаясь, я решительно вернулся в комнату, скинул одежду, не став её складывать нормально, и лёг спать. Ворочался целый час, пока не уснул. Вроде бы мне снилось что-то хорошее, доброе и тёплое…
— Вася, — кто-то схватил меня за пятку, высунувшуюся из-под одеяла. — Вася…
Голос явно принадлежал Иве.
— Что? — сонно отозвался я. — Только уснул… Ива, чёрт, не хватай меня за ногу. Ты это, давай без приставаний…
Она захихикала в темноте.
— Голос у тебя смешной, — сказала она. — Да не буду я приставать. Хотя пока рядом большой собственницы нет, можно было бы. Вставай, гости к тебе пришли.
Последнее она добавила уже серьёзней.
— Что за гости? — я сел, потянулся к лампе и щёлкнул замочком, зажигая огонь.
— К ящерице своей загляни, — сказала Ива, стоя рядом с кроватью в лёгкой ночной рубашке. Одарив меня странным взглядом, она вышла из комнаты.
Быстро одевшись, я вышел в коридор, где столкнулся с сонной Сайми. Приложив палец к губам, чтобы не шумела, поманил её за собой. Мы вышли из дома и направились в сторону гаража для карет. Ночь была чудо как хороша: прохладная, с приятным ветерком, звёздным небом и уходящим серпом луны. На территории мастерских в нескольких местах горел свет. У выхода с территории несли стражу мужчины, тихо о чём-то разговаривая. Ещё одна лампа горела у входа в гараж. Специально повесили, чтобы никто ночью к Лучику не зашёл. А ещё одну створку ворот прикрыли.
Подхватив лампу с крючка у ворот, я заглянул в гараж.
— Лучик, это я…
Лучика я заметил сразу. Он лежал у входа, чтобы не занимать много места. Если я правильно помню, высота потолков в гараже была метров девять, а само помещение достаточно большое, чтобы он мог даже пройтись по нему. И что странно, сейчас я видел только Лучика, а всё остальное тонуло в темноте. Так мне показалось, но чем больше я всматривался, тем больше понимал, что всё свободное пространство немаленького гаража занимал огромных размеров чёрный паук, подобравший под себя ноги, чтобы втиснуться в помещение.
Подняв повыше лампу, я отчётливо увидел несколько больших и блестящих чёрных глаз. Я смотрел на них, они — на меня.
— Я понимаю, Лучик ещё куда ни шло, но это я не спрячу и не объясню при всём желании…