— У тебя повышенная любознательность от долгого заточения во дворце? — я рассмеялся. Ива пару раз кивнула, соглашаясь с моими словами.
— Ты просто не представляешь, какая там скука. Я боюсь, как бы тебе опять не пришлось куда-то бежать.
— Возьму тебя с собой, если придётся.
— Смотри, — она погрозила мне пальцем, — ты сам пообещал.
— Мама Ночь меня до старшего ученика повысила, — улыбнулся я.
— Поздравляю.
— Это было несложно, так как нас всего трое, — я всё же рассмеялся. — Учеников, в смысле. Соун И — одна из них. Остальные идут своим ходом через тысячи миров в этом направлении. Придут лет через сто, если дорога будет лёгкой.
— Не знаю, как реагировать, — Зои задумалась. — С одной стороны, хорошо, что так долго идти будут, с другой — плохо, что сюда идёт орда демонов.
— Вряд ли их орда, но то, что идти им ещё очень долго, это точно. Мама Ночь говорит, что даже она не сможет пойти им навстречу, так как далеко это. Соун И их просто не найдёт, а госпожа Мин ещё долго спать будет. С этим связана проблема под номером два. У них всеми делами заведовала госпожа Мин. Нерул за источником присматривает, старший Ка сейчас путешествует, исследует окрестные миры, а сама мама Ночь руководить не умеет. Только пауками командует, которые в деревне сейчас живут.
— Не пойму, к чему ты это? — уточнила Зои, на что Ива хмыкнула.
— У великих демонов ведь как, — вздохнул я. — Они тебя в лоб спрашивают: чем тебе, мил человек, помочь надо? Может, золота ещё достать, с демонами злобными разобраться или с людьми неадекватными? Что, ничего тебе сейчас не нужно? Ты не стесняйся просить помощи, когда в сложной ситуации оказываешься. Ну, раз тебе сейчас ничего не требуется, то изволь помочь нам, так как мы сами не местные и… несамостоятельные. Тем более, что ты теперь старший ученик.
— А что у них за проблемы? — снова уточнила Зои. — Какие у них беды вообще могут быть?
— Начнём с того, что им деревня вокруг источника не нравится. Дома плохие и хлипкие. Леса вокруг нет, одни поля. И они пока не знают, что делать с варварами, что живут западнее. Что за варвары, кстати, я так и не понял.
— Там демоны живут, — сказала Зои. — Далеко, ещё примерно столько же, сколько от столицы до источника. Они не воинственные, мы с ними иногда даже торгуем. Раз в пару лет они караван торговый собирают и в город приграничный привозят. А вот город этот как раз рядом, немного южнее.
— Лес как будешь им доставать? — ехидно спросила Ива. — Старший ученик.
— Хороший вопрос, — я покивал. — Этим пусть Нерул занимается. Места вокруг много, можно засадить деревьями. Как раз к появлению основной части секты они вырастут. А вот с чем нужно будет разобраться, так это с домами. Ты мне скажи, в Первом царстве строительную артель нанять можно, которая из той деревеньки каменный городок построит? С крепкой брусчаткой на улице, с домами, как в том разрушенном городе.
— В принципе, это не сложно, но очень дорого. Если есть золото, нанять строителей не будет проблемой. Правда, многие сейчас в сторону Реджо потянутся, чтобы город восстанавливать после нападения демонов. Но это только вопрос цены.
— Я тебя сейчас в свою сокровищницу отведу, покажу кое-что, — улыбнулся я. — Спрашиваю о другом, согласятся ли они строить домик, когда за тобой пауки большие присматривают?
— Если золота хватит, то я знаю, как твою проблему легко решить, — уверенно заявила она.
— Пойдём, — я жестом пригласил её к выходу из комнаты.
Вместе мы спустились на первый этаж, подошли к двери в подвал. С той стороны слышался голос мастера Кве, говорившего на одном из распространённых тёмных языков. Он пытался объяснить, что если у украшения слишком сложная форма и много узоров, то это, с большой вероятностью, не артефакт.
На потолочной балке в подвале кто-то подвесил две яркие лампы со стеклянными колпаками, поэтому света внутри хватало. С непривычки золото слепило, а от обилия мелких монет рябило в глазах. Мастер Кве сидел на горке из золота, а перед ним лежала целая куча драгоценных украшений всех форм и размеров. Он как раз доставал из этой кучки браслет и демонстрировал гостю, тому самому чёрному демонёнку. Демон смотрел на него очень смешным взглядом, пытаясь вникнуть в объяснения, явно не понимая ни слова.
— Начальник! — первым меня заметил мастер Кве.
Рогатый демонёнок меня заметил позже, встрепенулся и дал дёру в дальний тёмный угол.
— Как продвигаются поиски артефактов? — спросил я.
— Много нашли, — радостно выдал синекожий ящер. — Но там, внизу, ещё больше. Придавило всё, копать надо.