— Спасибо за беспокойство, но мы сами, — сказала королева.
Увидев, что паук удаляется, капитан стражи выскочил из оврага и подбежал, бледный и испуганный.
— Карету нам, — коротко сказала Амалия.
Капитан кивнул, резко развернулся и ещё быстрее побежал к лошадям.
— А там ведь бабушка Присцилла, — вспомнила Зои, глядя в сторону удаляющегося паука.
— Я госпожу Ночь предупредил, — сказал Василий. — Драки случиться не должно. Вы сейчас во дворец?
— А у тебя другие планы? — спросила королева.
— Я в порт собирался, корабли посмотреть и дома в округе. Мы хотим перебраться в столицу, вы же не против?
— И чем планируете там заниматься? — добавила Амалия, положив руку поверх ладони дочери, проигнорировав её «я с Васей». — Не сегодня, а вообще.
— Корабль летучий построим и работать будем.
— Хорошее начинание, нужное для Первого Царства, — королева кивнула. — Сделаем так: я прокачусь с вами, может, посоветую что-нибудь. А потом мы отправимся во дворец и там побеседуем.
Карету ждать не пришлось. Не успел капитан стражи добраться до черты города, как навстречу ему выехала королевская карета в сопровождении гвардии. Возглавлял их герцог Арденн, ставший военным наместником буквально полгода назад. Амбициозный и влиятельный при дворе, привлёкший на свою сторону слишком много сторонников за последнее время, что было крайне подозрительным.
Пока отряд рассредоточился на дороге, герцог спешился рядом с королевой, низко поклонившись и изобразив учтивую улыбку на лице.
— До города уже добрались странные слухи… — начал было он, но Амалия остановила его жестом.
— Всё потом, — сказала она. — Разберитесь здесь со всем и помогите людям. Затем дождитесь командора Асгейл и уже с ней возвращайтесь во дворец. Думаю, что она появится уже через час. И проследите, чтобы в столице не началась паника на фоне появления демонических зверей. Это ясно?
— Всё сделаю, Ваше Величество, — понятливо кивнул он.
— Да, ещё вон то тело, — королева показала на останки тела мужчины по имени Зеос. — Доставьте его кузену Эльби для исследований. При нём могут быть опасные вещи, проследите, чтобы они не пропали.
— Как прикажете, — герцог снова кивнул.
Королева жестом показала, что он может идти исполнять поручение. Взяв под локоть дочь, она направилась к разворачивающейся карете.
— С демонами и монстрами Василий неплохо справляется, — тихо сказала Амалия, слегка наклонив голову к Зои. — Посмотрим, насколько закалён его характер, когда столкнётся с людьми высокого положения. Он груб и плохо воспитан. Если доживёт до зимних праздников, а количество баронов и герцогов не сократится вдвое, будем считать, что он мне понравился.
То же самое время, мир великих сект, разрушенный город в западном лесу
Шагая вдоль ограды центрального парка, госпожа Мин разглядывала разрушенные дома. Впервые за долгое время прекрасная погода не радовала. Наоборот, она усиливала неприятное чувство, возникающее глубоко в груди.
Рядом с оградой появилась крошечная чёрная точка, из которой вышла черноволосая девушка в тёмном платье. Она аккуратно ступила на булыжную мостовую, удобнее перехватывая большую заплечную сумку, кажущуюся великоватой для хрупкой фигуры девушки.
— Соун И, мы же говорили на эту тему, — госпожа Мин хотела произнести это строго, но в последний момент подумала, что не хочет сердиться в такой момент.
— Я взяла всего несколько книг, — виновато сказала девушка, перекидывая ремешок сумки на плечо. — И ещё Ваши украшения из спальни. Не могла же я их оставить.
— Гробницу запечатали?
— Да, Младший Ка постарался. Если не знаешь, что и где искать, то ни за что не найдёшь. Все сокровища спрятали под толстым слоем камня. Теперь им никакая порча не страшна.
— И бо́льшую часть гробницы теперь занимает твоя любимая библиотека?
— Но Вы ведь сами говорили, что, когда дами уходили, они забрали с собой все книги, пожертвовав даже ценными артефактами.
Госпожа Мин улыбнулась, протянув руку и положив ладонь на макушку девушки. Вместе они прошли дальше, ко входу в парк. Справа от входа, перегораживая один из городских проспектов, на солнышке лежал огромный вепрь, молчаливо наблюдая за всем происходящим. Госпожа Мин остановилась, посмотрела на него, затем подошла. В последнюю ночь кабану неплохо досталось. Толстая шкура на боках и спине была покрыта рваными ранами, замазанными тёмной слизью, чтобы не кровоточили.