— Обещаю подумать над этим, когда запечатаю свой мир. Мы обязательно об этом поговорим и даже серьёзно, но только не сейчас. Это как плохая примета. Стоит только задуматься и заикнуться о будущем, как на голову начинают сыпаться неприятности.
— Ты это уже говорил.
— А ты обещала подождать. И почему улыбаешься?
— Просто так, — она сделала невинный вид, захлопав ресницами. — В первый раз твоё «потом» звучало как «нет», а сейчас как «может быть».
— Беги за одеялом, — махнул я на неё рукой. — Завтра будет тяжёлый день, и нужно хорошенько выспаться.
Несмотря на все опасения, выспался я неплохо. И уснул быстро, и проснулся со светлой головой. И, как всегда, не заметил, когда Зои успела встать и даже переодеться. Застал её сидящей у туалетного столика расчёсывающей длинные белые волосы. И настроение с утра у неё было прекрасным, судя по улыбке.
— Ты обещал, — напомнила она, — что мы сегодня отправимся обратно. Уж лучше в дороге быть, чем в этом жутком дворце. За дверью они.
— Кто?
— Скрывающиеся в тенях. Было четверо, а теперь уже пятеро.
— Может, насчёт завтрака…
Я быстро оделся, прошёл к двери. Стоило открыть, как столкнулся взглядом с Мирейн. И кроме неё в коридоре я никого не увидел. Как с ними Малеф жил, ума не приложу. Параноиком можно стать и от каждой тени шарахаться начнёшь.
— Доброе утро, — пожелал я.
— Именно так, — согласилась она. — Малеф ждёт.
— Может, после завтрака? Или вы из принципа, что после еды добреют, хотите с ним поговорить пораньше?
— Можно и после завтрака. Полдня ничего не решит.
— Нет, давай уже сразу, — сказал я. — Чтобы потом к этому вопросу не возвращаться. Куда идти?
— Он на нижнем уровне.
Мы направились к лестнице и до тёмной части дворца, где начинались глухие коридоры, шли молча.
— А где Айн Ханна? — спросил я. — Рядом с Малефом?
— Госпожа прячется от меня, — спокойно произнесла Мирейн. — Сказала, что ты сам всё решишь.
— Вдруг он говорить со мной не захочет?
На это замечание она не ответила. Взяла с ближайшей стены лампу, чтобы освещать дорогу впереди.
— Госпожа говорила, что у тебя большая проблема, — сказала Мирейн, сбавив немного шаг, когда до лестницы осталось совсем немного. — Что тебе нужно запечатать родной мир.
— Так, — подтвердил я, хотя она не спрашивала, а констатировала.
— Мы решили помочь тебе, как Прату, — она посмотрела на меня очень серьёзным взглядом.
— Спасибо, но я сам справлюсь, — я даже рассмеялся, пытаясь разрядить серьёзность ситуации.
Вряд ли они представляют себе последствия этого решения. Не буду говорить, что это не просто, вопрос в другом, как бы после этого уже их мир не пришлось запечатывать. Светлоликие — слишком опасный противник, чтобы безнаказанно дёргать его за уши.
— Правда, я справлюсь, — более решительно сказал я. — Да и одному это сделать будет проще. Вы же потом оставите меня здесь, как Прата.
— Оставим, — кивнула Мирейн. — Только не как должника. Ты станешь нашим владыкой.
Глава 11
— Нет, — ответил я Мирейн, затем повернулся и зашагал к лестнице. Думаю, что в этот момент у меня было удивлённое выражение лица. Становиться владыкой мне ещё не предлагали, поэтому, как реагировать на подобное, не знал.
Она догнала меня, поднимая повыше лампу, чтобы я не свернул шею.
— Здесь направо, — подсказала Мирейн, когда мы спустились на два уровня. — Делать самому всю работу не обязательно. Я могу выделить несколько лучших теней, чтобы собирать информацию и устранять тех, кто мешает. Никто не узнает об их присутствии.
— Собирать информацию? Они свободно говорят на языке светлоликих?
— Информацию можно добывать не только из подслушанных разговоров. Они могут поднять шум и отвлечь охрану, чтобы тебе было проще добраться до жертвы.
— Помощь мне не нужна. Я это уже объяснял Айн Ханне, поэтому поговори с ней, прежде чем делать глупости.
— Золото? — уточнила она.
— Что золото?
— Тебе в светлом мире нужно будет золото? Для подкупа или чтобы войти в высокий круг торговцев и лордов?
— Золота у меня в достатке.
— И всё же, пару теней возьми. Они будут находиться рядом и не станут вмешиваться. Если ситуация выйдет из-под контроля, то они смогут защитить твою жизнь или выиграть время для отступления.